大殿之外。
“臣，多謝殿下信任。”
“薛大人言重了，孤當要謝過薛大人的提點，”蕭懿恒麵上神色漸斂：“兩位皇叔素來低調，但在謀略一事上，孤這個晚輩自愧不如。”
碼頭之事，蕭懿恒不出所料地對薛傅延持疑，然而薛傅延權衡利弊的一番話，真將他的心底撬得鬆動了幾分。
蕭懿恒是明德帝膝下唯一的皇子，大夏無二的儲君，但世事如棋，局勢瞬息萬變，現今的儲君也不一定穩坐將來的帝王之位。
朝堂明麵上沒有出現多廂紛爭的局麵，暗地裡不知有多少雙手伸向這個十六歲的太子。
蕭懿恒深諳此理，但“薑桂之性，老而彌辣”，以他的手段，尚且鬥不過朝堂上一群活了幾十歲的老狐狸，他需要諸如薛傅延這般的左膀右臂。
“歸功於殿下聰慧，明辨是非，殿下與薛某生了嫌隙事小，若讓有心人鑽了空子就得不償失了。”
“所言極是。”蕭懿恒無奈喟歎，麵色緩和了幾分。
他話鋒忽然一轉，眸光悠遠似有神傷：“不知從何時起，這位皇姐對孤冷淡了不少。”
薛傅延袖中的手微緊，不動聲色。
落下的扶光灑在他的外袍上，分明是個朗日，他心裡卻下著一場連綿的雨，胸口那方傳來隱隱陣痛。
一如前世宮變的雨夜，尖刃沒入他的胸口，殷紅的血順著刀鞘淌出。
他目睹了蕭懿恒被五花大捆扔在地上，明黃袍擺龍爪飛舞，沾滿了血漬塵灰。
那個亂臣賊子用黑靴撥正大夏皇帝的臉，薛傅延勉強聽清那人說：“純良之人含恨而去，真正該死的人卻坐在龍椅上苟且偷生，可笑。”
純良之人……
意識將儘時，薛傅延想到了一個人，無數個夜晚，他悔過，他自知對不住蕭鈺。
再次醒來，已然回到了六年前的端午宴上。
薛傅延不信鬼神之事，但此事又真真切切地發生在他身上。
壞在，不止發生在了他身上。
二人並肩走在甬道上，薛傅延溫然一笑：“殿下此言差矣，長寧公主性子如此，殿下如若猜忌，隻怕會寒了公主的心，傷了手足之情。”
“方才還在說孤兩位皇叔的不是，”蕭懿恒忽然朗聲笑道：“轉眼就替孤的皇姐說起話來了，薛大人真是變臉如翻書。”
“長寧公主同殿下一樣，年紀尚小，性情純良，與二位親王不同。”
＊
蕭鈺同明德帝用完午膳後，又去坤寧宮看望陳皇後，她的氣色已然好了許多。
這毒性發作得快去得也快，隻怕不久後再卷土重來，既折磨人又損耗身子，棲雲山上的杜蘅來信說，已經在想法子了。
直至落陽如酒，醉倒天邊的晚霞，她才出宮去。
馬車逐漸慢下來，蕭鈺抬手半挑縐紗，迎麵一輛華貴的馬車，四麵皆是昂貴精美的絲綢所裝裹，鑲金嵌寶的窗牖被一簾淡藍色的紗簾遮擋。
此處是宮外通往朱雀大街的一處近道，兩側牌坊林立，容不下兩輛馬車並駕，未等墨玦開口提醒，對方已命人駕馬車退出巷口，給蕭鈺的車駕讓出道來。
馬車軲轆動起來，錯身而過時，熏風將對麵絲綢所織的精美簾子掀起，龍腦香從裡飄散逸出，交織纏繞鑽進蕭鈺的車輿內。
她看見馬車裡坐著一個男人，和一方豔紅的衣角。
那人似乎察覺到了她的目光，隔著一層薄紗朝她頷首，優雅的輪廓依稀可見，簾後的影子未束發冠，長發披肩，朦朧神秘。
就馬車規格裝飾來看，要麼有錢，要麼有權，蕭鈺記憶中竟查無此人。
他是誰？
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