“事情已經結束，我也該去漠北看看了……”
五月初十，待朱高煦將王回的事情處理好後，他又安心在吉林待了半個月，走訪了曾經自己去到過的一些地方。
他去看了礦工們工作的環境，解決了他們口中兩班倒的問題，隨後又解決了大大小小的許多民生問題，並將問題了解。
期間，朱高煦不是在與李失等人討論北邊的開荒問題，就是在幫他們解決去北邊開荒的顧慮。
當時間來到這一日的時候，朱高煦也到了該離開的時候。
他站在自己的馬車前，向後看著那可能不會再回來的渤海郡王府，感慨萬千。
“走吧……”
朱高煦走上了馬車，隊伍也開始向城外開拔。
隊伍還沒走多遠，許許多多一直關注這邊的百姓便自發趕來，在街道兩側眼巴巴望著離去的馬車。
“陛下！您還會再回來嗎？”
道路兩側隊伍中，漸漸響起了這樣的聲音，朱高煦聞言隻是隔著玻璃笑著點頭，並未回答。
“陛下笑了，一定會回來的！”
“會回來就行……”
百姓們臉上露出笑臉，一步步的跟著隊伍向城外走去。
隨著隊伍被人發現，隊伍身後的百姓數量也越來越多，漸漸發展的城內一空，儘皆擁簇車隊往城外而去。
從渤海郡王府到城門口，從城門口到雞西關……
二十餘裡路這般被他們跟上，期間朱高煦好幾次回過頭來想多看一眼吉林城的百姓們，卻又擔心這一看自己就不想走了。
最終在車隊抵達雞西關的時候，朱高煦讓亦失哈命令隊伍加快了腳步，這才將百姓們甩遠。”
他們向雞西關北邊的吉林站趕去，不多時便換乘了火車，向著北邊的漠北趕去。
這一時間，朱棣與朱祁鉞卻早已抵達漠北整整半個月了。
此刻的倆爺孫遠遠走過了他們承諾朱高煦的燕然城，而是來到了漠西一帶。
大明在漠西設立西然府，治所在西然城，大約在後世的科布多城附近。
從燕然城前往西然城有一千八百餘裡，故此朝廷在前往西然城沿途合適地區修建了一個個小城。
如安北城、渾河城便是從燕然城前往西然城路上的一個個小城。
當下鐵路已經修抵安北城，即後世巴彥洪戈爾一帶，距離西然城還有一千二百餘裡的距離。
按照當下速度，最少還需要四年才能修抵西然城。
除此之外，工部的人也正在研究從安北城前往哈密天山北部地區，以及繞開天山前往哈密的路線。
如果這一路線勘察無問題，那北方的漠北鐵路將連接西北鐵路。
日後從西域調兵前往漠北，從漠北調兵前往西域就會十分簡單。
“嘭！！”
爆破聲在遼闊草原上傳出，騎馬站在一座矮丘上的朱棣與朱祁鉞看著那升起的塵埃，臉上寫滿了興致。
“陛下，那是在開采碎石鋪設鐵路路基，朝廷日後恐怕會從安北城開始一南一北修建兩條鐵路，所以要多多儲備碎石。”
“另外，當地的煤炭和石灰等資源也十分豐富，就是缺乏人力，速度快不起來。”
坐在一旁的馬背上，一名負責鐵路修建的工部官員對朱棣彙報，朱棣頷首道：
“嗯，你們得監督好這些東西，時間可以不趕，但質量一定要有保障。”
帶朱高煦帶久了，朱棣說話也漸漸偏向他，反倒是朱祁鉞依舊粗魯。
“俺瞧這地方適合放牧，日後鐵路修建好了，把這地方拿來放牧也是極好的！”
朱祁鉞興致勃勃，工部官員卻苦笑作揖道：
“工部也是這般想的，但陛下說為了限製漠海移動，靠漠海的地方不得放牧，並且得植樹固沙。”
“既然是俺爺爺說的，那必然是極有道理的。”朱祁鉞轉進如風，讓工部官員不知道如何作答。
“行了，你先下去吧，我們爺孫自己走走。”
朱棣示意工部官員去做事，自己則是抖動馬韁，帶著朱祁鉞向南邊走去。
身後數百騎兵見狀連忙跟上，至於夏原吉則是被他們丟在了安北城。
沒了朱高煦，這對爺孫少了許多限製，對付夏原吉的手段不要太多。
“爺爺，你說那群老蠻子都沒來過這漠北，憑什麼說這漠北苦寒啊。”
“俺瞧著漠北水草豐盛，除了冬期長些，也並沒有什麼大問題啊。”
“況且這漠北有煤炭，所謂白災也沒有那麼恐怖吧？”
朱祁鉞不知者不怪，但朱棣卻笑道：“他們沒來過是真的，所以我北征的時候時常帶上他們。”
“不過你說這漠北水草豐盛，除了冬期長期沒問題，這就不對了。”
“若非你爺爺有看山點礦的本事，這些煤炭我們也無法那麼快找到。”
“況且有煤炭的地方不一定有水，沒水就不能耕種。”
“加上冬期太長，這群胡人所種植的青稞、麥子甚至還沒成熟就得收割。”
“如此一來，那糧食不僅產量低，口感也不好。”
“這次我們多待兩個月，等九月初我們快回去的時候，你去看看燕然城、東然城產出的糧食你就懂了。”
“哪怕現在漠北種植的是你爺爺讓人引進的黑麥和耐寒小麥、玉米，但說到底也不過就是能提前半個多月耕種罷了。”
“一到八月中旬就得收割，不然就會被凍死。”
“在南邊，這糧食我們能種滿四個月，但在這北邊，如果沒有伱爺爺他們改進，那連三個半月都種不滿。”
“饒是如此，這漠北的糧食即便用上化肥，每畝地產出也不過一百二十來斤罷了。”
“想要養活一個人，得最少種四畝地才行。”
朱棣略感唏噓，同時又寬慰道：“不過有了火車，倒也不用倚重漠北的糧食了。”
“漠北這幾十萬人都去采礦務工，每日工價雖然比關內低，僅有八十文，可糧食從遼東運抵漠北，價格也不過每石六百文罷了。”
“工作一個月就足夠買四石糧食，四個月的工錢就能養活一家五口了。”
朱棣這般說著，朱祁鉞也似懂非懂的點點頭。
爺孫向南邊走去，但由於朱棣年齡大了，往南沒走多遠便踏上了回程的道路。
直至黃昏，他們已然來到了安北城南邊的不遠處，隔著二裡地眺望安北城。
安北城並不小，城池用混凝土修建，周長十二裡，內有民舍五千餘間，還有縣衙、軍營和倉庫等占地不小的衙門。
除此之外，尚有兩千餘畝土地沒有使用。
真正利用起來，足夠再修建五千餘間民舍，能容納八九萬人在此居住，而今這裡居住著三萬被發配的工人。
他們大多都是被發配燕然城的罪犯，而他們的妻女留在了燕然城，身為男人的他們則是來到前線修建鐵路。
當然，他們不可能都居住在城內，大部分人還是主要在鐵路沿邊的帳篷裡生活，每工作一個月可以返回安北城做一些碎石的輕鬆工作來休息。
眺望這座城池，朱棣唏噓道：“再過十幾年，漠北就是我們漢家的地方了。”
“從匈奴到如今，算起來也差不多有一千七百多年了。”
“這戰事最終在我和你爺爺手裡停下，日後留給你們的就隻有西邊的敵人了。”
朱棣看向朱祁鉞，朱祁鉞挺了挺胸膛：“俺會收拾他們的。”
他這般說著，朱棣也笑了笑沒說話。
這對爺孫返回了安北城，進入安北城後不久，就在縣衙看到了端著把椅子坐在縣衙門口，翹首以盼的夏原吉。
“太上皇……”
見到朱棣他們出現，夏原吉連忙作揖上前，想要攙扶朱棣下馬。
朱棣無奈看他一眼，最後還是承了他的心意，扶著他翻身下馬。
不過朱棣年紀畢竟太大了，所以下馬之後腳步還是略微有些踉蹌。
這一幕看得朱祁鉞心懸到了嗓子眼，連忙過去攙扶。
朱棣摸了摸有些發暈的腦袋，回過神來後隻能唏噓道：“老了啊……”
感歎之後，他便帶著夏原吉和朱祁鉞走入縣衙後院，而這裡已經被整理出來供朱棣與朱祁鉞居住。
剛剛坐下，朱棣便見到鄭和快步走入正廳對自己作揖道：“太上皇，陛下已經從吉林出發，按照時間來看，差不多也快到白城了。”
“頂多五天，陛下就能抵達燕然城，您看……”
“這小子來的真快。”朱棣嘖嘖幾聲，隨後才道：“這西邊也看的差不多，是時候回去了。”
“明日出發去燕然城等他，等漠北的百姓耕種結束，我們再適時返回北京吧。”
說罷，朱棣看向朱祁鉞：“你日子還長，這次漠北糧食成熟，爺爺就不陪你了，日後你有的是時間來看。”
“是！”朱祁鉞知道自家太爺爺的意思，無非就是自己從軍後很有可能會在漠北待著麼。
經過自家爺爺和太爺爺的開導，他已經對從軍任吏這些事情沒那麼抗拒了，隻當是自己人生重要的一環。
簡單寒暄幾句，朱棣便吩咐眾人各自退下休息去了。
翌日清晨，他們乘坐火車返回了燕然城。