“嗶嗶……”
四月下旬，當刺耳的木哨聲在兀良哈草原回響，擁軍近十萬，民夫十餘萬的隊伍正在一路向北行進。
由於去年與前年兩次北巡備邊獲得了大量挽馬，眼下的明軍幾乎是以每小旗配置挽馬車一輛、民夫一人的配置進行的這次北巡。
這樣的富裕仗，除了當年的藍玉外，還真沒有幾個人能體會到。
當然，二十餘萬人的隊伍十分龐大，很容易被察覺，因此從他們開拔走出全寧衛後，草原的兀良哈人便開始紛紛北撤。
經過兩次沉重打擊，兀良哈內部再也沒有敢戰的聲音。
男丁減半，牛羊銳減的日子讓他們許多人都不敢靠近遼河遊，隻能遠遠的放牧。
因此，北巡大軍一路北，並沒有發現兀良哈人。
從四月十九出兵到如今四月二十五日，一連七日都在安穩趕路，北四百餘裡。
這樣的作戰方式，讓朱棣倍覺無趣，除了製定行軍路線外，其它的旁枝末節紛紛交給了郭英與楊文等人。
與他遭遇相差不多的還有朱高煦，他從四月十五自肇州出兵，一連十日都沒有遇到任何一部兀良哈人。
由於走的是水路，比朱棣快了太多，因此朱棣才剛剛抵達徹徹兒山時，朱高煦便已經抵達了原定的會師地點。
他沒有在這裡停留，隻是留下了一百兵馬紮營後，便帶著剩餘兩千九百人直撲兀良哈城。
“果然，這哈剌兀是被打怕了，今年居然連糧食都沒有種就跑了。”
兀良哈禿城外，朱高煦下馬蹲在田間，看著沒有被開墾過的兀良哈禿城四周田地，他起身拍了拍手的泥土。
王義一身甲胄伴他左右，被朱高煦賜名的甘越則是與其它幾名千戶官、百戶官站在一旁。
見朱高煦起身，甘越也前作揖道：“殿下，那哈剌兀恐怕已經放棄這兀良哈禿城了，他們應該在兀良哈禿城屯墾。”
大半年的時間，甘越在肇州城的衛學學了官話，雖然說的不流暢還帶有口音，但起碼能聽懂。
王義聞言也作揖詢問：“殿下，我們要追嗎？”
“不必。”朱高煦否決，同時看了一眼兀良哈禿城：“留兩千人在兀良哈禿城的四門修建防禦工事，剩餘的弟兄進入城內清掃城池，我父親他們應該還要十來天才能抵達兀良哈禿城。”
“那我們接下來……”王義詢問，朱高煦則是看了一眼四周。
眺望那滿眼綠色的兀良哈草原，他淡然道：“就當休息吧。”
“是……”聽出了自家殿下不想追擊的意思，王義也沒有繼續追問下去，隻是按照朱高煦交代的去將每一件事情辦妥。
接下來的幾日，王義按照朱高煦交代的，帶領三千騎兵散布四周，提防哈剌兀南下，等待朱棣大軍抵達兀良哈禿城。
隻是唯一讓王義擔心的，就是朱高煦這些日子沒有再出麵管理任何軍務，隻有在吃飯時才偶爾露麵。
或許是因為擔心，所以他還詢問了朱高煦是否不舒服，但朱高煦隻是搖頭，沒有過多回答。
見狀，王義隻能讓朱高煦有事召他，擔心的轉身離去。
站在木屋門口，朱高煦看著離去的王義，隻是輕歎一口氣，卻不能說什麼。
他在等待，等待朱棣北抵達兀良哈禿城。
如果他沒有記錯的話，自家爺爺會在五月初生病，而這一次的病情將是他所遭遇的病情中最為嚴重的一次。
之後，自家爺爺會八百裡加急召自家父親南下，但自家父親在抵達淮安時便收到了自家爺爺駕崩的消息。
不過，這段史料由於朱棣靖難成功後的刪減修改，因此很難證明是真的。
單從朱高煦自己對老朱的了解來看，老朱哪怕真的召朱棣南下，恐怕也隻是托孤，而不是後世部分人所想的傳位。
“您若是傳位，那該多好……”
站在木屋門口，朱高煦抬頭看了一眼那刺眼的陽光，站了許久後起身走回了木屋之中。
時間在一點點過去，在朱高煦的忐忑中，很快邁入了五月。
此時朱棣的大軍距離兀良哈禿城還有二百餘裡的距離，而如朱高煦預料的一樣，南邊的朱元璋情況並不好。
時間進入五月後，按理說正直盛夏，疾病應該減少才是。
可就在五月初四，朱元璋生病了……
“嗯”
應天府紫禁城乾清宮內，當嗚咽哼唧的聲音在殿內響起，一股濃濃的湯藥味也幾乎灌滿了整個乾清宮。
跪在拔步床前，朱允炆與朱高熾二人正在朱元璋的眼前處理奏疏，倒是朱允熥坐著矮凳在拔步床前，服侍著他吃湯藥。
他雖躺在床，身體各處都酸脹痛麻，可時不時還能在朱允熥的攙扶下起身下地活動。
“爺爺，您小心些……”
看著朱元璋顫顫巍巍活動的模樣，朱允炆臉色複雜的起身提醒著他，朱高熾也聞聲看了過來。
隻是麵對他們的話，此時的朱元璋沒有了平日的威嚴，反倒是有說有笑的開口：“人說聖人也難過七十三與八十四，可朕如今才七十有一，起碼還有兩年奔頭，你們擔心個甚。”
他有說有笑的模樣，讓人看不出一點兒有病的樣子。
在朱允熥的攙扶下，他坐到了朱允炆的位置，翻看著朱允炆處理的那一件件政務，時不時點頭微笑，十分滿意。
放在以前，朱允炆的許多政策他是很不喜歡的，可自朱高煦的出現後，朱允炆也開始改變了起來。
他開始學習朱高煦與朱元璋的理政思路處理奏疏，因此自然能討得到朱元璋開心。
不過隻有他自己知道，這些執政的政策，並不是他真的想要實施的政策。
這些政策，都隻是自己裝給自家爺爺看的罷了。
他的複雜，也是源自自己所想政策得不到朱元璋支持罷了。
在他看來，他現在不是在做自己，而是在模仿朱高煦，在做自家爺爺喜歡的事情。
這樣每日偽裝的日子，讓他很疲憊……
“好…好…好……做的不錯。”朱元璋笑嗬嗬的看著那一份份奏疏，抬頭看了一眼眼前的朱允炆。
或許這時，他已經知道自己很難挺過今年，因此他再度詢問起了朱允炆：“當初高煦的削藩論，你可還記得？”
“記得……”聽到自家爺爺提起朱高煦的那篇削藩論，朱允炆心裡生出不滿，但表麵依舊偽裝著。
“記得就好……記得就好……”
朱元璋緩緩點頭，同時看向一旁的朱高熾：“高熾，高煦的削藩論，你覺得如何？”
這是多年來，朱元璋第一次詢問除朱高煦以外的藩王之子關於削藩論的看法。
他之所以選擇朱高熾，是他覺得朱高熾或許是諸子之中除朱允炆與朱高煦、朱有燉外，少有的賢才。
“孫兒覺得，高煦的削藩論若是要執行，那天下應該沒有誰會不服。”
朱高熾說出了自己的想法，而這也是除了秦晉周三藩以外，大多數藩王的想法。
畢竟按照朱高煦的削藩論來說，這政策根本影響不到眼下藩王們生前的生活，他們依舊有兵馬和錢財。
至於他們死後護衛、莊田都要被諸子均分，他們也並不是很擔心。
洪武年間的藩王本來就是一個大號的衛指揮使，隻要給他們榮華富貴和部分權力，沒有人會想著造反。
朱高煦的削藩論出現後，除了朱棡與朱樉外，幾乎沒有人不舒服，這其實就代表了藩王們的態度。
大家都知道要削藩，如今朱高煦的削藩論擺到了明麵，它能保障藩王們的生活和地位，那就沒有必要反對。
正因如此，朱元璋才會讓朱允炆記住朱高煦的削藩論，因為這條路是最好走，也是最不容易引起動亂的。
“允炆，聽到了嗎？”
朱元璋的聲音再度響起，目光直插朱允炆。
顯然，他剛才詢問朱高熾，為的就是讓朱允炆知道藩王們的態度。
“孫兒，聽清楚了。”
朱允炆低頭作揖，朱元璋見狀示意他前，待他走到近前後，朱元璋才繼續交代道：“伱若繼了大位，當好好待你的叔叔與弟兄們。”
朱允炆聽完後，張嘴想問點什麼，但最終沒有說出來，隻能回應：“孫兒知道了。”
“好…好…好……”
朱元璋一連說了三個好，然後在朱允熥的攙扶下，躺回到了自己的拔步床。
望著躺下的朱元璋，朱允炆說不出是什麼心情。
為了整理心情，他將身心投入到了那一份份奏疏。
倒是在他處理奏疏時，朱高熾這個在武英殿內待了三年的燕世子，也心情凝重了起來。
當然，他並不是因為擔心朱允炆削藩而難受，而是因為朱元璋。
與朱元璋相處的這些年，他可以感受到自家爺爺對自己的關愛，儘管或許在他眼中，自己不如高煦，可他還是將燕世子的位置給了自己。
為了避免兄弟鬩牆，他還讓高煦出走就藩，杜絕了燕府內鬥擴大。
一想到他那滿頭白發，朱高熾便忍不住鼻頭一酸。
難受之餘，他心中更是想到了朱高煦：“不知老二與父親知道這消息後會如何……”
“殿下千福安康！！”