蕭默此人辦事雷厲風行，鬱闕回府不過二刻，沈彥便從刑部大牢釋放回來了。
王氏抱著兒子哭得昏天黑地，“子絮你要嚇死母親了，母親就你這麼一個兒子，倘若你......”
榮王妃聞訊也趕來了，“所以還得是對症下藥，蕭默必定是看在我們榮國公府的麵子上才放了子絮，其他幾個禦史還在牢裡關著呢！”
王氏擦乾眼淚，“這一次多虧了你姑母，你一出事，她比我還心急，忙前忙後替你張羅！”
沈彥並不知道其中曲折，想也是姑父老榮王自己討人情了，“多謝姑父姑母，讓你們為我費心了。隻是身為言官，難免經曆這些，往後若再發生這樣的事，還請各位長輩不必為我奔波。”
榮王妃隻當侄子客氣，“胡說什麼，一家人何必說兩家話！我隻是心疼你沒有一個得力的嶽家，雖然說本朝不殺言官，但免不了惹怒上頭的人，吃些牢獄之苦。”
“那蕭默權勢滔天，皇帝對他格外縱容，待遇比皇子還好。你沒事去惹他做什麼？”
鬱闕在邊上沉默不語，對於那三千兩銀子還有她孤身前去蕭府的事，婆母與姑母隻字不提。
這樣也好，若叫夫君知道瘦馬的事，他必定會生氣。
夜裡席麵散去，夫婦二人回到蘭苑才說上話。
“叫你擔憂了，刑部不過是傳我過去問問話罷了。”沈彥語氣寡淡。
“你彆誆騙我了。”鬱闕替他褪下外袍，雪白裡衣的後背早已經被鮮血浸透，若席麵再不散，恐怕就要被人發現端倪，到時候婆母恐怕哭得更厲害了。
“隻是些皮肉傷不打緊的。”沈彥撥開她的手，並不習慣她的觸碰。
成婚兩年，夫妻二人的關係其實不似外人以為的那般相濡以沫，沈彥甚至以她身子孱弱為由，不曾碰過她分毫。
他對她沒有半分愛慕之情，兩人的這段緣分，是鬱闕厚著臉皮討來的。
兩人相識於十二三歲。當年鬱闕的祖父位居內閣首輔，休沐時偶爾去白鹿書院講課，祖母則在家開辦女學。
沈彥身為白鹿書院的學生，常上門請教學問，難免遇見來鬱家女學的貴女們。
這其中就包括肅國公府的幺女李昭兒。
沈彥性子沉靜，少年天才，是夫子們眼中的意門生，長輩眼中的謙謙君子，貴女們眼裡的英俊兒郎。
而李昭兒呢，身為肅國公府嫡女，性格爽利，心直口快，生得出挑，不似鬱闕的，將什麼話都悶在心裡。
兩位少年少女在同齡人中皆十分耀眼，他們互生好感，以至於鬱闕後來一度覺得，沈彥來鬱府不是向祖父求教學問，而是來見李昭兒的。
每每沈彥過來，經過鬱府的學堂，正在上課的貴女們也跟著起哄，默認了兩人將來是一對。
皆是情竇初開的年紀，鬱闕心裡也偷偷生出對白衣少年的喜歡，她將這份愛慕藏在心裡，並不宣之於口，每回沈彥來鬱府，她也隻是偷看幾眼，而後默默將他的模樣記在心裡。
她默認沈彥是李昭兒的，不是她的啊。
沈彥來鬱家的次數漸頻，有一回鬱闕撞見他們私會，不知為了何事，李昭兒與沈彥大吵了一架，並且說再也不會搭理他。
鬱闕猜測是沈彥的父母不願去肅國公府提親，隻因肅國公府的境遇比莊國公府更差，已經無人在朝為官，而沈彥必定要走仕途，他需要一個得力的嶽家在朝堂上照應他。
而後數次宴會，她觀察二人再未和好，尤其是李昭兒，那樣明媚的少女有自己的驕傲，沈彥數次想與她搭話，她都會重重地哼一聲，而後仰起頭走開了。
他們到了議親的年紀，莊國公府二房的人竟然上鬱家提親，說要為沈彥求娶鬱闕。
祖父母知道沈彥與李昭兒的事，原想推了，鬱闕立即將心事告訴祖母。
祖母那般聰慧，怎麼看不出小孫女的心思。祖母說他們答應容易，可若沈彥的心一直在李昭兒身上，她也願意？
鬱闕那年十五歲，一腔熱情都在白衣少年身上，點頭說當然願意，自己無怨無悔！
祖父母答應這門婚事，莊國公府自然歡喜，畢竟鬱闕的祖父可是帝師，有實權在手，將來沈彥的仕途也會坦坦蕩蕩。
那一日，鬱闕忐忑不安，沈彥的父母有意結親是一回事，但沈彥是個有主意的少年，他答不答應又是另外一回事。
果不其然，沈彥知道之後，不顧禮節，衝動登門說要與她單獨聊聊。
向來沉靜的少年那一日很不冷靜，他說了他的父母已經答應了這門婚事。
而後他認認真真詢問她，可否真的願意嫁他為妻？
那時鬱闕麵對著愛慕許久的少年，心臟怦怦直跳，她知道沈彥一直在等李昭兒回頭，但她也想為自己爭取，若沈彥真不喜歡她，斷然也可以推了這門婚事。
“我真心實意地想嫁你為妻。”鬱闕這樣溫吞的性子，頭一回那麼堅定。
後來她不知道沈彥是怎麼答應的，應該是長輩所迫，他沒有再等李昭兒，選擇與她訂了婚。
而肅國公府那邊，李昭兒知道實情之後，在家中大鬨一場，也再沒有與女學裡的任何人往來，昔日的同窗得知沈彥竟然要與鬱闕成親，紛紛咂舌，表示難以置信。
從年少時起，大家都以為沈彥會娶李昭兒為妻啊。
所以鬱闕始終覺得，沈彥這個夫君是她從李昭兒手裡奪來的。
二人於十八歲成婚。
鬱闕在皇城見過無數整日吃酒玩樂、遊戲歡場的男子，沈彥則不同，是真正的溫潤君子，所以即使夫妻之間冷淡，她也從不後悔自己當初的決定。
她回過神，取來藥膏紗布，為沈彥清理後背的傷口。
“我入獄的原因想必你也知道了，在朝堂上彈劾了蕭默，往後這樣的事隻多不少。幸而禦史台有許多同僚與我齊心，故而我是不怕的，稚鸞，你若害怕，大可以與我和離，我不想拖累你。”
鬱闕知道，沈彥不在乎自己。
“當年我要死了，你執意娶我過門，我又怎麼會怕呢？”
成婚前，鬱闕大病一場，郎中說不成了，家中甚至命人打了棺材，當時祖父祖母皆已病逝，祖父生前與蕭默不對付，官場之中無人再登鬱府的門，整個鬱府都垮了。那年沈彥又中了進士，頂著國公府的名頭，沈彥一時風光無限，說親的人絡繹不絕。
李昭兒的親姐姐入宮，頗得聖寵，封了淑妃，肅國公府複起了。
鬱闕在病重之中，擔憂莊國公府會來退親。
然而沈彥是一位真正的君子，他雖然不喜歡她，卻依舊遵守婚約迎娶鬱闕過門，帶著她去了外地上任。
沈彥褪下衣袍，赤了上身。他們做了兩年夫妻，今日這是鮮少親近的機會。
沈彥這樣好看，他並非那等孱弱的讀書人，他有著清俊的容貌與修長健壯的體魄，鞭子留下的傷痕布滿上身。
鬱闕輕輕地為他擦清理傷口，塗抹藥膏。
房內很靜，靜到她可以聽見沈彥的呼吸與心跳，明明已成夫妻兩年，這般的親近依舊叫鬱闕麵紅。
沈彥身子僵直，攥著手心，眸光越過她看向彆處。
鬱闕知道，沈彥他一點都不想與她親近，他心裡始終愛著李昭兒。
鬱闕的肚子一直毫無動靜，回皇城後，婆母王氏請了許多大夫，診斷結果說她當年吃藥吃壞了身子，往後子嗣艱難。
她在婆母與姑母成了眼中釘。
其實她們並不知道，因沈彥借口說她身子孱弱，兩人並未真正同過房，隻有一回在幽州時，那日兩人出門經過熱鬨的燈市，他怕她走散了，主動牽過她的手。
此時此刻，她多麼希望，沈彥能親近他，抱一抱她吻一吻她，但是鬱闕也知道，這一切都是她的妄想。
或許度過這漫長的一生，她與沈彥的情意，還抵不過他與李昭兒的那幾年。
沈彥起身披上衣袍，“今夜不能沐浴了，身上有血腥味，我去書房休息。”
鬱闕點頭，她已經習慣了沈彥的冷漠，“我去為你鋪被。”
沈彥留意到此時妻子的耳垂空空如也。
鬱闕有著一雙相書上所描繪的貴婦人耳。耳垂豐盈，柔順雪白弧度優美的耳廓，常年佩戴一副素雅的珍珠耳墜，最是美輪美奐，唯每日睡前摘下。
“稚鸞，你那副珍珠耳墜呢？”
鬱闕撫了撫耳垂，“堂妹下個月出嫁，她喜歡我這幅耳墜，故而我給她添妝了。”
沈彥遂沒有再追問。
轉眼到了大房堂妹出嫁的日子，鬱闕負責招待女眷，倒成了故人見麵的好時機。
當年鬱闕的祖母開辦女學，皇城之中的貴婦人們紛紛領著自家的女孩上門求學。
所學有製香、做茶、詩書、數術、女紅、古琴等等。
一時間，鬱家女學的學生們在皇城之中頗受青睞，以至於到了適婚年紀，幾乎各個高嫁，甚至有人嫁入皇室。
當年鮮活出挑的少女們，如今際遇不儘相仿。
穆國公府家的女眷到得早。
“鬱闕，聽聞沈禦史前幾日被抓到刑部？”
說話的是穆國公府的大小姐於尚德，嫁給了大理寺卿家的大公子。在女學時，於尚德的字寫得最好，每每上課，鬱闕的祖母總要誇讚一番。鬱闕與她也是最要好的姐妹。
“是，言官嘛，忠言逆耳，總要受些皮肉之苦。”鬱闕為於尚德斟茶。
“雖然如此，但你身為妻子，應該時常規勸。如今官場凶險，非你我所能想象，你們方回皇城就惹出這樣的事，木秀於林風必摧之的道理，你該比我更懂。”
鬱闕知道於尚德是好意，但於尚德身為大理寺卿的兒媳，這番話難免也有她公公的意思在裡頭。
畢竟蕭默身為丞相，大理寺以及六部的官員都要聽他吩咐差遣。
“沈彥當慣了父母官，方回皇城，還未習慣官場那套。至於...尚德你所說，我倒是覺得木秀於林，風必助之。如今朝堂如此，正需要肅清風氣之人。我夫君既然義無反顧，我也願意夫唱婦隨。”
於尚德懷抱幼兒，“你我自小一道長大，我知你剛正不阿。如若你隻是孤女，我也不想勸你，但你們夫婦二人如此剛硬，也要考慮父母尊長。這不過是進大牢兩日，你婆母便急得四處求人，倘若哪一日真惹來禍事，這是將全家老少的性命至於何處？你娘家弟弟妹妹一個七歲，一個三歲，難道也要因你夫妻二人的任性而喪命不成？”
鬱闕沉默不語。
“方才我來時，你婆母歡天喜地地抱過我家子昀，說盼著你明年也能為國公府添丁。身為女子，尤其是你我這般年輕新婦，還是早日生兒育女為好。”
“人各有誌，尚德姐姐方才也說了，家裡人口多了，多一份牽掛，我夫君身在禦史之位，難免經曆風浪，孩子的事，還是往後再說吧。”
於尚德還要再勸，國公府婢女又引了位官眷進花廳，竟是昔日同窗，肅國公家的六小姐李昭兒。
肅國公府後代男子才能平平，女兒們眼高於頂。其中最出名的當屬肅國公府的大小姐，因才名遠揚，入宮侍候君王，受皇帝寵愛被封為李淑妃。
姐姐被封淑妃，肅國公府的子女各個高娶高嫁，一時間頹喪的肅國公府再度盛起。
最後隻這位六小姐李昭兒待字閨中。