秋高氣爽，楚王府賓客盈門。沈側妃生辰大宴設在臨湖碧波樓。
當年太後薨，三皇子自請離京守陵，好不淒涼；十年後奉旨回京封王建府，富貴宣赫。皇後賢明，賜婚沈側妃和幾個良家子。去歲八月娶親，豈料大婚當晚蕭玄漓便中毒，昏迷了十六七日。楚王府諸事一波三折，蕭玄漓被醫士們灌許多珍稀藥材才醒，之後便視力漸退，又被謠傳言行荒誕，於是迎娶正妃之事倒是擱置下來。
沈側妃一身華服，眉眼描畫的精致，滿頭珠翠，矜貴無雙，與楚王同坐在高位上;蕭玄漓玉冠紫袍，一臉溫和，給足了她顏麵。賓客們也大都夫婦同席，舉杯同飲。
歌舞宴飲時有侍衛俯身低聲向楚王稟報，楚王立即離席而去，連與幾位皇子也沒打聲招呼。
六皇子言語調侃，要找皇兄理論。沈側妃連聲安撫，又擊掌召舞伎們入內，豐胸細腰的舞娘們衣衫輕薄，旋轉著，當即吸引了所有男子的眼睛。
似乎沒有人注意到席尾靠東牆一公子，著淺碧緙絲錦繡華服，革帶鑲金嵌玉，這便是江南富商徐懷鈺。他手中把玩著蓮花纏枝壽紋金盞勾唇淺笑，這金盞重九錢工藝繁複，共鑄一十八隻，正是他贈送的壽禮。
書房中，蕭玄漓聽了嚴力的稟報，麵如寒霜，前世他未曾留意望仙穀的動靜，不知她已遭滅門之禍。他算算時間，還有一月該是與她在青州相遇的。他思索半晌，交待幾句後，更衣入宮。
漏夜，楚王回府，手裡捏著前往青州剿匪的聖旨。他將聖旨交與府中謀士，則踱步去了臨池水榭，描金皂靴踏上木質樓板，吱呀輕響。
亭內等候的徐懷鈺跪下陳情，末了他十分誠懇道：“徐某願獻上整座無影樓，隻求王爺成全。”
蕭玄漓麵朝水麵負手而立，玄金色錦衣籠在月色中，晦暗不明，冷聲答:“好，本王許你與沈氏一世安寧，兩年後再放爾等一同離開。如若背叛，定斬不饒。”
徐懷鈺大喜，叩首，鄭重承諾，才起身出了水榭。
蕭玄漓低聲失笑，問世間情是何物？難道都如這蠢人一般亂了心神、舍了前程？前世沈氏與老四苟且，替老四尋了徐懷鈺的無影樓的助力；不如他與徐懷鈺做個交易，先得了這江湖勢力。
玉府後院中丹陽院最奢華，十幾隻彩繪的燈籠掛在廊簷下，粉牆黛瓦仿佛也流光溢彩、奇石堆疊的假山與花木相映生輝，又有一泓清水彙成小池，目之所及皆可入畫。院內靜謐蟲鳴得歡，月影清輝，似籠上一層薄薄的柔紗。徐懷鈺推開正屋雕花門，轉入內室。
沈媛本是沈國公府旁支嫡女，美豔明媚，偶然間得沈皇後青眼。沈側妃對鏡鬆了發髻，隻一根玉簪半挽青絲，彎眉媚眼，又將朱唇重染。她又褪了錦衣，挑一件薄紗單衣穿上，窈窕身姿於燭光中更加誘人，看一眼準備好的冰糖蓮子湯，眸光期待。
“媛媛”
沈媛驀地回頭，眸中驚詫，說道，“表哥，怎麼是你？你怎來的?”
淺綠緙絲錦袍在橙黃燭光中泛起點點金光，徐懷鈺眼含春水，抬手撫上她的臉。
沈側妃掙紮著，卻昏昏沉沉倒在這個寬闊炙熱的懷抱中。徐懷鈺橫抱起她走向床榻，粉色紗帳層層放下。徐懷鈺淺笑解了輕紗單衣，又挑開粉紅肚兜，手指微顫探向那魂牽夢想的柔軟。
沈媛媛半夢半醒間嬌羞婉轉，柔媚承歡，徐懷鈺深深吮吻，細細廝磨。美人聲聲驚呼點點珠淚，落紅染了雪白錦裘，恰似盛開在他頭上。
“媛媛”徐懷鈺低呼著她的名字，也不知這一夜奮戰了幾回。