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其實各家女眷交際的手段也無非就是那麼幾樣, 不過袁家的花宴在杭州是最有名氣的。
這個名氣，倒未必是說他家的花木就世所罕見了, 隻是因為袁家父子在江浙一帶的權勢，每年杭州城中袁家不開第一回花宴，彆家都不敢有動靜呢。
袁夫人也頗以此為自豪，府中還特地修建了暖房, 去年在二月初五就開了蘭花宴。許碧沒有趕上，但據沈雲婷說, 數百盆蘭花都擺出來, 哪怕沒有多少珍稀的品種，也是香得很。且凡去蘭宴上的女眷們, 最後都可自折一枝蘭花，或簪發上或佩胸前, 染香而歸，甚是彆致。
不過今年情況似乎不太一樣, 首先是未出正月，整個江浙就掀起了剿匪的高-潮。其次就是袁家大少奶奶診出了喜脈, 要靜臥養胎, 故而這花宴始終沒動靜, 倒是弄得整個杭州城都比往年安靜了許多, 倒把一些喜愛交際應酬的太太奶奶們憋得夠嗆。
不過袁家當然不必管彆人的眼色, 因為袁氏父子又風光了一回——他們連拿下了兩批海匪，殺死俘虜的人數也將近千人，半點都不遜色於沈雲殊在年前立的功勞呢。
朝廷的封賞也來得很快——沒什麼好磨蹭的, 當初沈雲殊是什麼例，這會兒袁家就是什麼例——袁勝青升了一級，官至都司，再次與沈雲殊齊平。
沈夫人正在家裡忙著準備給董藏月的及笄禮，聽到這消息忍不住想呸一口：“大郎是一個人剿殺了這麼些海匪，他們是父子三個，怎的倒是一樣的封賞？”雖說沈雲殊升官兒她心裡也不大痛快，但要跟袁家比起來，自然就親疏分明了。
許碧在旁邊幫她挑禮物——說是幫忙挑，其實就是來替沈夫人寫禮單的。既然決定要跟沈雲殊白首同心，那麼他的繼母也就是她的繼母，禮數是要做周全的，不能叫人在背後說沈雲殊娶的妻子不敬繼母，夫妻一體，那也會連累沈雲殊的名聲。
不過她是不會輕易發表意見的，反正沈夫人挑中什麼她就寫什麼，每天在這裡呆夠了時間，剩下的時間就隨她自己了。橫豎沈夫人一天大半工夫都要管家理事，並不想讓她插一手，到時候就會發話讓她回自己院子的。
不過一句話不說也是不行的，比如說這個問題她知道，倒不妨回沈夫人一句：“聽說是袁家把這功勞都歸給了袁大公子。”三個人的功勞給一個人，朝廷也隻好就照著一個人來封賞了。
沈夫人心中猶是有氣：“袁家在這江浙幾十年，也沒見剿了多少匪，如今朝廷有了旨意，大郎立了功勞，他們也立刻就幾百上千人地剿起匪來，不知前頭都做什麼去了！”
雖是氣憤之語，卻是恰好說中了真相。許碧笑了一笑：“可不就是，這是成心想跟咱們家搶功勞來的。”
沈夫人知道的事情其實並不多。打從她嫁給沈大將軍不久，沈大將軍就發現她並不是能扛得起事的性情，因此外頭的戰事也罷，朝廷上的政事也罷，都並不與她多說，故而沈夫人也隻曉得袁家是為了博個臉麵，才這般大力剿匪罷了。
這般被硬生生壓下去的感覺實在難受，沈夫人忍不住道：“大郎的傷究竟好了沒有？老爺獨個兒在軍中，自是敵不得袁家三個人。大郎若好些了，就該早些去營裡幫老爺的忙。才升了都司，也該拿出點樣子來給朝廷看看。”
她說到最後，忍不住又多補了一句：“曉得你們小夫妻情篤，可也莫誤了正事。”大過年的，這兩人倒在外頭逍遙了半個多月，說是養傷，還不知在做什麼呢，倒叫她在府裡忙得不亦樂乎。
“說起來，老爺還說，你也該學學管家理事。我原還想著，這年節下事多，你正好替我分擔些，哪怕瑣碎小事，一點點學起來……”沈夫人見許碧不說話，愈發說得起勁了，“哪家媳婦除夕不在家裡守歲的，倒跑到外頭去——”好歹及時把一個“野”字咽了下去，卻還有些不甘心。
許氏來了癸水之事，她已經知曉了，想來兩人在寧波拖著不回來，怕就是圓了房了，若不然，怎麼兩人那眼波交錯之間，總跟抹了蜜似的？
沈夫人自己是從未有過這等經驗的。沈大將軍對她不算差，讓她管著後宅諸事，連孩子都生了兩個，可沈大將軍卻是從未用沈雲殊看許氏的那等目光看過她。
當然，沈夫人是絕不承認自己這點子妒意的，她在意的是沈雲安。打許碧走了，沈雲安在除夕家宴上就有些神不守舍，看得沈夫人幾乎氣死。
把自己兒子勾得神魂顛倒，許氏倒是跟沈雲殊你儂我儂去了！沈夫人隻要一想起這個，就覺得一股子火氣直衝天靈蓋，無論如何都壓不下去，順著嘴便道：“大郎也是，老爺在前頭忙著，他也不曉得快些去幫忙。你也該勸著些，不說什麼忠君為國的大話，單說孝順，他也該勤勉些才是——”
許碧本來是不想跟沈夫人對嘴的。這年頭孝字大過天，沈夫人雖然隻是繼母，但沾了個母字兒，也是該孝順的。所以許碧這些日子過來，已經打定了主意，即使沈夫人言語之中帶點刺兒，給她點臉色看，她也忍了，就當伺候一個討嫌的上司就是了。
誰知沈夫人跟抽風似的，前頭還在說袁家不好，許碧還當這回是同仇敵愾了，誰知她轉過來就把矛頭指向人民內部，逮著沈雲殊說個沒完了！
沈雲殊這傷口甚深，每次換藥的時候都要用浸滿藥液的紗布填進傷口之中，就怕外頭先愈合而裡頭卻長不好。這年頭也沒個麻醉藥，換藥就是遭罪，許碧每回看著都覺得心疼得不行。
其實前幾天袁家報捷，沈雲殊就想去軍營，但被許碧死按住了。海上打仗，打到最後全身都是**的，若是傷口裡進了泥水汙物發炎感染，這年頭可沒抗生素！尤其傷在腹部，真搞到腹腔感染，難道還能開刀嗎？
最後還是沈大將軍叫沈卓親自送信回來，勒令沈雲殊養好傷才準過去，沈雲殊才算安分了，可這幾天他的腦子就沒一刻閒著，得了外頭送回來的消息就要跟沈卓仔細研究。
就這樣，沈夫人卻還在這裡說風涼話。許碧能忍她說自己，卻忍不了她說沈雲殊，見沈夫人喋喋不休似乎還想繼續，便把手中的禮單一放，淡淡道：“夫人怕是不知道大少爺究竟傷得如何吧？”
沈夫人確實不知道，她也不甚關心——反正沈雲殊回來的時候看起來氣色也不錯，並不像傷重的模樣，她也就是嘴上關心一下罷了。不過被許碧這一樣一問，她臉上便有些下不來：“我曉得大郎腹上被人刺了一刀。可老爺當年打北狄人，背後被人連砍三刀，衣裳都被血粘著脫不下來，還要帶人追擊。老爺素來都說大郎像他，這會兒正是用人的時候，這上陣父子兵，大郎便是傷還沒好，也該過去，看能幫上一點是一點呢。”
許碧衝她冷笑了一下：“夫人說的是，打仗親兄弟，上陣父子病，可惜二弟不肯習武，否則這會兒定然也能幫上父親的忙了。”
沈夫人臉色頓時就是一變，裝模作樣地歎了口氣：“誰叫安哥兒身子弱，隻會讀書呢。不比大郎，自小就是老爺教導的。”
哦，說得好像沈雲安不從軍，是因為被沈雲殊擠兌了，不得不去科舉似的。許碧把一邊嘴角往上一提，擺出一個標準的十點一刻表情來：“是啊，真可惜，二弟半點都不像父親。”
沈夫人的臉色這下是真不好看了。這個時代，“此子肖父”是個十分高的評價，那麼相反的，“子不肖父”可就不是什麼好話了。但沈夫人自己剛剛用事實表明了，身子弱、隻會讀書的沈雲安，與背後被砍三刀還要領兵追擊的沈大將軍，顯然是並沒有什麼“肖似”的地方。
原是要抽人的，不小心一巴掌反抽在自己臉上，沈夫人臉皮都有點火辣辣的。許碧心裡也很不痛快，冷淡地道：“既這樣，我先告退了。大少爺又該換藥了，我去瞧瞧，若是傷得好些，也好早催著他往營裡去。”
維持了幾天的和平轟然倒塌，許碧一路大步流星地回了自己院子，深覺跟沈夫人這種人相處比跟當初的混蛋主編相處還困難，畢竟那會兒她能辭職，這會兒她卻還舍不得沈大少奶奶的位置。
沈雲殊果然正由九煉伺候著在換藥，一見許碧進來，連忙擺手叫她出去。
“我不怕。”許碧一步走過去，見九煉這次隻往傷口裡塞了兩下就停了手，不覺歎了口氣，擰了手帕來給沈雲殊擦汗，“可算是要長好了。”用的紗布越來越少，表示肌體組織正在從內向外生長。這樣雖然會多受罪，可是等傷口結痂就能確定完全愈合，而不必擔心裡麵是不是還有感染潰爛什麼的。
沈雲殊額上已經滲出細汗，臉色卻絲毫未變，由著許碧給他擦臉，笑道：“裡頭已經長好了，看來是不礙事了。”
許碧的手不由得停了下來：“你要回營裡了？”
九煉很有眼色地退了出去，順手還帶上了門。沈雲殊握著許碧的手將她拉過來坐在自己腿上，熟練地把下巴墊在她肩膀上，低聲道：“袁家急得很，父親那裡壓力不小。且他們此次清剿範圍擴大，沿海一帶常出沒的小股海匪都清得差不多了，我和父親如果還想再立功，就隻能往浙閩交界之處去了。”
但是那一帶，海鷹也不是很熟悉。
“袁家的埋伏就在那邊？”這顯然是要把沈家逼到福建那邊去。
沈雲殊點了點頭：“隻是有些奇怪，畢竟此時冬天剛過，倭人應該還來不了這麼快……”冬天海上有大風，並不宜航行。倭寇若是縮回東瀛，待風季過後再來，此時應該還到不了。正因如此，沈家才會放心大膽地隻把眼睛盯在海匪身上，不會防備倭人……
“但那個女人去海邊，一定是跟倭人聯係的吧？”
“她好像是叫晚霞。”沈雲殊隨口道。雖然有司敬文的發現，但沈家的探子追上去時卻沒能攆得上，等到他們發現晚霞在靠近福建邊境的一座漁村裡出現時，已經過去了三天，晚霞已經準備回返了。
派去的人是沈十二，他沒急著跟晚霞回去，倒是扮成收魚的小販，在那漁村裡混了好幾天，確實了晚霞在那裡的身份是“康老三家嫁出去的閨女”，在城裡給大戶人家做姨奶奶，時常派人往回送點銀錢衣料之類，但本人回來探親還是頭一回，因為康老三的娘，也就是這閨女的祖母死了。
至於康老三一家子，則是本地出色的漁民，駕船的技藝高超，憑著一條小船就敢往深海裡去，運氣好的時候，還曾撈回過珍珠珊瑚來，在漁村裡算是富裕人家了。嫁了閨女之後，他也曾去城裡住過幾天，但不久就又回到了漁村，說是在城裡過不慣，還是隔三差五要出出海，吹吹海風才舒服。