華瀟輕輕地歎了口氣，很快又打起精神來，笑道：“亥初了，我雖叫了宮人留鑰，但還須更快些。”
華灩點點頭，雙腳輕踢馬腹，催馬快跑起來。
一匹栗色的駿馬從她身後追上來，烈烈夜風刮過臉頰，拋散起如瀑的長發和飛揚的衣袂，在這場臨時起意的賽馬中，華灩心中積累的塊壘，也一同消散在風中。
皇城如一隻蟄伏的巨大的野獸，吞噬了黑暗，靜靜地沉眠在不遠處。
太子遣了東宮長史候在宮門，一見兩騎飛馳而來，立馬令人下鑰開鎖。當兩位貴人馳至宮門前時，左右兩扇大門剛好打開，噠噠的馬蹄聲漸去漸遠，厚重宮門也在那一股被激起的揚塵裡緩緩闔上。
大夏皇城輝宏壯麗，入夜後各宮燈燭都點起來了，珠輝玉映下愈發顯得金璧輝煌，遠望便如一座地上仙宮。
入宮之後，兄妹倆便分道揚鑣，去往各自的寢宮。
月明宮內還留著燈，保母不肯睡去，硬要強撐著等小主人回來。
華灩早在甫一入宮時就下了馬，從東宮侍衛手裡奪了柄燈籠，一路搖晃照耀著回了月明宮。燭火雖微，仰賴四方燈光，也算一路順利地走了回來。
見著華灩歸來，保母雖則口上假裝埋怨，實則早已為她準備好了宵夜、命人備下了熱水。
華灩早就餓了，以一種端莊又不失風雅的姿勢飛速用完了一碗熱湯麵，激出一身的汗，而後就著涼爽的夜風痛快洗了個澡，便枕著稀疏星光，沉沉睡去。
第二日一早，天邊還泛著魚肚白的時候，保母就躡手躡腳地上前，預備叫醒華灩。
月明宮上下都知，永安公主一向起床氣就大，保母照看了她十幾年，這才摸準了她的命脈。
等染著霞色的朝雲鋪陳開整片天空，淩雪已經熨燙好了公主今日要穿的衣裳，濯冰則接過小宮人遞來的高柄大肚銅壺，往亮澄澄的銅盆裡注入熱水，再用冷水調和後送至內室。
保母將手巾浸入水盆裡，擰乾後動作輕柔地敷上床帳內熟睡的少女臉頰。
等那點熱意散去，複又浸入溫水裡，重新擰乾，然後抬起擺在薄被外的一隻柔軟瑩白的手，用手巾緩慢地擦拭著手心、手背。
如是反複數次，這睡意昏沉的少女終於睜開了惺忪的眼睛：“姆媽，幾點了？”
保母坐在床邊，取出懷表瞧了瞧，柔聲道：“三娘，七點鐘了，該起了。”
華灩閉著眼，胡亂點了點頭，向大床深處翻了個身，將自己埋入柔軟的被褥中。
保母也不見怪，隻一樁樁事吩咐下去，月明宮內外很快就秩序井然地動了起來。
約莫過了半刻鐘功夫，華灩猛地從床上坐了起來，此時她的眼底已一片清明，不見絲毫倦意。
淩雪捧著檀木托盤上前，連同兩三名小宮人一起抖開柔軟繁複的衣裙服侍公主更衣。等華灩從紫檀木大座屏後轉出，濯冰帶著一群女使，分彆奉著手巾、梳篦、象牙櫛、牙刷、痰盂、銅盆等物，依次上前侍奉公主盥漱。洗漱完畢，另一批女使帶著西洋舶來的水晶鏡、妝奩、胭脂盒、粉盒等物晉謁，公主叫起後即為她傅粉潔麵、畫眼描眉。
這兩三波人，無一