鶴翎道：“這就是了。可見太後最後還是要扶持娘娘的，隻是如今娘娘守孝，實在不是好時候，才叫皇後那裡爭了先。太後發脾氣，或許也是因著在皇後那裡討不到好處，方把火氣發到娘娘身上……依奴婢看，娘娘不如暫時蟄伏，熬過這一年，待明年出了孝再想法子。那會兒，至少娘娘的孝名兒，闔宮再沒人能說個不是的。”
袁勝蘭恨聲道：“我隻看不慣許氏的得意勁兒！”
這話說出來，鶴翎都不知該怎麼說了。自打許瑤有孕，實在是半絲兒得意都沒在袁勝蘭麵前露出來，反倒是越發的賠著小心。如今袁勝蘭還說這話，也不知究竟是從哪裡看出來的得意。
不過袁勝蘭這話也沒有完全說錯，許瑤麵上不顯，心裡卻是著實有幾分得意。
因生了皇長子，許瑤產子第二日，就升了婕妤。待得洗三過後，還準許家往宮裡遞了牌子，由許夫人帶著許珠，前來看望許瑤及小皇子。
許瑤自進宮，已然有一年多不曾見著家人了，這一見，頓時紅了眼圈，驚得許夫人忙道：“月子裡可不能哭呢，娘娘千萬保重。”
屋裡並沒外人，許瑤便擦了眼淚道：“又沒外人，娘彆這般生分。”又看許珠，“珠兒眼見著也是大姑娘了，我這裡正得了幾件東西，就手兒拿回去，就當是明年的生辰禮罷。”
許珠今年已經十二歲，正是愛打扮的時候，接了許瑤給的東西，一瞧是一對兒五彩琉璃的蝴蝶簪子，便喜不自勝：“這簪子好生精致。”
許瑤笑道：“是宮裡的手藝，皇後娘娘賞下來的。我這會兒也不好戴的，瞧著這顏色式樣也適合你，拿回去戴罷。”又叫鶴翎春劍捧了許多東西上來，“這幾匹料子都是今年江南的貢緞，顏色莊重，母親和父親與二弟每人兩匹。”
這料子都是袁勝蘭春天那會兒給的，說是好料子，顏色實在不是年輕妃嬪穿的。這哪兒是賞東西，怕是把自己不稀罕用的東西甩過來罷了。許瑤自是不會穿的，索性借這機會都給了家裡人也好。
許夫人哪裡舍得拿女兒的東西：“家裡也幫襯不了你什麼，你有東西，隻該留著自己用，哪怕賞人也好。”
“要賞人，還不如給家裡呢。”許瑤輕歎一聲，眉間也有幾分喜意，“母親也不必太擔心，我如今升了婕妤，份例比從前也高了，這次生下皎哥兒，太後皇後皇上都有賞，不愁沒有東西用的。”
許夫人也是喜上眉梢：“說的是。小皇子呢？我們可有這福氣看一眼？”
說到這個，許瑤的喜意就更盛了：“剛吃過奶睡著了，就在偏殿，一會兒母親悄悄的去看就是，隻彆驚醒了他，哭起來聲音可大呢。”
許夫人便笑得合不攏嘴：“聲音大好啊，身子結實呢。”看屋裡沒外人，便壓低聲音道，“小皇子，是你養在身邊？”
許瑤便微微斂了笑意，搖搖頭：“待過了滿月，就送到交泰殿去……”說到這裡，不禁有些舍不得起來。原先是想好了給皇後養的，可等到生下來，才曉得實在舍不得。
隻是，這事兒豈由得她呢？皇後許她養到滿月，已然是恩典了。許瑤便把這念頭放開，問起家裡人來：“二弟今年如何？”
許夫人歎道：“縣考府考都過了，隻是院考運氣不好，差了兩名。”許瑾今年十五了，也下場考秀才，結果止得一個童生，家裡因此連中秋也過得不大歡樂，幸好許瑤一舉得子，才把這不快衝散了。
許瑤聽了也有些失望，隻得道：“二弟素來是用功的，這回隻是運氣不好，下回自然就中了。”
許珠嘟噥道：“爹說二哥沒靈氣呢……”
許夫人歎道：“也不知怎麼了，就是這一竅不大開。”許瑾性情溫和，讀書也頗是用功，卻就是少些靈機，文還罷了，那應試詩寫得就有些慘不忍睹，最後沒過院考，也就是栽在這詩上。
這靈機實在是不能強求的，愁也沒用。何況許瑤還在月子裡，許夫人自不敢讓她憂心，連忙把話題帶開了。
宮外女眷入宮也不能久留，許夫人說了幾句話，又去偏殿看了一眼還在熟睡的小皇子，時辰便到了，隻得帶了許珠告退出宮，直回到許家馬車上，才長長歎了口氣：“你姐姐啊，好歹是要熬出個頭了……”
許珠把玩著那對琉璃簪，小聲嘀咕道：“皇子都不能自己養……”她真看不到哪裡出頭了。姐姐生了皇長子，也不過才升到婕妤，連一宮主位都還坐不到呢。
“你懂什麼。”許夫人嗔了小女兒一句，“畢竟是生了皇長子，這一輩子就有靠了。”那無兒無女的妃嬪，彆看眼下位份高，將來的日子可未必好過。
許珠撇了撇嘴，剛要說話，就覺得馬車慢了下來，跟車的婆子在外頭道：“夫人，前頭的路走不得了，得繞路。”
許夫人詫異道：“可是出了什麼事？”
婆子道：“說是前頭有人中了舉，在榜單底下犯了羊癲瘋，正往出抬呢。”
許夫人恍然道：“今兒竟是秋闈張榜，我倒忘記了。”其實是因家中無人下場，許夫人一心隻惦記著宮裡的大女兒，自是忘了此事。
許珠聽得稀奇，也掀了窗簾往外看，笑道：“才中個舉，倒犯了羊癲瘋，這若是中了進士，還不知要如何呢……”
她剛這麼說著，一掀簾子，就見一個青衫少年立在不遠處的一輛馬車旁邊，正跟車裡人說話。
此刻是午後，太陽微微西斜，自樹蔭中投下一線金光，落在那青衫少年身上，恰似鑲了一層金邊。
許珠探頭去望的時候，正值這少年轉過半邊臉來，臉上猶帶笑意，當真是如同明珠美玉，耀人眼目。許珠一眼看過去，竟看得呆住了。
那少年大約也是因前頭路被堵了，便指揮著馬車掉過頭來，自己跟著轉身，恰好與許珠打了個對眼兒。
許珠原隻是將窗簾掀起一角的，因貪看那少年，不知不覺竟將簾子掀起了半邊，露出了臉。兩輛馬車相距不遠，那青衫少年眼力又好，一眼便看見一個女孩兒眼珠不錯地盯著自己，便對許珠微一頷首，笑了一笑。
許夫人說了兩句話，卻見女兒再沒個回應，倒把窗簾都掀了起來，連忙伸手拉下來，嗔道：“看什麼呢？羊癲瘋且在前頭，這裡再看不著。”
許珠因這一眼，心頭如小鹿亂撞，呯呯跳個沒完，自不敢說實話，剛要含糊著說句什麼糊弄過去，就聽外頭有人高聲道：“梅解元留步！”
秋闈桂榜，第一名謂之解元，在世人眼裡心裡，與一般舉人大不相同。這人一嗓子喊出來，連許夫人都忍不住又把窗簾掀起一點往外看，道：“方才那人可是說解元？”
許珠跟著看出去，隻見七八個學子大步行來，正擋在剛才那輛馬車前頭。為首的學子衝著那青衫少年一拱手：“梅解元，在下耿波，忝居秋榜第二，正欲向梅解元請教一二，還望梅解元不吝賜教。”
這番話說出來，一整條街上的人都停下腳步看熱鬨。許珠目不轉睛地盯著看，小聲道：“這是要做什麼？”
許夫人到底比女兒經的事多，道：“怕是不服這秋榜的名次，要當街發難了。怪哉，難道取士不公？”
外頭的婆子倒是剛剛打聽了一番消息來，聞言忙道：“聽說這次的解元是個外籍的。”
考秀才與舉人，均應在原籍考試，唯有春闈之時，天下舉子才共聚京城，爭那三百進士名額。便是你離家鄉千裡萬裡，也是這個規矩，若想在彆處考試，必得有些門道才行。
這外籍的人中了舉人也還罷了，竟奪了解元，難怪要引得本地舉子有些反應了。這耿波，想來是自負才學，一心要爭這解元的，如今竟花落他人之手，怕是這口氣咽不下去，才來當街攔人。
許夫人這裡思忖著，那邊耿波已經朗聲道：“在下秋闈還算順手，幾篇文章自認尚可一觀。梅解元高踞榜首，想來文章更是出色，在下想拜讀大作，也長些見識，不知梅解元可否將大作寫出幾篇，容我等一觀？”
這話說得就更是明白了。彆看一口一個拜讀，其實就是來鬥文的。耿波敢有此舉動，可見對自己的文章甚是自信。文無第一，有時名次略有些相差，說不定就是中不中主考心意而已，若是梅解元的文章與耿波相仿佛，這可就不好說了……
許珠雖不知這些道理，卻也緊張萬分。卻見那梅姓少年微微一笑，慨然道：“我輩文人，正要相互討論才可長進，耿兄肯指點一二，我求之不得。不如就去前頭茶樓之內，我等清茶論文如何？”竟是大大方方就接了下來。