「師父！」
就在龍輝聽到緊張之處，門外傳來瀟瀟清脆的叫聲，鷺明鸞柳眉一蹙，話音倏然止住，問道：「瀟瀟，發生什麼事了？」
瀟瀟手裡拿著一個鬥蟋蟀的木盆，嘟嘴道：「師父，錢先生來了……」
鷺明鸞臉色一沉，乾咳了一聲：「瀟瀟，為師知道了，你先替我招呼他們。」瀟瀟哦了一聲，掉頭出去。
鷺明鸞抱歉地朝龍輝笑了笑，說道：「龍將軍，妾身有些瑣事要處理，不能再招呼將軍了，失禮之處，還請海涵！」
龍輝點頭道：「夜色漸深，我也得告辭了！」
當龍輝走到門外時，鷺明鸞忽然開口說道：「龍將軍，雪露天華之事，妾身感念五內，來日定當回 報。」
龍輝淡然一笑，縱聲化光，禦風而去。
回 到龍府，隻見兩道熟悉的婀娜倩影俏立跟前，定神一看正是林碧柔和玉無痕。
雙姝朝龍輝盈盈行禮：「拜見龍主。」
龍輝喜出望外地道：「碧柔、無痕，你們來了，一路辛苦了！」
林碧柔道：「龍主，素雅夫人已經勸服秦老爺了，現在秦家外圍的資產開始慢慢撤回 江南。」
玉無痕蹙眉道：「秦氏一族家大業大，外圍資產足足占了四成，這麼倉促地將資產撤回 ，這損失可不小。為何龍主還要讓秦家收斂財富呢？」
龍輝道：「外圍財富雖然可觀，但若發生戰亂火政變等突發情況，恐怕會損失更大，而秦家之根基在江南，就算發生變故，也能守住家業。」
玉無痕微微一愣，奇道：「政變？戰火？龍主，您越說越玄乎了，如今大恒正值國泰民安，而且以當今皇上的手腕又如何會讓此等事情發生呢？」
龍輝歎道：「皇甫武吉若在，大恒定當穩如泰山，但他若駕崩，其繼承人未必能夠鎮得住這各路梟雄。」
玉無痕蹙眉道：「久聞齊王文韜武略，胸懷大誌，再加上內閣輔佐，難道他也不能支持大恒嗎？」
龍輝歎道：「內閣根本就是三教聯手創辦的產物，如今三教內亂，再加上各大門閥勾心鬥角，這個內閣恐怕已經失去了應有的約束力，而繼承皇位之人是不是齊王還難說得很！」
林碧柔凝視龍輝道：「龍主，莫非您還想繼續昔日的計劃，逼反齊王？」
龍輝蹙眉輕歎道：「若我沒有認識他之前，計劃是一定要執行下去，讓皇甫一族窩裡反……可是當我涉入太深後，發覺自己始終狠不下這個心。無論是齊王皇甫錚，又或者當今皇上皇甫武吉，雖然算計深沉，心狠手辣，但不可否認他們都是當時英才，所做的一切不過是為了維護政權和國家的安穩……」
林碧柔道：「既然如此，龍主是要放棄原本的計劃了嗎？」
龍輝歎道：「就算我想收手，可是時局也不容我抽身，遠的不說，且說這白妃冤案，我若不查清真相，怎麼對得起小羽兒……但若扯出此案，那麼齊王定會受到牽連，這叫我怎生是好！」
看著龍輝顯然矛盾，唉聲歎氣，林碧柔想起了些什麼，說道：「龍主，穆夫人今日已經隨我們一同進京了。」
聽得穆馨兒進京，龍輝心中憋悶為之一蕩，心忖道：「穆姐姐又回 來了？也好，便請她一觀薛樂是否有狀元之才。」
翌日，龍輝便親自登門拜訪，穆馨兒聽得他到來，欣喜地出門迎接，然而穆家莊之時已經讓這美婦心力憔悴，此時那如花俏臉上隱隱多了幾分細紋，看得龍輝心中大憐。
走入內庭，龍輝說明來意，穆馨兒凝想片刻，道：「既然，你看好那叫做薛樂的秀才，那今夜我便在飛絮酒樓擺下宴席款待這些寒門士子，借此機會考究一下這個薛樂是不是可造之材。」
龍輝答謝道：「那小弟便多謝穆姐姐了。」
穆馨兒美目含情，啐道：「死小子，現在你嬌妻美妾左擁右抱，想必早就完了我這人老珠黃的姐姐了，若不是有事，誰知道你什麼時候才出現！」
龍輝抱歉地笑了笑，伸手摟住她纖腰，柔聲道：「好姐姐，你可冤枉我了，你不在的日子，我每天都在想你！」
穆馨兒俏臉一紅，啐道：「少來，你這套也就哄哄素雅，休想來忽悠我！」
龍輝歎道：「聽說穆家莊遭到不幸，我這些天一直在擔心你！」
穆馨兒兩眼一紅，咽聲道：「我這次回 京師便是要替家人討個公道的……」
龍輝伸手抹去她眼角淚水，輕聲道：「昊天教所犯下的血案，我無論如何都要討回 ，血債血償，誓不罷休！」
穆馨兒長歎一聲，嬌軀綿軟地倚在龍輝懷裡，垂目抹淚，低聲抽泣。
龍輝展臂將她箍住，緊緊地摟在懷裡，不發一言，靜靜地陪在穆馨兒身邊。
「夫人，高大人求見！」
婢女的聲音從門外響起，將柔情中驚醒，兩人急忙分開，整理好衣衫發鬢。
穆馨兒白了龍輝一眼，將俏臉紅暈壓下，以平靜的聲音說道：「快快有請。」「學生高鴻拜見國淵夫人！」
高鴻登堂入室，禮儀周到，畢恭畢敬地稱呼穆馨兒的封號。
當初穆馨兒受封一品誥命，封號國淵，而此刻高鴻身著官袍而來，禮儀不可失，所以得敬稱穆馨兒的封號。
穆馨兒含笑道：「淩雲無須多禮，快快請進。」
她雖然心存悲痛，但禮數齊全，接待外客仍是落落大方。
高鴻進入後，看到龍輝也在此，眼中閃過一絲驚訝之色，但還是瞬間壓下，朝龍輝行禮道：「龍將軍，想不到你也在此，下官失敬了！」
龍輝回 禮道：「高大人，在下也是前來拜訪國淵夫人，咱們都是客人，高大人不必對我如此客氣。」
穆馨兒嗔笑道：「好了，你們兩個孩子，到了我還要這般拘謹，同門師兄弟間何須如此客套！」
高鴻陪笑道：「夫人教訓得是，淩雲受教了。」
龍輝也迎合穆馨兒的語氣，說了幾句調笑的話，儘量緩解著嚴肅的氣氛。
三人說了一會話，穆馨兒問道：「淩雲，今天怎麼有空到我這來，你現在不是正在籌備科考之事嗎？」
高鴻微微一歎，仿佛是放下心頭大石般，蹙眉道：「當日，學生曾聽聞穆家莊噩耗，對國淵夫人極為擔心，今日來拜訪其實是想確認夫人安危罷了。」
穆馨兒深吸了一口氣，咬牙道：「昊天教邪人，先是害我夫君，再滅我娘家，我雖是一介婦孺，但就算拚了性命也要給家人討一個公道。」
龍輝冷哼道：「昊天教為禍世間，十惡不做，所欠之人命已經數不清了，可謂是磐竹難書，我也不會放過他們的！」
高鴻臉色一沉，歎道：「確實如此，昊天教實在是做了太多壞事了，滄釋天更是可惡……」
龍輝道：「高師兄也認為昊天教非除不可嗎？」
高鴻微微點頭，擠出幾絲微笑道：「確實如此，這等邪教當真不該……存在世上，不除昊天……嗯，神州難……難定。」
穆馨兒插口道：「龍輝，你這話就有些多餘了，隻要是眼沒瞎耳沒聾，誰不知道昊天教是真正的惡徒奸賊，有些正義感的人都恨不得殺之而後快，淩雲，你說是不是！」
高鴻點頭稱是。
穆馨兒又道：「淩雲，我聽說你時常跟宋王殿下到飛絮酒樓用餐，想必那裡的老板跟你也是相熟了。」
高鴻點頭道：「是有幾分交情，不知夫人有何吩咐？」
穆馨兒道：「今晚我欲包下飛絮酒樓，宴請進京趕考的寒門士子，所以想請你跟飛絮酒樓的東家打個招呼，給我行個方便。」
高鴻道：「夫人言重了，此乃學生分內之事。」
穆馨兒道：「淩雲，今夜你可有空閒？若能抽出身來，不妨也到酒樓來一趟吧。你也曾是寒門出身，對於這些士子可謂是一個活生生的榜樣，你可以跟他們說上兩句，對他們科考也是一種鼓勵。」
高鴻恭謹地道：「學生遵命，今夜一定準時赴宴！」
龍輝和高鴻離去後，穆馨兒命人向外宣布消息，僅僅一個國淵夫人宴請寒門士子之事就傳遍了整個京城，飛絮酒樓原本是各大官員和貴族用餐的常去之所，但穆馨兒曾有江南第一才女之稱，又是閣老遺孀，而且再加上前不久穆家莊慘案，眾人都得禮讓三分，原本在酒樓訂座的官員要麼就是推掉應酬，要麼就是改換場地。
入夜時分，飛絮酒樓燈火通明，華光流彩，但與昔時酒樓外圍那車水馬龍的熱鬨場麵相比，今夜倒是顯得安靜許多——沒有高頭駿馬，沒有豪車華轎，更沒有前呼後擁，美婢擁簇，隻有一個個身著粗衣麻布的秀才，若是正常情況，以他們現在的穿著根本進不了飛絮酒樓，他們沒有任何地方可以同豪門士子相比，隻有一顆不服輸，試圖發奮拚搏，可以一朝躍龍門，改頭換麵，光宗耀祖。
龍輝與高鴻分列穆馨兒左右，三人站在樓上雅間一同望著入門的士子，各懷不同心思。
穆馨兒款款走出，落落大方地道：「妾身與先夫在書院生活，看著一個個的士子長大成才，如今科考早臨，便想趁著這個機會好好結識一番諸位未來的舉人、探花、榜眼甚至是狀元！」
她以一個過來人、前輩長者的語氣說話，很快便拉近了雙方的距離，博得一眾才子的好感。
穆馨兒又簡單地說了幾句，便給眾人引見高鴻，高鴻捧著酒杯走遍全場，與眾人一一碰杯敬酒。
「高大人，您的事跡學生早有耳聞，您可是我們的榜樣。」
一名寒門士子朝著高鴻敬酒道。
高鴻嗬嗬笑道：「這位兄台客氣了，淩雲能有今日成就全靠程閣老和國淵夫人的栽培。」
士子說道：「但我們也聽說高大人寒窗苦讀，懸梁刺股之事。每當想起高大人的事跡，對吾等皆是一種莫名的鼓舞和激勵。」
高鴻道：「正所謂功夫不負有心人，隻要諸位肯下苦工，龍門始終朝著諸位敞開。」
「高大人說得好，我們一定加倍用功！」
高鴻的話引得眾人產生共鳴，現場氣氛瞬間被推到高點，在一番話語過後，宴會也算是正式開始，酒桌上擺滿了各式菜肴，皆是飛絮酒樓的上等美味，價格甚是不菲，恐怕是這些窮書生一生也吃不到的佳肴，不少人都被這美味給晃花了眼，垂涎三尺，起筷享用。
龍輝低聲問道：「穆姐姐，你看這裡的士子是否有狀元之相？」
穆馨兒蹙眉道：「正所謂人窮誌不短，可這些人一見到美味佳肴便失了方寸，你看看他們可還有一點斯文人的模樣，狼吞虎咽，仿佛餓死鬼投胎般，麵對外界誘惑毫無定力，如何能夠考取金榜狀元！」
龍輝朝下看去，隻見這些寒門士子端的是吃無吃相，哪還有一絲文人儒雅，君子風範，他這才想明白為何穆馨兒要在這京師最豪華的酒樓擺宴席，原來是要用美味佳肴來誘惑眾人，從中看出他們的心誌和定力，若連這最基本的要求都不達標，根本就通不過這殘酷的科舉考試。
龍輝點頭讚道：「穆姐姐果真好本事，一個宴席便可瞧出這麼多事情，小弟歎服！」
穆馨兒眼睛忽然一亮，指著北角的一張桌子，說道：「龍輝，你快看，那桌子有三名秀才，對於美食佳肴隻是淺嘗輒止，僅僅將菜肴當做果脯之物，吃相端莊文雅，與這些人是大大不同。」
龍輝望了一眼，隻見薛樂、郭飛和章銘三名秀才無論是吃相還是表情皆端莊得體，衣衫雖是破舊，但卻沒有沾到一絲菜汁，他們除了彆人敬酒之外，鮮有舉杯。
穆馨兒讚道：「此三人舉止得體，單憑這一點已經遠勝他人，依我看若要在這些士子中挑選狀元郎，此三人乃最佳選擇！」
龍輝笑道：「這其中便有在下看中的那個薛樂。」
穆馨兒咦了一聲，美目輕轉，笑道：「既然如此，那姐姐便要考考他。」
說罷便命人準備一間雅閣，以紗簾遮掩，拉著龍輝躲在後邊，又命人下去請薛樂、郭飛和章銘上來。
龍輝奇道：「穆姐姐，你這是玩哪一出？」
穆馨兒嫣然一笑：「你就等著看戲吧，瞧你姐姐我如何替你試出他們的才識深淺。」
龍輝笑著道：「那我就得多謝姐姐了！」
穆馨兒哼道：「感謝也沒有一些誠意，就知道耍嘴皮子！」
龍輝嘿嘿一笑，捧起穆馨兒的俏臉，朝著那粉唇便是深深一吻，將那香噴噴的檀口儘情納入，吻得穆馨兒媚眼如絲，嬌靨勝火。
過了片刻，龍輝鬆開美人口舌，笑道：「穆姐姐，這個嘴皮子耍得可令你滿意。」
穆馨兒被他逗得情火暗湧，心中春意盎然，但還是不勝嬌羞地白了他一眼，啐道：「死不正經的，就知道欺負婦道人家！」