送走了割肉割得胡須都在顫抖的李老爺子，武元靖扭頭看著身旁的年輕人，心頭升起的，不止震驚，還有由衷的佩服。
複盤起方才的事情，他甚至不知道這到底是商慎之當場的靈活機變，還是他在最開始就算到了這後麵的一切。
又或者，他在最開始單刀赴會直入將軍府的時候，就已經謀劃好了這件事所有的走向？
如果是後一種，這份心計簡直恐怖到令人絕望。
但，親眼見證了諸多事情發生之後，他又怎麼能說，那不可能呢？
他緩緩開口，“要走了？”
商慎之笑了笑，還伸了個不那麼禮貌的懶腰，“嗯，這下徹底無事，也該回家去看看了。”
“我與你說過的靖安衛那邊？”
“我會考慮的。”
“好！”
“嗯。”
“我給你調了十名親兵，讓他們沿路護送。”
“多謝！”
短短數日，兩人心眼都不少，但性格卻頗為投緣的人，便磨合出了不小的默契，就如抬手就知道換姿勢的一般，已經無需太多言語去闡述心頭的想法。
片刻之後，商慎之站在客棧門前，朝著武元靖拱手道：“將軍，十日後見！”
武元靖點頭抱拳，“保重。”
看著那一行人牽馬遠去的背影，武元靖的心頭竟不由自主地生出了一種失去了依靠的惶恐，旋即被自己強行按下。
這麼多年都挺過來了，豈能如此軟弱。
不過，有這樣的人幫手，真的是一件太過幸福美好，甚至於讓人心生依賴的事情了。
他的目光，看向南方，似要穿越那重重山巒城池，瞧見那座雄偉的中京城。
衛公，如果他真的願意去靖安衛，你或許能收獲一個更好的衣缽傳人，也算我這個不爭氣的屬下回報您當年恩情了。
袁博、袁符，放馬過來吧，不就是狗屁親王和世子嘛，本將就在這兒等你！
他緩緩吐出一口鬱結在胸中已久的濁氣，對身旁的親兵冷聲道：
“傳令，明日全軍大操演！”
.......
朔荒郡城中，商慎之和商九思並肩而行，身後是牽著馬的十餘名隨從，以及武元靖從將軍府給他調撥的十名精兵。
出城之後，眾人上馬，跑出了一段之後，在城外的一處涼亭中暫時歇腳。
商九思看著如同換了個人一樣的兒子，十分滿意，主動道：“大郎，你今後有何打算？”
商慎之抿了抿嘴，輕輕搖頭，“還沒想好，”
他這倒真沒有敷衍，自家人知自家事，他當年讀書時就不是個學霸，對如今經曆了幾百年發展愈發變態的科舉壓根就沒有什麼把握，更彆提複製什麼前輩連中三元的壯舉了。
身為學渣的他甚至都覺得這個事跡，要麼是曆史記載進行了美化，要麼那哥們的腦子真的不是人長的。
排除了科舉這條最為堂堂正正的路，沒有祖蔭的他能走的路也就三條：
將軍府的軍功之路，行台府的幕僚之路，以及靖安衛的鷹犬之路。
鷹犬這個事情還是他的親隨說的。
當日他問起親隨聽沒聽過靖安衛，對方直接一句那不是朝廷鷹犬嘛，當場給商慎之乾自閉了。
軍功這條路怎麼說呢，用他習慣的梗來說就是：聽起來難，實際上一點也不容易。
那都是提著腦袋換的。
好不容易來一趟，還是惜命點好。
剩下兩條路倒是各自都有一些把握，但能供決策的信息不足，還是得好生斟酌一下再決定。
想到這兒，他扭頭看著父親，“您覺得靖安衛怎麼樣？”
在他看來，商九思畢竟是大族家主，見識自然比先前那淺薄的隨從要深。
聽了這個名字，商九思眉頭一皺，“這他娘的不是朝廷鷹犬嗎？”
得！一個樣！
商慎之默然無語，商九思也發現自己的發言好像是有點淺薄了。
身為一個父親，在兒子麵臨抉擇的時候，發言應該深邃，而不是像方才那樣半深不邃。
於是，他認真琢磨了一下，“不過他們雖然名聲不太好，但實力還是毋庸置疑的，如果當初我們商家有靖安衛做靠山，想必將軍府也不會將抄家的算盤打到我們頭上。”
商慎之點了點頭，經過這些日子的了解，他對靖安衛在大虞王朝的地位有了比較清晰的了解，和他印象中的錦衣衛差彆不大，而且還沒那麼墮落，並不算一個完全不好的去處。
“但是兒啊，為父聽說靖安衛可不是那麼好進的，要求極高，普通人連門都摸不到。而且就算進去了，咱們家也沒個門路，你今後想要發展，恐怕就很難了。”
商慎之笑了笑，明白了他的意思。
他們商家唯一有的就是錢，但在真正的權貴眼中壓根就不算啥。
進了靖安衛，一切都隻能靠自己打拚，如果那是一個講究論資排輩、人情關係的地方，那他的未來，可以說是前途無亮了。
“沒事，我也沒說一定要去，隻是想到了隨口問問。走吧，先回家！”
商慎之翻身上馬，重新上路。
坐在馬背上，他望著前方，仿佛瞧見了那座暫時還隻存在於想象中的雄城。
曾經的天下第一城，如今也是大虞王朝當之無愧的心臟。
那裡，是他的那位前輩書寫下數百年神話的地方。
那裡，興許還殘留著他當年的些許痕跡。
那裡，也將是他未來的路。
那裡，會有什麼在等著他呢？
趙王黨、靖安衛、天命皇權、王公貴族、黃紫公卿......
是龍潭虎穴也好，是遍地繁華也罷，未來終究是要去闖一遭的。
他猛地一抽馬鞭，“駕！”
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四日之後。
中京城。
這座屹立了數百年的雄城依舊如一尊令人望而生畏的巨獸，沉默地趴著，並不在意這些寄生在它體內的螻蟻。
但對於這片天地其餘的無數螻蟻而言，這兒便是他們心中的至高。
城池，依舊聳立，但城池的主人，已然換了姓氏。
如今執掌大虞天下的，乃是袁氏皇族，而英明神武的皇帝陛下年號武泰，禦極已經十九年。
肅穆的宮禁之中，四十七歲的武泰帝剛剛打了遍棋譜，一旁的貼身太監就抱來了一摞奏折，“陛下，今日的奏折，您是親自查閱還是.......”
武泰帝放下棋子，靠在軟塌上，雙目微閉，“念。”
雖然態度看起來有些敷衍，但若是知道之前的十多年，這位皇帝對尋常瑣碎政事幾乎極少親自過問，那他最近半年能夠堅持親自聽奏折，已經算是難得的勤政了。
“這一封是劉侍中舉薦大儒馬世賢擔任國子監祭酒的奏折。”