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沈雲安成親之後, 就是沈雲婷定親，中間還夾著沈雲嬌及笄, 沈家喜事連連，好不熱鬨。
其實沈夫人很想把沈雲嬌的及笄禮大辦一下的。
武將人家原沒有這麼講究，隻是沈夫人到了江浙兩年，見了彆人家女孩兒的及笄禮, 也頗想讓沈雲嬌出這麼一回風頭。這兩年因為袁家，沈家人連出外交際都不多, 沈夫人十分覺得委屈了女兒。好容易現在掀翻了袁家, 沈家在江浙便是頭一等的人家，叫沈雲嬌多露露臉, 也好說親事不是？
隻是躊躇再三，沈夫人還是沒敢大折騰。無它, 之前沈大將軍對她的警告著實讓她有些心慌。想想許碧那會兒及笄是個什麼情形，沈夫人一陣心虛, 生怕沈大將軍再提起她攛掇連玉翹之事，末了隻能請了幾家相熟的人家, 給沈雲嬌低調地辦了及笄禮。
不過即便沒有大宴賓客, 到了那日送禮來的人家也不少, 沈雲嬌得了不少好東西, 頗為高興, 沈夫人也挺滿意。
然而，就在這一片熱鬨歡喜之中，陡然出現了不和諧的音符——沈雲婷頭上臉上突然起了成片的紅疹, 麵腫身熱、昏迷不醒，把全家人都嚇了個半死。
恰好此時正是換了庚帖，往佛前供著卜平安的時候，沈雲婷這突然病倒，府裡一時傳言四起，不少人都在嘀咕，怕是大姑娘這門親事不大妥當呢。瞧瞧從前，大姑娘身子素來結實，何曾病過？偏這庚帖往佛前一供就病了，還是這般嚇人的病，隻怕是兩人八字不合，說不得，梅大公子怕是克妻。
這話還不僅是在沈府裡傳，一傳就傳到外頭去了。
如今袁家倒台，沈家便是江浙新貴，家裡有點雞毛蒜皮的事兒外人都會豎起耳朵來聽，更何況這樣的大事呢？一時間，整個杭州城都在傳，說梅大公子克妻。
這話聽起來也不無道理啊。梅大公子前頭不是娶過一房麼？聽說在娘家的時候也是好端端的，可進門才一年就急病沒了。如今這又要再娶，才定親，沈大姑娘又不好了。前頭那位梅奶奶大家沒見過，可沈大姑娘西北過來的，身子素來好，這可是大家都知道的，突然之間就這樣了，可見這克妻之說，未必就是沒影的事喲……
沈雲婷的院子已經被隔離了開來，唯有香姨娘死活要守著女兒。其餘女眷們都各自在自己院裡呆著，不許胡亂串門兒，預防沈雲婷萬一是什麼疫症或痘疹之類會過了人。
“少奶奶——”知晴憂心忡忡，“大姑娘這，這是出痘嗎？”她和許碧還有知雨可是都沒出過痘的，這要是沈雲婷真的出痘——病發前那幾日許碧都在沈雲婷院子裡幫她做針線備嫁妝，隻怕多半都是要染上的。
許碧搖了搖頭：“你們有誰覺得不舒服，或身上發熱嗎？”
“這倒沒有。”她們這院子裡也把預防的湯藥煎了，每人都喝了兩回，至今尚未見有發病的，“表姑娘那裡也沒有。”
許碧隱隱約約地已經猜到了一點兒，笑笑道：“既然到現在還沒人發病，那大約就是沒事了。大姑娘這個，未必就是出痘。”
知晴自己沒個主意，聽許碧說了這話方鬆了口氣：“那就好那就好，這痘症險得很，隻要大姑娘不是出痘就好。”
知雨心細，忍不住問了一句：“可若不是出痘，怎的這些日子還不好呢？再說，要不是痘症，可是什麼病呢？”
許碧道：“風疹或彆的什麼，這世上的病症多了去了，咱們又不是郎中，哪裡知道呢。”
知晴小聲道：“外頭都說梅大公子克妻——”
“彆胡說。”許碧微微一皺眉，“那些人胡言亂語的，都是唯恐天下不亂。之前不是還有人說表妹克夫麼？都是一個道理。”
“可是——”知雨也低聲道，“梅老先生好像已經要退親了……”
“誰說的？”許碧嚇了一跳，“誰又在胡說？府裡這幾天真是亂得不成樣子了！”
知雨低了頭，卻還是道：“奴婢，奴婢是聽九煉說的……好像兩位梅公子都在收拾東西，準備去京城了，說是梅二公子明年要下春闈，先往京城去做個準備什麼的……”
許碧眉頭緊皺：“趕緊把九煉叫來，我問問他是怎麼回事！”如果真是這樣，隻怕這件事，跟她想的差不多……
九煉還沒來，沈雲婷的院子裡，沈大將軍已經到了。
“這是婷兒的庚帖。”沈大將軍將一張紙放到桌子上，看向麵容憔悴的香姨娘，“婷兒可好些了沒有？”
香姨娘眼圈一紅：“郎中今兒診了脈，說是略好些了，可，可婢妾真看不出哪裡好了……”
沈大將軍看了她一會兒，方道：“與梅家的親事已經做罷了，想來明日婷兒必會大好。”
香姨娘拿著帕子抹眼角：“但願罷……如今婢妾也不想什麼親事了，隻要婷兒能過了這一劫就好。”
“梅大公子是個極好的人。”沈大將軍緩緩地道，“婷兒錯過這門親事，委實可惜。”
香姨娘哽咽道：“大約也是沒有緣分罷……”
沈大將軍看了她一會兒，忽然道：“你覺得玉翹是不是真的克夫？”
這問題跟沈雲婷的病八竿子打不著，香姨娘沒想到沈大將軍會忽然轉了話題，怔了一怔才忙道：“自然不是真的。那不過都是些小人嚼舌頭罷了。”
“是嗎？”沈大將軍神色不變，隻道，“既然如此，你為何又叫人往外散布梅大公子克妻的話呢？你是要學小人嚼舌頭嗎？”
香姨娘臉色大變：“老爺，老爺說什麼？”
“怎麼？”沈大將軍反問道，“難道這話不是你叫人散布出去的？或者你要說這事兒是夫人做的？隻是夫人從不關心婷兒會嫁給什麼人，怕不會操這個心罷？”
香姨娘嘴唇微顫，陡然雙膝跪倒，以額抵地，大哭道：“是婢妾糊塗……可是，可是婢妾真的怕啊……婢妾就隻這麼一個女兒，她是我身上掉下來的肉，萬一她有個三長兩短……婢妾寧願她失了一門好親事，也不敢拿她的命來賭啊！”
她尚未說完，隻聽呯一聲巨響，沈大將軍猛地一拍桌子，整張花梨木的桌子都發出了不堪重負的嘎吱一聲，似乎隨時都會被拍散了架一般。桌上的茶壺茶盅齊齊一跳，咯咯顫響不止。
香姨娘被駭了一跳，驚慌地抬起頭來，就見沈大將軍麵沉似水，逼視著她道：“你怕什麼？不是你給婷兒下的藥麼？你心裡自有算計，又怎麼會讓女兒死呢？”
“老爺，老爺——”香姨娘這次真的變了臉色，“婢妾沒有——”
“你還說沒有！”沈大將軍猛地站起身來，“什麼風疹出痘，婷兒前幾日都跟她表姐和嫂子在一處，連屋門都沒大出，怎麼就她一個人病了，許氏和玉翹的院子裡卻連下人都沒半個病的？你當我是瞎子嗎？”
香姨娘緊緊捏著手裡的帕子：“這，這婢妾如何能知道呢？說不得，就是婷兒身子弱，這得病的事兒，哪裡說得準呢？又或者，又或者真是婷兒跟梅大公子八字不合——”
沈大將軍一個茶盅摔了下來，準確地在香姨娘腳邊開了花：“捧香，你是要我把那郎中帶過來與你對質，才肯說實話嗎？”
香姨娘猛然閉住了嘴，屋子裡一片死一樣的寂靜。沈大將軍看著她，神色中難掩失望：“你一向明白，這次究竟是為什麼？”要不是沈雲殊想到把那郎中叫去審問了一回，他絕不肯相信這事兒居然是香姨娘做的。
香姨娘嘴唇顫抖，半晌才把眼睛一閉：“不錯，是我做的。婷兒是我身上掉下來的肉，我不能叫她就結這麼一門親事！”