收了笑容，馬將軍繼續說道“不過，你們兩人可比當時的我厲害多了，那時候的我瘦弱得跟猴一樣，肩不能挑，手不能提，為此還得了個‘小雞仔’的稱號。而你們現在已經是少見的少年高手了，當真是不能比，而且你們入伍一年來已經立功無數，真不知道比我強到哪裡去啦，真是年少可畏啊。”
聽了將軍的綽號，整個大廳又響起一陣哄笑。
李元吉、蕭虎想笑卻不敢笑，隻得咬著牙努力地憋著。
李元吉平時聽了不少關於馬將軍的傳奇故事，在此之前他一直覺得將軍是一個神龍見首不見尾的神秘人物，現在聽其在大庭廣眾之下毫不避諱地說出自己的綽號，他頓時感覺將軍在自己心中的形象鮮活不少。
馬將軍一指李元吉“小子，你那‘關門打狗’的一招實在是太絕了，作為一個還沒怎麼打過仗的新人，能在那種環境下保持清醒的頭腦，還能想出如此絕妙之計，確實難能可貴。若沒有這個妙計，狼克騎軍絕對要大搖大擺地跑了。小子，好樣的，這場戰役你居功甚偉。”
李元吉隻感覺一陣受寵若驚，急忙躬身抱拳“將軍言重了，屬下隻是偶然想到而已，這次戰鬥的勝利是眾袍澤拿鮮血和生命換回來的，屬下萬不敢擔此功勞。”
“嗯，知退方能進。”，馬將軍欣慰地點了點頭，李元吉的謙卑作風很是讓他滿意。然後繼續說道“不能居功自傲，但也不用妄自菲薄，你的所作所為我自然做過一番了解，你完全承擔得起我方才說的那些話。”
“謝將軍誇獎！”李元吉又抱了抱拳，既然將軍已經這麼說了，他也不再做過多的推辭。
馬將軍接著說道“軍中已經決定提拔在這次野狼山圍剿作戰中表現突出的有功人員，他們每人都會官升一級。以前隻是騎卒沒有級彆的，無論是新卒還是老卒直接晉升為伍長，而你，則連升兩級，直接晉升為什長。”
李元吉儘管已經有了一些思想準備，但當馬將軍親自說出這個決定，他仍感覺震驚不已。不過他也沒時間想那麼多了，因為馬將軍又說話了。
“正好新來的一匹騎卒已經訓練完畢，軍中決定就把他們交給你們。我希望你們能儘職儘責地帶好這些新兵，同時也希望你們繼續挖掘自身的潛能，繼續進步，早日成長為軍中的中堅力量，成為鐵石騎軍的擔當，也成為大楚鎖狼防線上的防禦擔當。”
這一番話說得李元吉、蕭虎的胸膛激蕩不已，隻感覺一陣熱血直衝頭頂，然後立即齊聲回答“屬下定不負將軍所托，鞠躬儘瘁死而後已。”
馬將軍“嗬嗬”一笑“鞠躬儘瘁就可以了，儘管放手做便是。這死而後已就不必了，我、大家都希望你們好好的活著，畢竟活著才能做更多的事。而且你們兩人肯定還未曾成家立業吧，如果讓你們出了什麼閃失，肯定會有大把的好姑娘要痛罵我馬萬裡，你們說是不是。”
此話一出，又惹來眾人的一陣哄堂大笑。
一個年紀大約四十歲左右的副將一指蕭虎的額頭，朝將軍打趣道“我看這頓痛罵將軍你是避免不了嘍。”
這話又引起一陣哄笑，而蕭虎則感覺有苦說不出。
笑完後，馬將軍看著蕭虎“蕭虎，看著自己最好的朋友升了什長，而你隻是伍長，感覺如何？心裡可服氣？”
蕭虎立即抱拳“回稟將軍，屬下不服。”
馬將軍樂嗬嗬地說道“不服氣好，既然不服氣那就再接再厲，爭取表現地比他更好，比他立下更大的功勞，下次再論功行賞就自然能超過他。”
蕭虎立即抱拳“屬下明白了。”
馬將軍從桌子上拿起一本書，抬手朝兩人遞過去“你二人將這本《百勝兵法詳解》拿回去，得閒時務必仔細閱讀感悟，力爭從前人的經驗中學得領兵作戰、行軍布陣的本領，力爭成為一名有勇有謀，智勇雙全的能將。”
“謝將軍。”蕭虎趕緊走上去，躬身將書接過來。
馬將軍又仔細地在兩人的臉上打量了一遍，然後語重心長地囑咐道“我對你二人的期待遠不止一個伍長，甚至是什長這麼簡單，我期待你們有更好的表現，期待你們能帶領我鐵石騎軍所向披靡、百戰不殆，期待你們牢牢得護住這條承載著無數前輩血汗的鎖狼線，期待你們能守衛住王朝的大好河山，你們明白嗎？”
“屬下明白，屬下定不辜負將軍的期望。”李元吉、蕭虎立即齊聲大喊，在這一刻他們感覺自己身體裡的血已經燃了起來。
馬將軍心滿意足地點了點頭，然後輕輕地揮了揮手“你們先行退下吧。”
“屬下告退！”李元吉、蕭虎異常莊重地抱了一拳，然後畢恭畢敬地退出去。