“準備酒宴，去都察院把老東西叫來，就說朕要和他暢飲。”
略微沉思，趙宣和又命令小太監道，“八百裡加急，給謝大紳一份口諭金陵書院四月月考題目為公開卷，名為北部經略，可提前三日告知所有監生。”
“喏！”小太監領命叩首，急忙去司禮監傳達聖意。
不多時，酒菜備好，葉天祥也來了禦花園。
“罪臣葉天祥叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲。”
“愛卿，平身。”趙宣和擺擺手，“坐，最近葉希人回來，每天奏三本，朕都快煩死了。”
“陛下，葉大人一向如此！”葉天祥躬身半坐，“要不然，也不會有葉三本之名。”
“這朝廷啊，少不了他，更少不了你。”趙宣和歎了一口氣，“老東西，朕有個事兒想問問你。”
“陛下，罪臣知無不言。”
“朕那個筆友。”趙宣和意味深長，“最近遇到個麻煩事兒，想納知名清倌為偏妻，如果你是他父親，你該如何應對？”
“……”葉天祥心中一凜不會讓我猜對了，陛下的筆友就是無忌吧？
但葉天祥表情依舊不動如風，“如果是清白之身的清倌，這個不反對。畢竟，知名的清倌，才識方麵不比我朝的舉人差；但要是商人玩剩下的藝妓，都當個寶貝娶到家裡，十八代祖宗的臉都讓你丟儘了……那絕對不行。”
“和朕想的一樣，文人不能丟了清譽。”趙宣和頓了頓，“朕讓人打聽過，那名清倌已經贖身了，人品、德行、三觀都很正，現在在一座書院任聲樂先生，稍後朕就給他回信。”
不待葉天祥說話，趙宣和又開口道，“老東西，馬文才五月底就任期滿了，朕想讓他光榮退休，賞他一個縣爵。但戶部掌管全國財政不能一日無主，你給朕一個理由。”
“……”葉天祥神色複雜地看著趙宣和，“陛下，臣不被貶為庶民，不能服眾啊。能活下來，已經是陛下對臣最大的恩賜了。”
宣和端起酒杯一飲而儘，“父皇在位時，你就是戶部侍郎，朕登基之後你還是，你可知為何？”
“臣愚鈍。”
“因為，你是父皇留給朕的財神爺。”趙宣和也不遮掩，“父皇在的時候，他們還有所忌憚，兩百萬兩銀子，至少還分給內帑五十萬。可到了朕這裡，內帑全靠你一個人撐著，他們一分錢不給朕，還要朕感謝他們，哪來的道理？那些錢，全都是朕的！！！是朕的！！！”
葉無忌瞬間陷入沉思，許久之後，猛然睜開眼，精光四射，“陛下，果真要如此？”
宣和站起身，
鋒芒畢露，龍袍無風自舞，“這次你提出勒石記功，衛夫人提出礦業國有化，朕已經得了先手，必然懲治貪腐、集中皇權！”
葉天祥端起酒杯一飲而儘，仿佛一下子年輕了幾十歲，又變回了那個意氣風發、初登官場的牛犢少年郎。
“陛下，罪臣四歲便沒了父親，家母守節一人將我帶大。出而為官，家母便諄諄誨之，爾雖無父，既食君祿，君即爾父。”
葉天祥聲音慷慨激昂，“罪臣曆經兩朝不倒，皆因恩師就是皇帝，靠山也是皇帝，同黨也是皇帝的同黨。陛下真英雄，臣必是好漢，這個信念永不改變。”
“好！說得好！”
趙宣和龍心鳳骨，帝王之勢如同烈陽熾烈，更似睥睨天下俯視萬生，“傳朕旨意，戶部尚書馬文才，不僅具備深厚的為官素養，還有出色的領導才能和組織能力，能夠在複雜的官場環境中遊刃有餘統領全局，朕心甚慰。特晉升江寧縣爵。”
言輕則觸聖怒，心重則負聖望，臣之進退，皆屬兩難。
葉天祥奮起叩首，感激涕零。
心中更不敢忘皇帝恩德，報效君王之心果然，大乾王朝隻有一個人可以呼風喚雨，那個人永遠都是皇上！