在一開始見到他的興奮過後，華灩就很不高興地背過身去，氣呼呼地不理他。
太子華瀟，素來是個好脾氣的人，因善詩文、工書畫，平常更以文人自居。曾有一句詞“猶向花間留晚照”風靡皇都，人都稱他是“花間太子”。
此刻見小妹氣惱，他倒也不端什麼架子，雙手一拱就對著華灩作揖，“是大哥的不是，出門時被絆住了。竟叫皇妹等了這許久。”
華灩不是那等蠻橫的女孩兒，見得了華瀟的賠罪，仰頭輕哼了一聲，這遲到的事就算翻篇。
華灩瞅了瞅他衣襟上的褶皺，轉臉便笑嘻嘻地問：“是白側妃？”
太子白淨的臉皮上頓時浮現出一點窘意，順著她的視線不自然地扯了扯衣襟，掩飾道：“你想到哪裡去了？是大哥抱著你侄女的時候抓出來的。”
華灩也不多說，隻是輕飄飄又看了一眼他的衣領，嘴角彎彎。
太子低頭一看，雪白衣領上蹭了點嫩紅胭脂，遠望甚是矚目。
他呆了呆。隨即佯怒地輕斥：“去去，你一個姑娘家的打聽這些事做甚？”
任誰被未出閣的幼妹說破房中事，都會發窘，何況一國儲君。隻不過華瀟同他這小妹意外地合得來，也知道這月明宮上下宮人不會往外傳半點消息，這才放心地如此佯怒斥訴。
太子板起臉來教訓她：“還不快去更衣，若是天色晚了宮門落了鑰可就出不去了。倘若父皇知曉我帶你出宮……”後半句帶了些意味深長的韻味。
那頭華灩一心惦記著出宮，一聽皇兄這般說，便立時轉進屏風後去更衣了。
等到她換了衣裳出來，口中喚一聲大哥，華瀟抬頭一看，執杯的手驚得一抖，險些要灑出茶水來。
華瀟慢慢踱步到她身旁，且讚且歎：“鳶肩公子二十餘，齒編貝，唇激朱……”
華灩一身石榴紅的簇花窄袖圓領袍，腰身束著鑲玉銀帶，膚白勝霜，發若鴉羽，眉眼秀麗，英英玉立。因著年紀尚幼的緣故，很有些雌雄莫辨的意味。如此裝扮後，不僅秀致出挑，一張俏臉若是板起來，人都會以為是極俊美的少年郎。
華灩粲然一笑，學著皇兄的模樣拱手作揖，壓低了聲音道：“小弟見過大哥。”
華瀟哈哈大笑，攬過她的肩：“如此，你我兄弟二人便去見識見識世麵。”
早有太子倚重的內侍備好了車馬，候在了宮門口。
隻是這新鮮出爐的“兄弟”俱是騎射好手，都擯棄馬車不要，一人一匹良駒翻身上馬，揚鞭一策，就如馳箭般射離了皇城。
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大夏的都城上京，是座不夜城。
明帝紹泰年間起就廢除了宵禁，故而天色昏暗後滿城燭火漸次點燃，倘若從京畿令暎山上俯視，便可見縱橫九衢十二陌的上京城裡明暗相通，華燈寶炬，光彩爭耀，照得夜晚有如白日。
而從皇宮至朱雀門的這一段甬道，早有宮人清道，當先兩匹駿馬飛馳而出，其後跟著數名騎衛。
待到出了朱雀門，那些遠遠綴在身後的近衛們不知何時就消失不見了，偶爾回頭張望，隻見人頭攢動，士子冠冕、仕女裙擺窸窣摩擦，絲竹管樂、呼喚徠客此起彼伏，連同暮春夏初晚夜裡拂過的醉人薰風一起，這片神州大陸上最為繁華、最為輝煌的紅塵浮世朝他們撲麵而來。
隻一見，便沉醉其中。
華灩一手控著韁繩，兩腳一夾馬腹，身下那匹雪白的母馬溫順地知曉了主人的意思，從狂奔轉為小跑，而後慢慢地減速，懶散地踢踏著步子，沿著朱雀大道緩緩前行。
華瀟騎馬從她身後追上來，遞上一頂不知道從何處拿出來的帷帽，示意她戴上。
華灩並不情願：“皇…