華貴馬車緩緩停在鬱府門口。鬱闕沉默下了車，原氏見夫君與繼女平安歸來，笑逐顏開往上迎，“夫君，可是平安無事了？”
鬱長青麵色難看。
“今夜戌時初刻，本官會派人來接夫人，記住了。”
馬車車廂裡的男人丟下這樣一句後揚長而去。
“什麼接人？”原氏慌慌張張地跟著鬱長青往前堂走，“你們父女倆怎麼都不說話？可是大難臨頭了？”
鬱長青叫住鬱闕，“稚鸞......”
“父親平日不愛飲酒，這次為何會接受李國舅給的貢酒？”鬱闕質問父親。
鬱長青吞吞吐吐道，“你與沈彥回皇城，他入禦史台，他那般耿直的性子，我知他必定會與蕭默結仇，往後禍事不斷。我聽你於世伯說，蕭默他嗜好美酒，尤其愛這進貢的黃酒，故而我偷偷藏了幾壇。但我絕對沒有偷偷換酒！聖上身體有小恙，若我知道是在宮宴上飲酒所致，我早就毀了這兩壇酒，哪裡會被蕭默找到，哎！”
於世伯？難道他是......眼下叫人拿住把柄，說什麼都晚了。
“父親回來了！”
弟弟妹妹聽說父親回來，紛紛跑來前堂。
“父親！”
鬱長青滿眼愛意，“父親沒事，父親沒事，你們二人在家裡可有聽你們母親的話。”
鬱闕看著父親，父親確實愛她，竟為了她私藏貢酒，但如今嬌妻幼子，他更愛他的兒子。
戌時天色已暗，蕭府的馬車準時停在鬱府後門將人接走了。
鬱長青想過了，莊國公府同鬱家都是泥菩薩過江，自身難保。莊國公府休了女兒也好，往後沈彥那廝出事，也連累不到女兒頭上。
蕭默權勢滔天，他要納女兒為妾，也並非壞事一樁，如今多少達官顯貴要將妹妹女兒塞入蕭府還沒什麼門道。
官場烏煙瘴氣，哪裡還是他父親那時候，說不定他們鬱府還得個靠山。
＊＊＊
至清至潔的高門貴女還是上了蕭府的馬車。
鬱闕抱著包裹，接她下車的是個神情嚴肅，一臉凶相的婆子，婆子領著她進了一處宅院。
鬱闕警覺，“此處不是蕭府。”
“你什麼身份也敢入蕭府？這間宅子名叫獸園，與蕭府隻一牆之隔，中間開了道拱門互通，是專門給蕭相姬妾們住的地方。”
蕭默貪汙斂財，就連給妾室與下人住的宅子也富麗堂皇，婆子帶著她經過一個個院落，她聞見了濃重的脂粉味道，花園裡、廊下，夜深了，衣著豔麗的美人三三倆倆倚靠廊下，或梳洗、或說笑。
“每日有多少權貴給我們大人送錢送女人，一車車的金銀財寶尚且無處存放，若人人都住在府中，即使我們蕭府有皇宮那麼大也住不下，隻有最最得寵的美人才能住到府中，餘下的都收攏在此處，你初來乍到，竟然敢一步登天？”
婆子在前麵走著，眼角餘光卻瞥向身後的鬱闕。
這女子容貌出塵，行走間端雅大方，將一宅子的女人全比了下去。
“隻這個小院子裡還有床位空著，你往後就住這裡，未得家主傳召，不對踏出獸園一步，聽見沒有？”
鬱闕心如死灰，點了點頭抱著包袱進了院子，跨入房門，立在桌邊將油燈點亮。
“誰啊？！擾人清夢？”
鬱闕心頭一驚，她未料到房中有人，逼仄狹小的房間裡擺放了四張小榻，靠牆的角落裡還空著一個位置。
“來了個新人？”
牆邊放著古琴琵琶，鬱闕猜測她們是教坊的藝伎，估計被人買來送給蕭默。
“打擾了。”鬱闕道。
初來乍到，越是好脾氣的人越受欺負，其中一個體態妖嬈的女子道，“將燈熄了！我練了一天的琴要休息。”
鬱闕立即照做，她的猜想沒有錯，三人都是藝伎。
她抱著包裹坐到窗口，清暉滿窗，無限清冷。