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說曹操, 曹操便到。可看長庚臉上的表情實在有些不對勁，袁勝玄心中便敏銳地一緊, 沉聲道：“什麼消息？”
長庚垂著頭道：“是京裡二管事來了，說，說佑王府要聘了大姑娘。”
這下袁氏兄弟都怔住了：“佑王府？”聘袁勝蓮？什麼意思？
佑王有二子，長子十六, 已經定了親事，明年年初就會成婚；次子才十一歲, 遠沒到成親的年紀啊。
二管事被叫了進來。能在京中做管事, 替袁家父子打探京裡的消息，自然都是心腹之人。離京之前袁勝玄就吩咐過他要早些接袁勝蓮回來, 雖未提及與福建那邊的親事，但他也知曉這位庶出的姑娘定然是早有安排的。結果這下子辦的差事突然出了岔子, 他不得不親自來向兩位少爺回話，一路上心裡都是惴惴的。
“給佑王做侍妾？”袁勝玄一聽這話, 先在心裡迅速把佑王府的一眾妻妾過了一圈兒。
佑王是親王爵，可有一位王妃, 兩位側妃, 四位有名份的侍妾, 餘者通房之類無名無份就不拘其數了。
做為一個富貴閒王, 佑王不算沉迷女色, 可一正二側的位置卻也滿了，若是納了袁勝蓮，確實隻能委以侍妾之位了。蓋因兩位側妃雖無出, 卻都是當時先帝為他指的，正經上了皇家玉牒，無大錯不能廢棄。
說起來佑王的王妃和兩位側妃，其實當初都是太後選的。原是為了不讓佑王得嶽家太多助力，免得再對嫡位起了覬覦之心，所以乾脆一口氣選好，統統讓先帝下旨，好把這幾個有品級的位子都占住了。
結果這也算是弄巧成拙吧，如今袁勝蓮進了佑王府，卻是連個品級都得不著了。兩位側妃是先帝所指，就算當今太後都不能隨便給拿掉。
袁勝玄隻覺得不劃算。若是能做個側妃也就罷了，可一個侍妾——這王府都是白進的！
“就一個侍妾之位，佑王府也好意思提？”還把太後放在眼裡嗎？袁勝蓮再是庶出，那也是太後的堂侄女，宮裡袁昭儀的姐姐呢。
二管事一臉無法形容的表情，連袁勝玄的臉色都不敢看：“因為，因為——是大姑娘在佑王府裡，與府中侍衛私通……”
“什麼！”袁勝青呼地就站了起來，險些把桌子都掀了，“私通？”
私通，還是與王府侍衛私通！袁勝青簡直憤怒之極！倒是袁勝玄還穩得住，沉聲問二管事：“詳情到底如何？這私通是誰說的？佑王府的人？”
他不相信袁勝蓮有這麼大的膽子敢自作主張，更不相信她會跟個侍衛私通，那有什麼好處？要私通，還不如跟佑王呢。再說了，若真是與侍衛私通，最後又為什麼成了佑王的侍妾呢？
二管家滿嘴苦澀：“小的見過了大姑娘，大姑娘原本，原本是想與佑王世子……”可最後卻被人撞見與侍衛同處一室，侍衛已然被佑王妃處死，可袁勝蓮的一首情詩卻落在佑王妃手中，此事就說不清楚了。
“佑王妃說，為保全雙方的臉麵，不如就禮聘大姑娘為佑王殿下的侍妾。府中周側妃身子不好，若日後她去了，就升大姑娘為側妃。”
袁勝玄從牙縫裡擠出兩個字：“蠢貨！”
這還有什麼可說的？分明是袁勝蓮想勾引佑王世子，卻被佑王妃反過來算計了一把。說是還有個升側妃的希望，可誰知道周側妃幾時死呢？這王府裡好醫好藥的，吊個十幾二十年的命都未可知呢。
“那情詩——”袁勝青想到與福建都司家聯姻的事兒就要泡湯，便覺得心頭的火一股股往上躥，“就沒辦法了？這個侍妾不做也罷，把人接回來就是了。”
二管事頭垂得低低的：“可大姑娘已經……已經不是完璧之身……”這接回來再嫁人，人家可願意不願意呢？
袁勝青牙咬得咯咯作響：“這個賤人！”連身子都破了，可見袁勝蓮確實是打定了主意。若真是佑王世子與她有了苟且，那佑王府看在袁太後的份上，也不敢不接她入府，至少一個世子側夫人之位是定了的。等將來佑王世子承襲親王爵，她就是側妃。
“她膽子的確是大了……”袁勝玄的臉色也很難看。一直當這個庶妹就是他們父子手裡的一顆棋子，由得擺布，卻沒想到其實是一條會跑會咬人的狗，竟然也敢有自己的主意。
二管事小聲問道：“大少爺，二少爺，現在怎麼辦？佑王府的意思，若是同意，年前就把人接進去。若是不同意，他們就把人送回來……”
袁勝青咬牙道：“把她弄回來！”他要狠狠給袁勝蓮一個教訓！叫她知道敢違背父兄的意願是個什麼下場！
袁勝玄卻擺了擺手：“大哥，如今把她弄回來，對我們半點好處也沒有。”接回來也沒用了，倒不如就留在佑王府裡。如此一來，也能將佑王與袁太後拉上一點關係，誰知道什麼時候或許就有了點用處呢？
袁勝青被弟弟一勸，稍稍冷靜了些：“也好……”佑王死死守著中立不肯隨便往哪一邊靠，佑王妃拿個侍衛來算計袁勝蓮，怕也正是為了把袁勝蓮趕出佑王府。既然如此，他們倒非把袁勝蓮留下不可了。
侍妾又怎麼樣？侍妾也是佑王的人。既然佑王妃願意讓自己的夫君戴這頂綠帽子，他們又怕什麼呢？隻要袁勝蓮留下，佑王就跟袁太後有了關係，至少絕了他會站在皇後一邊的可能。
“那你就回京城吧。”袁勝玄轉向二管事，“雖說是做個侍妾，但既然王妃許了將來能做側妃，多少也要帶些東西進王府，你就看著準備吧，倒也不必太張揚。”大麵上過得去就行了，若是大張旗鼓地去做妾，也未免有些丟太後的臉。
二管事得了話，連忙答應，連在府裡多呆一刻都不敢，立刻就動身回京城。這次他辦砸了差事，好歹沒挨罰已是萬幸了，哪還敢叫累呢。
他走了，留下袁氏兄弟對坐著，個個都是一臉陰沉。今年看來是運勢先高後低，上半年還在為袁勝蘭入宮而高興，這才幾個月呢，就先是沈家搶功，後是袁勝蓮反水。當然袁勝蓮不算什麼，重要的是與福建都司的親事可怎麼辦？
“在族裡擇一個嫁過去吧。”袁勝青實在是不想放棄，“若是能讓長房……”袁勝蕊雖然不行，可長房也有庶女，自己擇親未必能找到什麼好人家。
袁勝玄搖了搖頭：“若是從前或許還行……”這次袁勝蕊去了京城卻連袁太後的麵都沒見著，長房算是徹底沒了臉麵，跟他們四房怕是再不肯來往了。
“那就讓他們抱著那個承恩公的空爵位過日子吧！”袁勝青冷笑。
承恩公可不是什麼世襲罔替的爵位，五代之後就沒了。如今的承恩公已經是第二代了，算一算，子孫們也沒幾代好襲了。更不必說袁太後在的時候都看不上他們，等袁太後沒了，他們還能指望誰？
說到這個，袁勝玄倒是微微皺眉：“太後姑母這麼做，似乎也太過了一些……”總歸長房才是她的親兄弟，袁勝蕊是她的親侄女，何至於進京一趟卻連麵都不見呢？
袁勝青不以為然：“還不是氣他們不聽話，一心想著往宮裡去插一腳。”便以太後之尊，也最多弄一個侄女兒進宮，自然是要選個最得力的，哪能把名額浪費在袁勝蕊身上？不召她一同入京也就是這個意思，誰知長房偏不識趣。
“他們不識趣，難道太後還要給他們臉麵不成？”再是親兄妹，如今也是君臣之彆呢。隻有太後給彆人臉色的，哪見太後還要哄人的？
袁勝玄微微搖了搖頭：“總覺得還是有些……”太後有些絕情得過了。這事出反常，就不免會讓人有幾分疑心。
袁勝青素知這個弟弟有孟德之癖，不由得笑了一下：“就你想得多。罷了，時候不早，我倒腹中饑餓了。”
袁勝玄便道：“家宴都備下了——”他說到這裡便覺得索然無味。還吃什麼家宴呢，這個中秋真是過得沒滋沒味，“罷了，再拖下去母親倒要擔憂了，早些用過飯，我也去驛站瞧瞧。”
顧不得過中秋的當然不止袁家。往近了說，就在驛站之中的司家人亦是如此。
司儼的病已痊愈，司夫人原是打算陪著丈夫在這異鄉過了中秋，便帶著司秀文回京城去。可是托驛卒那裡置辦了酒菜，司儼卻隻管關起門來見下屬，席上酒菜都要涼了，也不見他過來。
“我去看看父親——”司秀文便要起身。司儼平日裡多有讀書或寫折子便忘記時間的，都是司秀文跑去拉了他來。
隻是今日她剛起身，司夫人便淡淡道：“坐下！”