次日沈側妃醒來周身酸痛，發現身上小衣和床上裘被皆是換過了，她呼喊:“啊，春喜、青青…”
兩名丫環挑簾入內，有嬤嬤入內行禮，齊聲道:“恭喜王妃”
沈測妃紅了臉，喜不自勝，窩在錦被中，說：“賞，丹陽院中所有奴婢賞五兩。”
門外又報來楚王的賞賜：珍寶兩箱、錦緞二十匹。
沈氏的乳娘上前說:“娘娘大喜，好生休養著，定會誕下王爺的長子，前途不可限量。”
沈側妃撅起嘴，有些幌惚，但喜悅之情還是從眼眸中溢出。
“娘娘賢淑明慧，最得王爺的心。”乳娘好言哄著。外麵來人稟報，三位良家子來請安。
沈測妃斜倚著軟枕上，懶洋洋地，好似還在回味。
錦嬤嬤含笑告退，丹陽院中上上下下得了賞賜，喜氣洋洋。而候在花廳的三位良家子，恭敬端立，好似被遺忘。
***
豫章距青州相距數百裡，有高山大河相阻，葉雲曦一行六人裝扮成遊學的書生回家，行了二十日，途中撿了一隻受傷的小山鶚，葉子曦給它醫治，留在馬車日喂養數日。小山鶚竟舍不得飛離，蹲在馬車頂上隨她們進了青州地界。
官道依山而建，馬車駛出山地，能見田野菜地等，但農人牧童等卻不多見。啞叔駕車行慢了些，月墨騎馬從前方回來，大聲道：“公子，前方五六裡有家茶棚村店，我們可以休整半日。”
葉雲曦挑了車簾，九月末的鄉野，草木微黃在徐徐秋風中招搖，田裡稻穀收割過，卻不見牧童騎牛。
葉雲曦無心賞玩，這一路不安穩，偶有盜匪出沒，她們衝破了三回劫殺，斬殺劫匪數個，沿路接濟一些落難的百姓，救治農婦幼兒。
前方道路平坦，屋舍村莊出現。村頭是茶棚，有一家酒肆三兩家貨店，還有幾個老漢挑筐賣棗。葉雲曦與啞叔、月芽在茶棚中稍坐，粗瓷碗中茶水冒氣熱氣。她們付了銅錢卻不忙著飲茶，詢問起地界上的趣事。
那邊月淺與月明將一位須白全白的老農的一擔大棗全部買下，引得另一個老漢不滿，大聲兜售自己的棗:“我們老張家的棗園有這年十裡最好的，棗子又大又甜。”
啞叔笑了，這老張頭的脾氣十年未變。他提出要去看他家的園子可以再買兩筐。這張老漢高興了，領著他們往村子去。葉雲曦一行在張家棗園買了幾大麻袋大棗，又休整了一夜。
車馬行至一叉路口，月黑、月淺策馬探路未歸，啞叔駕車緩行。忽然從路旁樹叢亂草中湧出數十幾彪形大漢，將她們悉數堵住，又有數十人手占據有利高地，開弓搭箭，又堵住身後的退路。
為首的臉絡腮胡子，灰黑綢衣胡亂裹在身上，手持大刀，叫囂著:
“快快留下車馬錢物，下車求饒。爺爺我饒爾等不死。”