梅若明有些無奈地道：“你也是讀書的人，以後了了少來這些地方吧。”
梅太太這才開口：“讀書的人怎麼了？那年年秋闈春闈，多少讀書人還拜文昌呢，那不也是神道？前年秋闈，我跟你妹妹跑了不少寺廟，辰兒不就中了解元？去年春闈，你和你父親都不叫我們去上香，佛前求來的吉祥符也不讓你二弟戴——若戴了，說不定就是一榜了。”
“母親！”梅若明真是無奈了，“那都是二弟三弟自己的才學，與拜佛求神有何乾係？若照母親這般說，人都不必求學，隻要拜佛就是了。”
梅太太反駁道：“若自己肚裡沒點墨水，自然不行，神佛便是想保佑你也無從下手。可若是兩人才學差不多，有神佛佑著的，自然運氣更好些。”說什麼愚民，難道她是愚民嗎？會愚蠢到以為不念書，隻靠拜佛就能榜上有名？她到處上香，難道不是為了兒子們好嗎？就是長子的親事，她都到廟裡觀裡求過拜過，還不都是為了兒子好？
梅若明聽出母親惱了，隻得放緩聲音：“我知道母親都是為了我們好，隻是，這有什麼用呢……”
梅太太更惱了：“這沒用，那什麼有用？就像你父親一樣，我尋的親事他統統都說不好，自己又不去尋，難道這親事就從天上掉下來不成？”她說到這裡，又想起了今日遇見的沈雲婷，“就是上回，你在杭州定的那門親事，最後怎麼樣？倒是幸好沒成，不然豈不要克了你！”
梅若明微微提高了聲音：“母親怎麼也這麼說？這種荒唐的話，那些無知婦人聽信也就罷了——若這般說法，當初有人說我克妻，母親也相信了？”
“這，這如何能一樣！”梅太太愈發不悅，“冷氏那是病亡的，那位程百戶呢？你也聽了，才合了八字，就突然出了事。那好端端的在船上，怎麼就出事了呢？”
梅若嫿眼珠一轉，輕咳一聲：“哥哥，你不會還惦記著沈大姑娘吧？”
梅若明臉上一紅，板起了臉：“嫿兒，這可是你一個姑娘家該說的話？”
梅若嫿噘了嘴道：“是丫頭看見哥哥在棗林邊跟沈大姑娘說話的……”
“什麼？”梅太太頓時急了，“你跟那沈大姑娘私會去了？”
“母親！”梅若明沉下了臉，“母親怎說這話。我難道是那等無禮無恥之人？就是沈姑娘，也自有家教規矩。”
梅太太曉得自己一著急說錯了話，忙道：“我就是擔心……”
梅若嫿過去抱了梅若明的手臂，撒嬌地搖了搖：“我曉得哥哥不是那樣人，隻是——之前畢竟是議過親的，若是被人看見哥哥與沈姑娘在那裡說話，怕不有人要傳閒話了。沈姑娘這會兒，本就有些閒言碎語的，若是再添這一樣，豈不更……”
梅若明微微歎了口氣：“我隻是去看那棗林，在林邊與沈姑娘偶爾相遇罷了。不過你說的是，若是給她再招來流言，倒是我的不是了。”
梅若嫿這才悄悄地鬆了口氣，笑道：“其實也沒什麼。哥哥趕緊成親，也就沒人再拿那些閒話出來說了。”
梅太太在旁邊沒好氣道：“成親成親，也得有親可成才好。也不知你父親到底要挑個什麼樣的人家！”這些話，她是不敢在丈夫麵前說出來的，也隻有在子女麵前抱怨抱怨了。
梅若嫿便又湊到她身邊，抱了她手臂笑：“反正我是不嫁的，我就陪著娘。”
梅太太被她逗笑了，抱了她歎道：“我最急的就是你。”兒子還好，便是年紀大些，隻要有前途有本事，自然不愁無妻，可女孩兒若是過了花信，可就挑不到好親事了。
梅若嫿撒嬌道：“我不嫁我不嫁，娘難道不要我了不成，總急著把我趕出去……”
梅太太歎道：“我的兒，我哪裡舍得你，隻是這女大當嫁，留來留去，可就留成仇了。”心裡已經打定主意，必要進宮去求求皇後或者賢妃，給女兒尋一門親事，若是宮裡發話，想來丈夫也不會再挑剔了。
轉念再想，如今家裡兒女的姻緣皆不順，也不知是不是衝克了什麼，今兒來白雲觀，原該順便求個簽的。原是想著白雲觀不以簽文靈驗聞名，但看今日這還願的事兒，可見道觀裡也有些有本事的呢……
白雲觀這一樁還願的法事，很快就傳開了。觀裡的香火便比從前旺盛起來。至於那位超度冤魂的道長青鶴的大名，也隨之慢慢在京城裡傳揚了開來。到了武舉結束，朝廷發下榜單的時候，青鶴道長又出了一次風頭。
這次武舉也是四方矚目，最後的結果也很是不錯，而最為引人注目的，則是武榜眼唐衡。
這位武榜眼年紀才二十八歲，看外表隻是個書生模樣，弓馬步戰都不成，卻偏偏高中了榜眼，皆因他兵法戰策出色，且通曉天文地理，是個帥才。故而雖然作戰不成，皇帝卻還是將他高高地點為了榜眼。
而青鶴道長這次出風頭，也正是出在這位武榜眼身上。據說是唐衡與幾位赴考舉子前去白雲觀求簽，正求到青鶴道長麵前。一行共有五人，青鶴道長卻手書一簽，上寫一個“不”字，擲與了唐衡。結果武舉之後，唯這五人中看起來最為瘦弱的唐衡高登榜眼，其餘諸人都落第了。
“寫了個‘不’字？”許碧聽著九煉說這事兒，忍不住好笑，“這算什麼簽？該不會是看著唐榜眼瘦弱，覺得他不會中，才給了他這一簽吧？”
九煉一本正經道：“可如今外頭都在說，這乃是‘中一個’之意，否則，為何隻給唐榜眼寫簽，其餘人卻都沒有呢？”
沈雲婷在一邊做件小肚兜，聞言笑道：“這倒也說得通。若真是這樣，那青鶴道長還真是有些神通哩。”
端午節一過，天氣就熱得有些難熬，許碧也開始顯懷，實在沒法子再帶著沈雲婷出外交際了。可沈雲婷倒似是比從前精神更好了些似的，每日陪著許碧說笑，還給未出世的孩子做針線，仿佛半點心事都沒了。
“神不神通的，反正這名聲怕是要更上一層了。這事兒是唐榜眼說出去的？”許碧搖搖扇子。自懷上這個孩子她似乎就火氣壯了許多，如今就覺得熱得很，若是到了六月，還不知要怎麼過。偏孕婦也不能多用冰，許碧想想那日子就發愁。
“是落榜的那幾個舉子說的。”九煉忙答道，“唐榜眼自己倒像是沒把這事兒放在心上似的。不過如今外頭都在說，這就是命定的榜眼，這回武舉可是順應天意，怕是取中了武曲星哩。”
若是這位唐榜眼自己把此事四處宣傳，那這個人也就不值什麼了。
許碧點點頭：“能得這樣的人才，這次武舉也算沒白忙活。”至於武曲星什麼的，聽聽就好。唐衡畢竟還沒什麼戰績呢，現在就說武曲星，把朝廷那些打過勝仗的將軍們置於何地，又把排在他前頭的武狀元置於何地呢？也不知道這什麼武曲星的說法是不是誰嫉妒他中榜，特意在外頭宣揚出來黑他的。
“當然沒白忙呢。”九煉笑嘻嘻地道，“小的還要跟大奶奶報個喜——京衛指揮使司的指揮使告老了，吳同知升了這指揮使，咱們大爺就補了吳同知空出來的位子，升了指揮同知呢。”
沈雲婷喜道：“這可真是喜事呢。我也得給嫂嫂道喜了。”本來沈雲殊剛調入京中為指揮僉事，短時間內不好再升了。可是這回是空出來的位子，而且因為之前年底大比的時候沈雲殊為京衛爭了麵子，指揮使得以風光致仕，於是投桃報李，就把沈雲殊薦上去了。若不然，沈雲殊想升這從三品，怕是還要些日子哩。尤其在京衛，打仗的機會少，要升就更難了。
九煉頗有點得意：“那些人把大爺調進京城，就是想著不叫大爺再立戰功，也就不好升遷。可惜啊，咱們大爺就是有運道！”
沈雲婷笑道：“先得哥哥有本事呢。若不是年下大比拿了第一，就是這位子空出來，怕也輪不著哥哥。”還有三位指揮僉事，資格都比沈雲殊老呢。
眾人正喜氣洋洋說著話，外頭腳步聲響，一聽就知道是沈雲殊的，卻是比平日更急促。九煉笑道：“怕是大爺也急著回來給大奶奶報喜呢，不過，還是被小的搶先了。”
知雨在旁邊小聲道：“若是大爺知道你搶了先，說不定打你板子。”
九煉一吐舌頭，正要說話，沈雲殊已經掀開簾子進來了，臉上的表情卻不大好。知雨原想取笑九煉的，一看這神色不對，也不敢說話了。
“這是怎麼了？”許碧扶著腰站起來，擺手叫屋裡人都下去，“出了什麼事？”
沈雲殊扶了她道：“你先坐下，又這麼猛地一下站起來，這急性子，叫人怎麼能放心。”
許碧順著他的勁坐下，道：“哪有這麼嚴重，這才六個月呢。究竟是有什麼事？”
沈雲殊歎了口氣：“我說了你彆急。今兒有禦史上折子，參蘇美人違製，擅自在外為朝臣子女賜婚。”