至於原由，眾人心知肚明。
鬱闕與李昭兒在女學時關係平平，後來鬱闕嫁入莊國公府，兩人算是真正結了怨，這麼多年從無往來。
今日倒是稀奇，李昭兒竟然會來參宴，有個做皇妃的姐姐，在外自然更盛氣淩人幾分。
“莊國公府就是如此待客的麼？二房長媳賢名在外，在這兒躲懶。”
肅國公府的女兒們能高嫁，還有一個原因是生得美豔動人，李昭兒一襲紅襖，明媚奪目，性子還如當年那般。
“多年未見。”鬱闕淡淡打招呼。
李昭兒正眼瞧了鬱闕，她在窮鄉僻壤之地經曆兩年風霜，鬱闕那張討厭的臉竟然絲毫未改，還是如從前那般清純昳麗。
李昭兒厭惡鬱闕，不止因為沈彥，還因為同歲的兩人時常被人拿來比較。
在女學讀書時。
鬱闕是皇城淑女的典範，熟讀女戒，儀態端莊，刺繡做茶不在話下。
李昭兒憊懶貪玩，詩詞不通，忤逆尊長，無一樣可取之處。
到了適婚年紀，鬱家的門檻要被媒婆踩塌了。
李昭兒拒不相親，死心塌地要嫁沈彥，偏偏沈彥父母看不上她，丟人現眼。
而後鬱闕順利嫁給沈彥為妻，婚後琴瑟和鳴，隨君上擔任，乃賢妻典範。
李昭兒待字閨中，年紀漸長，脾氣不佳，雖為淑妃親妹，卻不受人待見。
諸如此類。
於尚德見兩人舊怨難消，扯開話題問，“你們這些年可有夏幻兒的消息。”
李昭兒心直口快，“她不是自甘下賤給人做妾去了麼？”
四家國公府，其中晉國公府作孽太多，被人捅到皇帝麵前，最後落了個抄家，男丁斬首，女眷流放的下場，最後皇城隻餘一孤女，也是鬱闕昔日同窗，夏幻兒。
“她給人做妾？”鬱闕詫異。
記憶中夏幻兒是個玲瓏可愛的小少女，在女學時，夏幻兒貪吃好玩，成績排倒數第一，經常跟在鬱闕身後甜甜地喚師姐，求她教她彈琴製香。
總是挨祖母的手板子，然後經常淚汪汪地來鬱闕麵前哭訴。
於尚德道，“你這兩年在外，不知道晉國公府的種種。你還記得晉國公府收養過一個少年麼？與你我同歲，名叫王師玄。”
鬱闕道，“自然記得，我離開皇城那年他殿試第一，一時風光無限，晉國公府也擺酒慶祝。”
“晉國公府抄家，就是這個養子向聖上檢舉揭發！”
“揭發什麼？”
於尚德道，“原來這個王師玄真正的身份是已故驃騎大將軍的兒子，當年大將軍並未叛變，而是夏幻兒的父親有意汙蔑，最後害死了驃騎大將軍一家！！”
“王師玄逃命，最後被仇人所收養，在晉國公府臥薪嘗膽。就在殿試過後，向聖上揭發了晉國公府的罪行，聖上派他親自前去抄家拿人。”
於尚德：“但這些都是王師玄的片麵之詞，皇城中大多人都相信晉國公府是無辜的。說是王師玄狼子野心，忘恩負義，編造了這個謊言來陷害晉國公府。畢竟此事沒有經過大理寺調查審判，而是皇帝直接下令抄家了。”
“夏幻兒與這個王師玄是青梅竹馬，外頭謠傳她以美色、、誘之，換來王師玄饒她一命。”
“下賤東西。”李昭兒罵了一句。
聽到此處，鬱闕的想法倒是與李昭兒不謀而合，自己全家上百口人都被這個王師玄害死了，夏幻兒竟然還獻身，苟且偷生。
於尚德道，“稚鸞，若是你該如何抉擇？”
鬱闕道，“我若是她，誓不為妾，必定慷慨赴死。”
於尚德笑笑，“那我告訴你，王師玄如今貴為內閣重臣，與蕭大人私交甚好，大權在握。而他並未娶妻，夏幻兒這個妾當得比普通官員家的正妻更尊貴，我幾次在宴上見過她，不少人搶著巴結她。”
“祖母教導，我不敢忘。女子為妾，便是自甘下賤，我鬱闕寧死不為妾。”
談話間，又有婢女引了賓客進來。
“師姐們，我找了你們許久！”
聲音悅耳，眸光熠熠，頂著一張圓潤的臉蛋，來人不是話題裡的人物夏幻兒又是誰。
記憶中那個天天跟在身後哭唧唧的少女，如今盛裝打扮，一襲清新的鵝黃色裙，美貌尤盛從前。
在她身後半步跟著一個男子，身形頎長，夏幻兒隻到他肩膀位置，可隱約窺見不好惹。
一個涉世未深，一個心機深沉。
“在這歇息，今日人多，你不要隨處走動。”男子低聲與夏幻兒說話。明明男子並未觸碰夏幻兒，鬱闕卻有一種夏幻兒被這個男人牢牢掌控之感。而聽似溫和的語氣，也透著一股威脅。
夏幻兒仿佛就是隻籠中的金絲雀。
“我知道啦。”得了夏幻兒的回應，男子才轉身離開。
不猜便知道，這位正是晉國公府的養子，前兩年以一己之力令整個晉國公府覆滅的王師玄。
他與蕭默在朝堂上分庭抗禮，而私下交情匪淺。
“稚鸞姐姐，你比從前更好看啦！”夏幻兒一股腦湊到鬱闕身邊來。
“好久不見。”鬱闕淡淡回應。
鬱闕知道夏幻兒的遭遇，同情也有，但更多的是鄙棄，堂堂晉國公後人，竟然委曲求全在殺父仇人身邊當妾。
李昭兒笑著道，“夏幻兒，方才那位可是你的夫君？”
夏幻兒神情微微不自然，“是......”
“那我怎麼聽說，皇帝要給他賜婚？”李昭兒笑問。
夏幻兒那股見到舊人的熱情勁，瞬間消了下去，“我不是他的正妻。”
李昭兒：“這麼說皇城裡頭的傳言是真的？你是王師玄的妾？”
花廳裡所有人的目光都落在夏幻兒身上，她沉默著點了點頭。在座貴婦人、貴女們紛紛麵露厭惡之色，竊竊私語起來。
“王師玄還未娶妻，怎麼就納妾了？”
“必定是她擅自來的。”
“這不是毀了王大人的名聲麼？”
“晉國公府怎麼出了這麼個女兒？”
夏幻兒置若罔聞，湊到鬱闕麵前，“稚鸞姐姐，你這趟回皇城，便不走了吧？我前幾日正得了一張上好古琴。我的琴彈得亂七八糟，當年女學時，你的琴彈得最好，故而我今日將琴帶來贈你。”
當著這麼多貴婦人的麵，鬱闕對夏幻兒避之唯恐不及，否則自己的名聲也被她連累了。
“王大人身居高位，你這張古琴想必十分貴重，我不能要，更何況今日是我大伯家辦喜事，哪有我收禮的道理。”
“稚鸞姐姐......”
“還有當年祖母憐惜你，將你收入女學，你我不過同窗兩年，不必喚我姐姐。我祖母當年教你我女子安身立命的道理，你如今渾然忘了，甚至給晉國公府蒙羞，往後也不要再提女學的事了。”
夏幻兒看著滿堂的貴婦人，又看了看鬱闕，不再言語，尋了個借口走了。
李昭兒鄙棄道：“給人做妾，收人賄賂，轉頭又來巴結莊國公府的人，這種人，我與她同窗兩年，我都覺得羞恥。”
於尚德道：“鬱闕，往後你們莊國公府辦事你要更上心些，怎麼能叫她來呢？”
鬱闕點頭，“我也未曾料到夏幻兒淪落至此。”
“她啊，討好你無非一個目的，就是往後能正大光明地出席宴請。”
“嫂嫂，時辰到了，姐姐要出們了，請賓客們去前堂吧......”大房的二堂妹沈馨進花廳，幫著一起招呼女眷。
眾人的目光頓時彙聚在她身上，帶著些許同情。
今日出嫁的是大堂妹，嫁的是工部侍郎家的嫡長子。
原本這婚事是二堂妹沈馨的，沈馨是個庶女，大伯早早為她定了親，工部侍郎雖然門第不及莊國公府，但侍郎家的公子才學出眾。
當時大伯母並未插手，隻是嫌棄大伯將庶女低嫁了，並且揚言一定要為親生女兒挑個好夫婿。
未曾料到工部侍郎家的嫡長子竟然在今年一考即中，還因長相出眾，皇帝欽點他成了這屆的探花郎。
人人豔羨沈馨覓得如此夫婿。
然而就在工部侍郎來莊國公府提親時，大房伯母從中阻撓，將庶女沈馨打發去了彆處，反而將親生女兒的八字給了官媒。
原要迎娶庶女如今變成嫡女，工部侍郎家自然歡喜，於是將錯就錯，定下婚事。
等沈馨從外頭回來，木已成舟，到手的探花郎夫婿即將成為自己的姐夫！她也隻能暗暗吃下這個啞巴虧！
時辰不早，鬱闕招呼著眾貴婦人去前堂，想起花廳的裡間還存著幾盒上好的茶葉。
等人走開之後，她撩開幕簾去取。
幽靜的內室裡竟然有人。
鬱闕臉色瞬間蒼白，男子一襲寶藍色錦緞長袍，漂亮的容顏更添幾分驚豔，正悠然地坐在窗邊品茗。
蕭默怎麼會在內室？！
那方才她們幾人的談話，統統被他聽了去？
“蕭大人。”鬱闕頷首致意，不卑不亢地去牆邊的櫃子裡翻找茶葉。
然而她麵上裝得再怎麼平靜，心臟卻是怦怦直跳。
“禦史夫人很怕本官麼？”
男人眼眸狹長，妖冶的美貌帶著十足的攻擊性，即使如此淡淡的一句，也叫鬱闕的心都揪緊了。