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作者有話要說： 這幾天多謝大家關心，總算恢複得差不多了，正在努力把更新時間往回調中……
敬郡王到底是個孩子, 看罷了煙花與宮燈，就對賞月沒了興趣。袁太後看他露了倦色, 便帶著他回轉壽寧宮，宮宴自然也就結束了。
婕妤以下的嬪妃還沒有自帶貼身宮女入殿伺候的資格，因此清商隻能在玉液池外頭候著，等皇後與九嬪的肩輿紛紛過去了, 才見自家才人走出來，臉色在月光之下白得如冰雪一般, 不由得嚇了一跳。
“才人可是冷著了？”清商把帶著的鬥篷連忙往蘇阮身上裹, 一摸她的手卻也並不甚涼，便有了另外的猜測, “有人——難為才人了？”
這宮裡就沒有盞省油的燈。清商雖然進宮也沒多少日子，卻也看得清楚。袁昭儀那是不必說了, 看誰都橫眉豎眼，哪怕是對著下頭這些尚未承寵過的小妃嬪也跟見了敵人似的。華昭容則是另一款的, 眼高於頂，從來不搭理人, 似乎多說一句就會臟了她那尊貴的裙角似的。
就這樣的人, 要生事那真是再容易不過了。蘇阮進宮既晚, 到現在還沒被皇帝召幸過, 可不是誰都能上來踩一腳麼。清商今日一直都吊著心呢。現在看來, 果然如自己猜測的那般不成？
蘇阮卻輕輕搖了搖頭，扶了她的手道：“回去再說。”
清商左右看了一眼：“淩寶林呢？”來的時候，淩玉珠是與蘇阮一起來的。
蘇阮笑了笑：“她與彆人一起走了, 咱們走罷。”淩玉珠好容易跟顧充媛說上了話，這會兒跟著顧充媛去她的玉泉宮了。
新入宮這些妃嬪們都是按品級分住。袁梅二人自是各居一宮，其餘諸人卻沒有這個福氣了。蘇阮與兩個寶林都被安排在明玉閣，雖說地方窄小，也略偏僻些，但卻好在上頭再無高位嬪妃，相對卻是自由些。
當然，沒有高位嬪妃同住，就意味著也沒有人能巴結並推薦她們，隻能等著皇帝什麼時候想起來，才會召她們去侍寢；而若是皇帝總想不起來，或許也就一直得這麼等下去。
蘇阮回來時，其餘兩個寶林屋子裡還都是一片安靜，顯然尚未回來。清商顧不得關切彆人，連忙打了熱水來給蘇阮洗漱，一麵窺著蘇阮的臉色道：“今晚的煙花放得好生熱鬨，才人可喜歡？”
蘇阮苦笑了一下，低聲道：“我在殿後望月，與皇上說了些話，並未去賞煙火。”
清商一怔，頓時就是一喜：“才人見到了皇上？”還說了話？那煙花可放了有至少兩刻鐘，如此說來豈不是說了很久？皇上能與才人說了這麼久的話，可見對才人還是頗為喜歡的，那，那是不是馬上就會召才人侍寢了？
清商心裡忍不住就盤算起來。今日十五，是皇後娘娘的日子，這是錯不得的。不過每次皇後娘娘之後，到下一回袁梅二位應召之前，皇帝那裡可能會有兩三日空著，可召個小妃嬪去侍寢。上回，這個機會給了許美人，那依著順序往下排，也該輪到才人一級了，如今宮裡有兩個才人，皇上說不定就……
若是這樣，那可得好生打算一下，該穿什麼戴什麼。總得要皇上見了一次，還想見第二回才好。倒也不必打扮得太過濃豔，衣裳首飾都可簡潔些，隻是不能俗套……
清商這麼想著，恨不得立刻就去翻翻蘇阮的衣裳箱子。她們入宮之後，秋裝倒是立刻就送了兩套過來，卻都是按製的式樣，日常穿穿也就罷了，真要穿到皇帝麵前去，還得自己動手或改或做。若是她今日就準備起來，大約也是來得及的。
“不必多想了。”蘇阮把臉埋在熱帕子裡，不用看就知道清商在想什麼，悶悶地道，“皇上大約是再也不會召我侍寢了。”
“姑娘說什麼？”清商大吃一驚，連在家裡時的稱呼都叫出來了，“姑娘可彆胡說！”
“我沒胡說。”蘇阮抬起頭來，神色疲憊，卻又帶著一股子冷靜，“我說漏了嘴，把被倭人劫持的事兒說了出來。皇上細問，我遮掩不過去，就，就說了……”
清商隻覺得頭頂上仿佛三伏天被人潑了一瓢雪水下來，一時間腦袋都木了，半晌才道：“姑娘把，把那六天……”當初文縣令替她們遮掩，說的是倭人偷襲驛站，意圖劫持沈家未過門的少奶奶，將她也卷了進去。
按此說法，她雖與倭人打了照麵，卻隻限驛站之中那一會兒工夫罷了。這可與一出家門就被倭寇脅迫，同行六日之久有天壤之彆。前者不過讓人歎一聲池魚之殃，甚至還要慶幸未傷了性命；後者——卻是要被人詬病名節清白的。
“可，可姑娘入宮時也，也驗過了……”清商抱著最後一絲希望說道。入宮選秀先要驗身，若非完璧自不能入選，還要問家裡的罪呢。
蘇阮笑了一笑，毫不留情地打碎了她的希望：“那又如何呢？前朝有烈女斫趾，我這樣的，怕不要把手足全部砍掉才好。”
清商打了個冷戰。前朝禮教甚嚴，曾有一家女子已定了親事，卻因在街中被人扯破鞋襪，露出了右足拇趾。她自言此趾被外男所視已汙，竟自己把腳趾砍了下來。後來此事傳為美談，夫家也以娶了這般一個貞節烈女為榮。
本朝雖然沒有這般嚴苛，但蘇阮這樣與倭人同行六日，便是一般人家怕也不肯娶這般的女子，更遑論皇帝了。
“我說，我畏死貪死，欺騙了宣城縣令和許家妹妹……”蘇阮聲音低了下去，“我不知皇上會不會信，但願不要連累了他們才好。”
她轉頭看著清商，苦笑了一下：“我看皇上大約還是會留我一命，可，可若是他改了心意，隻怕你，你就要受我連累了，對不住……”若是皇帝覺得她欺君，不但她要死，怕是家人也都逃不過懲處。清商貼身伺候，那更是逃不了性命。
清商方才的恐懼已經過去，聞言抓住了蘇阮的手道：“姑娘說的是什麼話！當日那些倭寇本就要殺了奴婢，若不是姑娘說動了他們，奴婢早就沒了性命。如今這都多活了好些日子，還怕什麼？”
蘇阮也握住她的手搖了搖，低聲道：“既是如此，我們兩個早就相依為命，如今到哪裡也一起走，就是去了地下也有個伴兒。”
清商反安慰她道：“皇上也未必就會——奴婢看皇上是仁厚——”說了兩個字又連忙把後頭的話咽了回去，皇帝可不是她能評論的。不過，進宮之後她聽彆的宮人說過，皇帝的確是仁厚之君，自他登基之後，宮裡的宮人內侍們死得都少了呢。
蘇阮點點頭，微微一笑：“若是皇上肯留我一命，我們就好好地過。”在這宮裡有多少一生都未能得寵的妃嬪這，她們能活，她們也就能活。
清商看她一臉安然，自己卻忍不住淚流滿麵：“姑娘的命怎麼這麼苦……”彆的就不說了，單是遇倭之事就根本是無妄之災！說起來若不是蘇郎中把她一個人扔在福建老家，這會兒又想起來要拿她博富貴，又怎麼會有這場災禍！
蘇阮倒笑了一笑：“生我者父母，就算還他一命也就罷了。”
“那，沈少奶奶——”清商想來想去，覺得也隻有許碧那裡可以求助一二。
蘇阮卻搖了搖頭：“妹妹離得那般遠。且這是後宮之事，妹妹自己尚且有許多麻煩呢。”她輕歎了口氣，“畢竟如今皇上也知道妹妹也被劫持過，若是傳了出去——我還不知該如何向妹妹交待……”若是沈家知曉這件事，會不會嫌棄許碧呢？
一想到會連累許碧，蘇阮便有些坐不住。她在宮裡好歹是有名有份的嬪妃，便是一輩子不得寵幸，也不能將她趕出宮去。可許碧若是被沈家因此休棄，回了娘家可如何是好呢？
屋裡主仆兩個束手無策，屋外，一個小內侍弓腰曲背地從窗口溜開去，悄悄出了明玉閣，直奔乾清宮去了。
皇帝剛剛從皇後宮裡離開。不是他不肯留在交泰殿，而是皇後婉言自己不方便侍奉，請他 “往彆的妹妹宮裡去瞧瞧也好”。皇帝心裡明白皇後說的是誰，但他實在無心，索性就回了乾清宮。總之這一日按規矩是皇後的日子，他不去彆的妃嬪宮裡，也是對皇後的尊重。
皇後聽宮人回報說禦輦往乾清宮去了，不由輕輕歎了口氣，也不知是失望還是高興。她的心腹宮人捧雪低聲道：“其實，皇上愛重娘娘，娘娘又何必——”何必非要把皇帝往彆人宮裡推呢？皇後年紀也還不算很大，外頭婦人聽說還有四十歲生子的呢，皇後也還不是全無希望。
皇後苦笑了一下，低聲道：“如今，陛下有皇子才是最要緊的。”至於是不是她生的，倒還在其次了。當然，這皇子出自梅姓嬪妃，那就更好。
她輕輕往窗外寧壽宮的方向看了一眼：“你說，皇上沒有皇子，都有誰會擔憂？”
捧雪打了個冷戰，不敢立刻說話。皇後的意思，分明是說袁太後未必是真的擔憂皇帝無子。
這裡頭的東西就太多了，過了半晌，捧雪才找回自己的舌頭，小聲道：“可是，袁昭儀不也……”若是太後不希望皇帝有子嗣，又何必要把娘家侄女弄進來呢？這分明就是想讓袁昭儀生下皇子，然後……
“或許是我多想了。”皇後從善如流地點了點頭。無論如何，太後有這個心，總比不想讓皇帝留下子嗣強。
捧雪默默地替皇後取下釵鈿，散了頭發準備歇下。皇後忽然悠悠歎了口氣，似笑非笑地道：“皇上回了乾清宮，怕是婉兒又要不悅了。”
捧雪本來就有一句話壓在舌頭底下，這時候再忍不住了：“若是昭容肯留在娘娘宮裡——”那皇帝多半也就留下了。可梅若婉卻是不肯，偏要讓娘娘把皇上推到她宮裡去，生怕彆人看不到皇帝是寵幸她似的。
“她這性子，是不肯的。”皇後倚著床頭，淡淡地道。
捧雪咬了咬嘴唇，看寢殿內其餘宮人都早退了出去，隻有一個守著門的捧月也是皇後自娘家帶來的心腹，便跪下道：“娘娘，若是昭容有了皇子，娘娘可能抱到交泰殿來撫養？”