“走過路過彆錯過，喝茶吃食一應俱全……”
“爺，都來瞧瞧啊！”
“忙著呢，下次再說。”
正午時分，在陽光的映照下，一座剛剛經過加築的城池熱鬨出現。
城池規模並不小，按理來說應當十分繁華，可細細一瞧，這本該繁華的城池卻在眼下十分冷清，以往不缺生意的店鋪都紛紛派出夥計招攬客人，但來往遊客都急匆匆的走過，誰都不想在這個時候多在外麵待著。
“你們當兵的也不能買東西不給錢啊！”
“爺拿你些雞鴨怎麼了？不知道爺要去平叛嗎？”
冷清的街道上，忽的傳出了吵鬨聲。
這樣的吵鬨，不僅吸引了四周店鋪的夥計與掌事，更吸引了剛剛從城外返回城內的一支將領隊伍。
“那邊是怎麼回事？”
將領之中，當耿炳文的聲音響起，跟隨他左右的是安陸侯吳傑，以及擔任中軍都督的寧忠。
眾人順著耿炳文目光看去，隻是粗粗一看，卻是穿著明軍甲胄，一臉番人長相的幾名兵丁抱著雞鴨要走，被貨攤的商販攔住。
“你們鬨什麼？！”
寧忠策馬上前，本以為會喝退這群兵卒，卻不曾想那兵卒看了看寧忠的甲胄，隻是片刻的忌憚便抬著下巴道：“過些日子就要上戰場了，軍中吃的不行，額們弄點肉吃，這商人還與我們要錢。”
“……”寧忠皺眉，他好似聽到了什麼笑話，直接質問：“買東西給錢天經地義，伱們不想給錢還要強搶，軍紀哪去了！”
“額們又不歸將軍你管。”那幾個番兵冷著臉與寧忠對峙，後方的耿炳文等人也黑著臉策馬來到陣前。
“你們是誰的兵馬？”
“額們是楊指揮使與潘指揮使的人！”
那群番兵麵對耿炳文的質問，反倒是態度更強硬了，這樣的態度讓治軍嚴格的耿炳文、寧忠等人心裡沒由來的升出火氣。
“放肆！誰教你們這麼與長興侯說話的！”
隊伍之中衝出一人，惡狠狠的罵出了口，那群番兵見到這人，也紛紛嚇得將手上雞鴨鬆開，跪在了地上。
“楊指揮使，好好教教你的兵吧。”
耿炳文瞥了一眼走出隊伍的楊鬆，他皮膚黝黑，臉頰有些高原紅，那是長期在鬆潘作戰所留下的。
隻是作戰驍勇又如何，如此明顯的欺行霸市行為，隻會讓大軍失去民心。
即便事後打勝了仗，也免不了受到言官的彈劾。
“走吧”
吩咐一句後，耿炳文繼續帶人返回了縣衙。
不多時，他們穿過空蕩蕩的街道，最終在一處縣衙門口翻身下馬。
他們走入縣衙之中，而那高懸的牌匾刻著幾個大字……
真定縣衙】
“四川都司和湖廣都司的兵馬什麼時候能到。”
“大約七月二十五日左右能到。”
走入縣衙之中，耿炳文開始有條不紊的安排人將沙盤抬出來，一個雕刻擺盤的河北、山西及半個大寧、遼東沙盤出現在眾人眼前。
那沙盤上，率領五千騎兵的徐凱此刻正屯兵河間，那裡樹立一麵指頭大小的紅色旗子與雕刻的木雕騎兵。
與之相隔三百裡外的真定，則是簡單插著十四麵旗子，雕刻了十三個步卒木雕和一個騎兵木雕。
在真定南邊，黃河南岸還有四個步卒木雕未過河，代表四川都司與湖廣都司的四萬兵馬。
往西北的山西看去，大同東北部，懷來城西北部則是擺著兩個木雕，插著“房昭”的旗子。
北平、永平、保定三府，則是插著迥異他們的黃色旗子，有一馬六步的七個木雕。
大寧方向，又回到了他們的旗子顏色，插著卜萬的一麵旗幟在燕山防線，插著陳亨的旗子在大寧城。
遼西方向，劉嵩、吳昇、吳壽安三麵旗子插在關外，與之對壘的還有插著一麵旗幟的渤海。
這群人加起來，合計有五個木雕，而渤海有六個木雕。
此刻，木雕的數量代表了雙方的實力情況。
明軍這邊已經就位的有二十三個木雕，算上黃河以南的四個，便是二十七個，即代表二十七萬大軍。
渤海與燕軍那邊則是十三個，代表十三萬大軍。
明軍以二十七萬對十三萬，並且占據了除居庸關以外的所有地理優勢，不是居高臨下就是關隘險阻。
“眼下已經是七月初十，再過兩個月渤海就會入冬降雪，北平也會變得寒冷，時間不能拖。”
耿炳文觀摩戰場，儘管他手中兵力倍數與渤海與燕軍，可從南邊給出的消息來看，渤海手中火炮犀利，自己不能拖時間。
“等四川都司與湖廣都司的四萬兵馬抵達，我們即刻便出兵北上。”
他給出了出兵的時間，諸將聞言也紛紛記下。
在此細節上，耿炳文又詳細的規劃了二十萬大軍如何渡河，以及眼下十三萬大軍如何布防。
在他不緊不慢的安排中，吳傑、寧忠、李堅等人紛紛得到了指令。
三人常年練兵，雖然沒有帶兵打過仗，但也積攢了經驗。
這次帶兵北征，一路上吸取了不少經驗，已經不似一個多月前那麼稚嫩了。
隻是相較於他們的對手來說，他們的稚嫩依舊存在。
很快，南軍主力抵達真定，並在河間、無極、安平、莫州、雄縣等地駐守。
南軍抵達並駐紮的消息很快在各地僧人的傳信中，向北平城傳去。
朱棣接到消息的時候，已經是七月十四了。
“二十萬大軍，這規模比當年宋國公和穎國公討伐納哈出，比藍玉北上捕魚兒海的規模還要大。”
燕王府承運殿內，張玉、孟善、丘福等人聽到南軍的數量後，紛紛倒吸了一口涼氣。
哪怕是朱棣，此刻也沉默不語。
作為智謀，也作為刺探消息的掌事人，姚廣孝此刻卻依舊在盤算他那串佛珠。
在他身旁坐著的，是眼下的燕世子朱高熾。
朱高熾並不懂如何打仗，因此這段時間他一直在學習。
隻是他並沒有這種天賦，學了幾個月，依舊沒有太大進展。
“山海關拿下了嗎？”
朱棣沉默許久後終於開口，張玉聞言也作揖：“還沒有，吳壽安麾下的兵馬抵抗頑強，朱能和張武他們占不到便宜。”
“得先打通遼西，然後加緊拿下大寧，俺們才能有時間和機會去對付耿炳文。”朱棣說著自己的計劃，可這計劃已經執行二十餘天，山海關沒能拿下，廣寧方麵也沒傳來好消息，這讓眾人有些躊躇。
朱高熾看眾人不開口，自己也猜測道：
“高煦那邊已經有半個月沒有報捷了，興許是拿下遼南受了不少損傷，眼下正在重整兵馬。”
“不會。”朱棣搖頭否決了這種可能：“上次老二的人來時沒有說死傷什麼的，並且還要我們快速進攻山海關，也就是說老二那邊沒有什麼大的損傷，眼下他估計在著急拿下廣寧。”
朱棣的目光一直在遼西，沒有跳出大寧。
這並不是他眼界如此，而是眼下廣寧還沒拿下，貿然前往大寧很有可能遭遇截斷。
大寧不比北平，北平雖然也水網密布，但起碼地勢寬敞。
可大寧不僅水網密布，而且還多是未被開發的水網，淤泥灘塗極多，難以行軍，很容易遭受伏擊。
況且即便進入了大寧，他又能憑借什麼來拿下大寧？
反倒是自己，如果自己能找個機會重創卜萬，那說不定能與陳亨將大寧拿下。
朱棣還在籌謀盤算，可他不知道，他認為不可能的事情，眼下已經成為了定局。
“駕！”
“駕！！”
“快抬拒馬！我有緊急軍情！！”
燕山之中，當一處關隘北邊傳來馬蹄聲，隻見五六名狼狽南下的明軍揮著馬鞭讓關隘城門的人抬開拒馬槍。
城門守軍見狀連忙抬開拒馬槍，而那將領也帶人衝入了關隘之中。
關隘內，近萬兵馬駐守城內，連行商都不曾瞧見，隻有來往的兵卒。
將領熟悉地形，連忙帶人衝到了關隘千戶所衙門處。
他火急火燎的出示了腰牌，闖入了衙門之中。
麵對他的突然到訪，並且還如此狼狽的模樣，正在中堂商議如何守備燕山防線的卜萬皺了皺眉頭。
“李遠，你不在會州城呆著，來鬆亭關乾嘛？”
卜萬質問狼狽的李遠，李遠聞言卻突然走著走著跪下，帶著哭腔開口道：“將軍，大寧失守，陳都指揮同知被俘，大寧二十二衛已經儘數被渤海庶人所破！”
當李遠說完，中堂內所有人的呼吸都停滯了，雖然明知軍情不可能有假，但此刻他們多麼希望李遠在與他們開玩笑。
“將軍！千真萬確，如今渤海庶人已經帶著大軍南下，距離此地不過三十裡了！”
李遠將頭重重磕下，那沉悶聲代表了他沒有說謊，可越是如此，眾人便越是心慌。
鬆亭關有一萬守軍，其餘關隘各有一千，雖然數量不同，但他們都有一個相同點，那就是他們的家人都在大寧二十二衛的各處城池中。
卜萬帶他們出來防備燕軍，結果回過頭來家沒了。
這消息若是傳出去，燕山這一萬四千餘人恐怕要全體嘩變。
“你是怎麼出來的？”
卜萬扶起李遠，李遠哭著道：“我在會州城駐守，清早便聽到了喊殺聲，那渤海庶人帶兵突襲城下，並將張明、李杭等千戶官的家人從大寧帶到了會州城下。”