江浙這一帶的守軍，大多都是本地人。袁翦既然要養寇自重，那自然時不時的就要給海匪一些甜頭。這些甜頭是什麼？還不都是當地百姓商賈的血汗乃至性命？這些軍士既是本地人，你怎麼知道被海匪劫掠過的商船裡沒有他們家的貨物，被海匪殺害的百姓不是他們家的親人？
縱然袁翦是上官，下頭的人也不是一群木偶，真能讓他如臂使指的。沈家人要做彆的，他們未必肯跟隨，但要說打海匪，他們一定會出力的。
“而且——”沈雲殊把聲音放得更輕了，“江浙這邊的人用不得，還有彆的地方可借力呢。”
彆的地方？許碧疑惑地想了一下，猛然想到了一個答案：“福建？”那六個劫持了蘇阮的倭人，可不就是從福建摸進來的！怪道從那之後沈雲殊再沒提過這事兒，原來是暗地裡已經把這一條用上了。
沈雲殊微微往後一仰，仔細地看了許碧一眼。其實剛才他說了那句話便微微有些後悔——這種事兒原不該跟後宅女眷說的，一則是怕嚇著她們，二則也是怕女眷們不知輕重，有時候說漏了些什麼。
不過他隻是這麼提了一句，許碧就能想到福建，委實是讓他有些驚訝於她的敏銳。到底這個女孩兒，許家究竟是怎麼養出來的？
許碧看他眼神深沉，頓時理解歪了，連忙做了個在嘴上拉拉鏈的動作：“我知道了，慎言。”卻見沈雲殊微微皺眉，也學著她做了個動作：“這是何意？”在嘴上抹一下，就是慎言？
“呃……”許碧大汗，這隻是個下意識的動作而已，卻忘記了這個時代根本沒有拉鏈這種東西，“我是說，就像用泥抹牆縫一樣……”
“你見過抹牆縫？”沈雲殊更疑惑了，“一般翻修宅子，都會把女孩兒們隔開，畢竟這些工匠都是外男，又是粗人，哪能讓家裡姑娘們見著呢？”
許碧暗叫不好，支吾道：“在鄉下的時候見過……”這越說漏洞越大了，趕緊轉移話題，“這麼說袁勝玄該頭痛了，真可惜不能看見他無計可施的模樣啊……”
袁勝玄確實是頭痛。他跟著司敬文去了司家，原是想勸勸司儼的，卻不想司儼整個兒是個油鹽不進，他絞儘腦汁繞著彎地勸，說得口乾舌燥，最後換來的還是司儼一句話：“清者自清，何懼之有？”
這簡直是塊臭石頭！
袁勝玄隻覺得碰了滿頭包，看著司儼下巴上那跟主人一樣似乎總是彆扭著的三綹清須，簡直恨不得給它拔下來！都說驢脾氣倔，可順著毛摸總還能哄好的，這司儼卻是頭根本不長毛的驢，不管你怎麼摸都不成！
然而在司儼麵前，他卻半點不敢露出不滿的意思來。因為剛才他才隱晦地說了一句若司儼去了，隻怕會有人在背後議論袁家，司儼便先露出了不悅之色，反而把他教訓了一頓。
大意不過就是說人生在世，理當如中流之砥柱，無論遇到何等衝擊，都該自巋然不動。若是因為有些小人如蒼蠅一般在周圍嗡嗡，就束手束腳，那便不是真君子、大丈夫了。
袁勝玄聽得頭昏腦脹。他固然也是讀過書的，然而武將讀書，多數以文字通達即可，能讀懂兵書，能自己寫份文書，也就足夠了。即便他算是個愛讀書的，遠比一般武人要博學，也頂不住司儼句句引經據典。
什麼“火不熱貞玉，蠅不點清冰”呀，什麼“清者自清，濁者自濁”呀，什麼“鵷雛飲醴泉，鴟咄以腐鼠”呀，有些他知道，有些他都不大明白究竟是什麼意思就被灌了一耳朵，隻覺得腦袋都在嗡嗡作響了。
儘管他聽到一半就明白想勸服司儼是不大可能，連忙閉嘴不再與司儼辯駁，但後頭光是應喏，也足足應了十幾聲。好容易司儼住了口，他用眼角餘光看看屋角的沙漏，都已然漏了大半了。
居然惹上這麼一塊臭石頭，袁勝玄心中真是始料未及，甚至有點兒後悔了。司儼上本彈劾沈家之後，的確是應者景從，單是禦史們的奏章就上了幾十本。無奈這個時機不太好，一個選秀就將京中眾人的目光都吸引了過去，如此多的奏章原該讓朝堂震動一下的，結果卻被選秀之事抵消了不少。
而司儼此人，也出乎他的意料之外。看他這幾年的行事，袁勝玄原以為他會對沈家一追到底，咬死不放。誰知皇帝在朝堂上提到被倭寇劫掠殺害的百姓，又拿出前朝寧波城被倭寇攻破的舊事，他居然就順風轉了舵。雖然還是參沈家，卻讚同皇帝巡察倭患的主意，說是不以惡小而不查，海匪須剿，倭寇亦不能容。
袁勝玄當真是搞不明白，難道說這司儼還真是能不顧自己那清高的名聲，一心隻為百姓著想？抑或是他脾氣就彆扭到如此地步，一定要親自去江浙找出實證，證明他彈劾無誤？無論是哪一種，隻怕太後選中他，都是打錯了主意。
他心裡翻江倒海似的，待司儼教訓完了，便開口告辭。一旁的司敬文卻笑道：“舍妹一會兒就回來了，袁兄不如就留下來用晚飯，正好也接袁姑娘回去。”
袁勝玄一怔，這才想起來今日袁勝蓮跟著司秀文去了佑王府。他今早正是借著送妹妹過來的幌子，拉了司敬文去茶樓的。
想到袁勝蓮，袁勝玄心裡略鬆了一點兒。說起來這個妹子雖然是庶出的，但還有幾分聰明，又肯聽話，還是挺好用的。之前他想結識司家兄妹，長房那個蕊丫頭就端著個臭架子，絕不肯半路上去攔人，還是袁勝蓮出麵。如此看來，母親讓她一起入京倒是有先見之明，至少還讓他多了個幫手。
如今，說不得也還要靠袁勝蓮了。這丫頭能放下身段，哄人倒有一手，這才多少日子，就哄得司秀文肯帶她同去與小郡主作伴了。既然司儼這裡油鹽不進，那他就得在司秀文身上下點工夫，真要是這門親事成了，不信司儼就能連女兒也不管了。
隻是司家刻板，僅僅他在京城呆的這幾十天，斷不可能讓司家應承下親事。再過幾日他非得回江浙不可，必須在離京之前把司秀文握在手裡才行。偏偏對這等人家的女孩兒，想要私定終身那是絕不可能的，就連輕佻些的舉動都不能做，隻能叫袁勝蓮去吹耳邊風了。聽袁勝蓮的意思，司秀文似是對他的英武頗有好感，那他是不是應該找個機會，在司秀文麵前展示一下身手？
袁勝玄一邊在心裡打著主意，一邊應付著司敬文，誰知還沒到晚飯時候，便聽門外隱隱有些亂糟糟的。
司家雖是清流，卻並不清貧。尤其司夫人進門時帶了大筆嫁妝，這也是司儼這個禦史能做得水潑不進的原因之一。一家子都不缺銀錢，想要抵住賄賂自然更容易些。再加上他六親死絕，有些人便是想從司家族人身上下手，都找不到門路。
因此，司家的宅子並不算小，下人也不少，但進出都極有規矩，似前院待客之所，那是斷不該有混亂之聲的，必然是出了什麼事。
司敬文眉頭微皺，袁勝玄忙道：“司兄有事儘管自便，我在這裡喝茶便好。”
司敬文猶豫一下，還是搖了搖頭。司家有規矩，他既是在待客，就沒有把客人扔下的道理，縱然是關係親近的朋友也不行。若是出了什麼事需要他出麵，自然有人來稟報。
不過沒等他說話，就聽院子裡一串急促的腳步聲，顯然是衝著這裡來的。接著便聽有丫鬟的聲音：“姑娘慢一點兒，仔細腳下！”
“秀文？”司敬文訝然起身。司家隻有司秀文一個女兒，自幼也是跟著他們兄弟一起讀書的，但前院這地方，司秀文卻不常來，更不必說直闖了。
“二哥！”司秀文一頭紮進廳中，目光一掃就看見了袁勝玄，“袁二少爺——”
“秀文！”司敬文眉頭一皺：“出了何事？”
大熱的天，司秀文走得滿額細汗，見了袁勝玄便有些愧疚：“袁二少爺，令妹，令妹在佑王府裡……”
“蓮兒出事了？”袁勝玄也吃了一驚，在佑王府裡出事？難道是，觸怒了佑王妃不成？
有太後在，京城諸事就沒有袁家不知道的。彆看小郡主得佑王寵愛，佑王妃卻是並不喜歡她，自然也不會喜歡圍繞在她身邊的姑娘們。莫不是袁勝蓮不懂規矩，在佑王府做了什麼出格之事，招惹了佑王妃？
袁勝玄尚未想完，司秀文眼圈已經微微一紅：“勝蓮她為了救郡主，從假山上跌下來，跌斷了腿。”
“為了救郡主？”袁勝玄頓時鬆了口氣，不是在佑王府觸犯了什麼規矩就好。
“是。”司秀文有些自責，“都怪我。不該說去假山上。郡主踩到青苔滑了腳，勝蓮想拉她回來卻一起跌了下去。郡主摔在她身上——郡主無事，勝蓮卻摔斷了左腿……”
袁勝玄這才想起來扮個好哥哥模樣，一臉焦急道：“那蓮兒呢？她在何處？”
“郡主將她留在佑王府了。”