初夏來臨，驕陽當空，天氣逐漸變熱。
在通往玉京的這條管道上，每日都有不少的人來往，有人騎著高頭大馬，有人徒步前行，有人駕著騾子拉車拖拽貨物準備入京做買賣，然而今年則有許多書生赴京，因為今年正是恩科考試，一招中舉便是鯉魚跳龍門。
有些士子家境寬裕便乘車騎馬入京，但那些孤寒秀才則隻有雙腿步行，躍過千山萬水，一路走到帝都，隻為一躍龍門，金榜題名，從此光耀門楣。
兩名結伴上京的秀才走得雙腿酸麻，隻得找了一個林蔭之地，坐下納涼，掏出水囊準備喝上幾口水，卻發現水囊裡已是空空如也，不禁大叫晦氣，隻得一邊用袖子抹汗，一邊吞口水，希望能潤潤喉嚨，可是口唇乾渴得很，嗓子就像快要冒火一般。
靠在樹乾上，兩名秀才恨不得將這棵大樹給刨了，說不定樹根底下還有些水。
「兩位兄長，你們可算來了！」
兩人聞聲急忙抬起頭來，隻見遠處奔來一個書生，年約二十出頭，麵相可親。
他奔到三人麵前行禮道：「虛雲兄，若穀兄，一路辛苦，小弟這廂有禮了。」那名叫做虛雲的秀才喘了口氣道：「子義，你比我們早上半年到玉京，你可知道帝都現在狀況如何，這次恩科又由誰來主持？」
子義剛想說話，忽然聽到若穀說道：「子義先彆說這些，你可帶有水，為兄嗓子都快冒煙了。」
子義不好意思地笑了笑，紅著臉說道：「小弟估算兩位兄長今日可能會到達，所以一大早來此官道迎接，一時匆忙之下，沒帶水囊。」
兩人一聽，差點癱倒在地。
子義陪笑道：「二位哥哥莫急，小弟這便替二位討口水喝。」
說罷眼神四處張望，官道上雖是人來人往，但也有不少人在道路兩邊歇息。
忽然子義眼睛一亮，隻見不遠處的大樹下正停著一輛馬車，一名護院模樣的男子正用水替馬兒衝洗，以此消解馬兒的暑氣。
「二位哥哥，可看到那邊的馬車？」
子義指著對麵的馬車道，「他們既然能夠以水為馬兒洗身解暑，定當是水源充沛，小弟便替兩位哥哥去討水。」
若穀搖頭道：「不可不可，那名男子膀大腰圓，凶神惡煞的，定不是什麼易於之輩，再看那輛馬車富貴豪華，便是普通的官員也坐不起，裡邊的人非富即貴，切莫衝撞貴人，以免惹禍上身。」
子義哈哈笑道：「隻是討一口水喝，哥哥何必說得這般嚴重呢。」
說罷便朝馬車走去。
話雖如此，子義心情卻是忐忑不安，那架馬車四周還有八九名騎馬的大漢，每一個皆是身材魁梧，神情冷酷，給人一種極為沉重的壓迫感。
子義做了個輯道：「小生與同鄉進京趕考，途中清水耗儘，還望貴人不吝賜水。」
那個正在用水給馬洗刷的魁梧大漢眼珠一瞪，喝道：「哪來的窮酸，要喝水找彆人去，莫要驚動我家主人！」
其聲大如雷，雄獅怒吼，震耳欲聾，子義隻覺得心房不住亂跳，差點就要暈了過去，就連遠處的虛雲、若穀兩人都差點被嚇得暈過去。
就在子義雙腿直發抖時，馬車內忽然傳來一個清脆悅耳的聲音：「阿赤，這些都是讀書人，你莫要嚇壞他們。」
這聲音宛如仙樂奏響，玉珠落盤，冰碎雪崩，三名秀才本該忐忑不安的心情瞬間平息，隻是呆呆地站在原地，隻希望能再聽一次這個聲音。
若穀喃喃自語地道：「聲如玉碎，音似流水，百鳥齊鳴也不過如此，世間究竟是何等女子有這般美妙的嗓音。」
「阿赤，如今距離玉京還有三十多裡的路程，天氣又這麼熱，這些公子定是口渴難耐，你便贈一些清水予他們吧。」
阿赤恭敬地點了點頭，從背囊裡掏出一大壺水遞了過去，說道：「公子莫怪，俺嗓門天生就大，驚擾之處還望見諒。」
他雖然語氣平靜，但依舊大的嚇人，旁邊的樹葉似乎都被他震落了幾片。
子義接過水壺還禮答謝道：「多謝貴人賜水，小生感激不儘。」
謝禮後，正想離去，忽然肚子咕嚕一聲，他這才想起今天為了來迎接兩位兄長，連早飯都沒來得及喝上一口，如今已是中午，自然餓得難受。
如此失態，子義不由漲紅了臉，忽然又聽那女聲響起：「妾身與家人正準備用飯，三位公子如若不棄便請一同用飯。」
子義微微吞了吞口水，馬車內的人似乎看出自己的窘態，但卻顧及他們的麵子沒有說穿，還主動邀請自己三人一同用餐，使得這三個窮書生不禁心生暖意，甚是感激。
子義急忙說道：「吾等日夜趕路，臭汗熏天，不敢衝撞貴人。」
那女子笑道：「三位公子不懼路程遙遠，長途跋涉進京赴考，單憑這份毅力已讓人歎服，又何來衝撞之說。」
阿赤哼道：「我家主人都說請你們一起用飯了，你若再推辭便不夠意思了！」子義隻得回 禮謝道：「小生待二位兄長答謝貴人恩情。」
隻聞那女子說道：「螣姨，勞煩你將這食盒遞給那三位公子吧。」
「是的，小姐。」
車廂內又響起一個略帶沙啞的女音，但卻是充滿著一份成熟的磁性。
隻見車門緩緩打開，一道婀娜身影走了下來，竟是一名體態妖嬈的美貌婦人，楚腰芊芊，宛如水蛇擺動。
那三人何曾見過如此絕色，心跳加速，麵紅耳赤，急忙低頭不敢多望。
貌美婦人掩唇笑道：「三位公子，奴家生得很醜麼，為何不拿正眼瞧奴家呢。」
虛雲慌忙道：「夫人容貌堪比明月，隻是古語有言，非禮勿視，小生不敢越禮。」
婦人嬌笑道：「好個非禮勿視，真是有趣的小秀才。」
這一句話把三人羞了個大紅臉。
三人接過食盒，打開一看裡邊竟是精致美味的佳肴，有鬆花魚，紅燒蹄子，煙熏火腿……三人出身孤寒，他們根本未見過的如此菜式。
加上三人已是又饑又渴，拿起筷子便吃了起來，美味進口，佳肴入腹，三人頓時精神抖擻，疲憊儘消。
車廂內的女子又說道：「妾身還未請教三位公子大名呢。」
三人急忙起身，恭敬行禮，分彆自我介紹。
「在下薛樂，表字子義。」
「在下郭飛，表字虛雲。」
「在下章銘，表字若穀。」
「原來是薛，郭，章三位公子。」
車內女子輕聲說道，「方才聽三位所言，薛公子已經在帝都待了一段時日，不知可否將玉京之事告之一二。」
薛樂說道：「在下也是剛到京師半年，對許多事情尚未熟悉，但貴人開口，子義定當效勞。」
那女子說道：「那便請薛公子將京師這半年的大事告之妾身。」
薛樂點了點頭道：「這半年玉京最大的事情有三件，第一便是虓勍督帥被封為異姓王。第二件事便是這次恩科主持文試的人乃宋王殿下，主持武試的人乃齊王殿下。」
「嗯？」
車廂內的女子輕歎一聲，似乎在想一些什麼事情，透過車窗珠簾的下緣，薛樂竟看到一隻宛如雪玉打造的素手擱在窗沿上，蔥白修長的食指正有節奏地敲打著窗沿，皓腕上掛著一串玉珠。
薛樂雖是窮苦人家，但也認得出玉質的好壞，他不禁十分奇怪，如此富貴之人為何會佩戴此等劣質的玉石。
雖說玉石質地粗劣，但戴在這明月皓腕之上，卻是堪比天穹精玉，地泉翡翠。
女子問道：「請問薛公子，那第三件事又是什麼？」
薛樂暗叫失禮，急忙道：「第三件事便是昨天前內閣的崔煊毅大人遭到刺殺，此際生死不明。」
「什麼？」
那女子似乎很是驚訝，擱在窗沿的素手緊緊握住。
車內又響起一個清冷的女聲：「小姐，該來的總會來，你先吃點東西吧。」
這時一陣清風吹過，給這個炎熱的初夏帶來了幾分清爽，這陣風刮得很久，更將珠簾吹起了半邊。
薛樂看到車廂兩名女子相對而坐，由於珠簾阻隔看不清麵貌，隻能窺其一二，其中一名女子打開了一個精致的纏銀漆盒，撥開外裹的油紙棉布，遞給了過去，這名遞盒的女子似乎是滿頭銀發，但看其身段和聽其聲音定是一個妙齡女郎，薛樂不由暗自稱奇。
對麵那名女子翹著白膩如鉤的蘭花小指，拈出一塊雪白的細糕，輕輕地送到唇邊，微微張開那飽滿精巧的朱唇，將糕點送入嘴中，其動作優雅端莊，忽然天成。
「明姨，我們還是趕緊進京吧。」
那女子吃完一塊糕點後輕聲歎道。
那銀發女子嗯了一聲，便招呼眾人啟程。
「三位公子，妾身家中有事，先行告辭，祝你們金榜題名。」
馬車啟動，眾騎士也紛紛調轉馬頭，隨之前進。
似乎是因為馬車跑得太快，又或者初夏的風刮得有些大，竟將車窗的珠簾吹了起來。
薛樂呆住了，映入他眼中的竟是一張巧奪天工的俏臉。
隻見車內坐著一個年約雙十的女子，膚若凝脂，粉麵桃腮，柳眉細彎，目似秋水，朱唇欲滴，烏黑的秀發梳了一個婦人髻，再看她冰靨雪容上掛著幾分淡淡的紅暈，透著絲絲春意，明顯就是一個新婚燕爾的花信少婦，在她麵前便是天空的驕陽也失去了光彩。
薛、章、郭三人呆呆地看著馬車遠去，直到消失得無影無蹤，這才回 過神來。
薛樂不由歎道：「究竟是何等男兒英傑才能配得上如此嬌妻！」
馬車駛出十裡之外，車內那名妖嬈婦人說道：「少主，進京後我們是否先去與駙馬回 合？」
少婦說道：「不了，駙馬如今既要忙與秦家姐姐的婚事，又要暗中為崔家出力，若果我們貿然前往隻怕會節外生枝。」
銀發女子又說道：「那我們進京後到何處落腳？」
少婦思索了片刻，說道：「先去漣漪姐姐處吧，她進京也有三年了，想必也了解到不少東西，而且至今為止我還沒見過這位義姐呢，便趁這個機會與義姐見上一麵吧。」
帝都玉京，自太荒時期以來，便是帝皇之都，中土神州曾有一半以上的皇朝在此建都，經過千百年的沉積和修建，玉京已是繁榮昌盛，家戶百萬，一旦到了夜晚，燈火通明，映得整座城池宛如玉石雕砌一般，不負玉京之名。
玉京的貴親胡同，居住在內的人家皆是大富大貴，說是胡同，其實道路極為寬敞，可以並排驅使三輛馬車，一排一排的豪宅整齊地聳立著，其中最為氣派的莫過於崔家的宅院。
石獅鎮守，華岩為階，鐵木鑄門，大門頂端掛著崔府二字，單是一個大門已是如此氣派，進入裡屋，更是華貴優雅，紅花綠葉，瓊樓玉宇，碧水輕橋。
本應是一個人間仙境，但今日整個崔府都陷入了一陣不安，大夫出出入入，下人更是忙得滿頭大汗。
屋門緊鎖的房間前，一名俏麗女聲說道：「小姐，大夫從昨晚一直忙到現在，大少爺的傷勢究竟有多重？」
說話的是一個俏麗小丫鬟，蛾眉曼睩，桃腮含暈，實說不儘的標致動人。
「柳兒，大哥的傷勢究竟如何，我也不清楚。」
一名少婦輕歎道，濃濃的愁緒籠罩在她眉頭，有種說不出的憂鬱美態。
她皮膚白皙，容顏嬌美，一襲蘇紅的窄袖襦衫，銀紅相間的細長裙，腰間係著一條雨絲腰帶，豐滿的胸脯與臀股倏然深陷，束出一把圓潤媚腰，一身絳色，宛如一團烈焰，令飛蛾甘願撲火。
「小蝶！」
一名年約五十的男子疾步走來，濃眉大眼，兩鬢花白，蓄著一把修長的胡須，額頭上布滿了細汗，在他身邊是一名年紀相仿的男子，身材修長，腳步穩健，指節較粗，雙手虎口處生著一層老繭。
少婦朝兩人行禮道：「小蝶拜見爹爹，拜見公爹。」
這名絳衣少婦便是崔家小姐，韓家媳婦崔蝶。
這兩人分彆是崔韓兩家的家主，白鬢男子便是崔遠平，而另外一人便是崔蝶亡夫的父親韓誌。
崔遠平麵帶焦急地道：「大夫他們怎麼說？你大哥有沒有事？」
崔蝶歎道：「女兒也說不清，大夫說大哥的脈相十分詭異，似有似無，臟腑十分微弱……」
崔遠平問道：「那這又是什麼意思？」
崔蝶微微一愣，紅唇輕輕顫抖，不知該說些什麼。
韓誌歎了一口氣道：「親家，這意思便是煊毅的生機十分渺茫了。」
崔遠平微微一震，雙拳握得咯咯直響，眼中透著凶橫的怒火，但更多的是冰雪一般的冷酷，良久長歎一口氣道：「讓大夫們儘力而為吧，如果煊毅真的撐不過這一關，那也是他的命。」
韓誌微微一愣，他發現這個親家比他想象中還要穩重冷靜，不愧是百官之首，內閣之魁。
韓誌歎道：「小蝶，煊毅究竟是如何遇險的？」
崔蝶道：「公爹，媳婦也不是很清楚，我趕到的時候大哥已經昏迷不醒了，隻知道凶手是一個持刀的僧人。」
韓誌微微一愣，奇道：「僧人？莫非是佛門……」
崔蝶搖頭道：「我看不像，那個和尚渾身散發著邪氣，神態詭異，武功更是古怪，根本就不像佛門中人，而且他還口口聲聲說什麼斷罪洗孽的。」
韓誌又問道：「那後來呢？」