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寧老爺吃著吃著，四周傳來大大小小的議論，翹首注視著寧老爺的表情變化。
寧老爺一皺眉一大笑，便覺得這火鍋自己也吃上了一回！
不知吃了多久，寧老爺“嗒”地一聲擱下筷子，暢快道：
“慕小姐真是所言極是！四碟蘸料改變了食材的本味，同時嘗到酸甜辣香，又不失藥膳的藥味。哈哈哈，讓我回想起了當年和夫人在宮中吃的那一桌宴席！也是這般豐富多彩！哈哈哈！”
接下來是羲食閣。
寧老爺拿起勺子攪了攪文思豆腐，頃刻間，堆疊的豆腐絲如柳絮般在湯中紛飛。
“這文思豆腐千絲分明，根根細膩，看得出來廚者刀工極佳，用心頗深。”吃下一口，寧老爺止不住讚歎，“其味和宮中禦廚所做如出一轍！”
四下嘩然：
“和宮中禦廚做的一樣？”
“看來蘇雨的廚藝精進了不少。”
“哪日造訪羲食閣去品嘗！”
……
寧老爺轉向龍須麵，品嘗幾口：“這龍須麵入口爽滑有彈性，清香可口，富有嚼勁。”
吃到芙蓉雞片，他讚歎：“雞片色澤潔白，軟嫩滑香，狀若芙蓉。”
……
試菜完成後，便是眾目睽睽的評選環節，眾人提心吊膽一時辰，也正是為了等待此刻。
此場鬥菜，寧老爺給羲食閣和醉食樓都給予了不錯的評價，這使得對結果的猜測變得撲朔迷離。
蘇雨走上前，開門見山示意寧老爺：
“請寧老爺明鑒！哪家的菜更深得您心？”
寧老爺“嗯”了一會兒，坦言：“我覺得雙方的菜不分高下！”
此話一出，蘇雨麵色一白，慕淺淺則下意識勾起了唇角。
四下頓時響起窸窸窣窣的議論：
“我支持蘇雨！那可是國宴級菜啊！”
“慕小姐的更好！火鍋如此有新意。”
“我鼎蘇雨！”
“慕淺淺！慕淺淺！”
……
風向兩極分化，一浪高過一浪。正當這時，寧老爺突然輕咳一聲，在場瞬息安靜下來。
寧老爺不徐不疾道：
“若是真要分出個上下。”
他扭頭看向了火鍋那一側，抬起手指示：
“我選擇慕小姐！”
“為什麼？”蘇雨當場崩潰地大喊，“寧老爺，我做的菜可是禦膳級彆的！”她顫抖地指向慕淺淺，憤恨道：“她做的那算什麼？一鍋大雜燴，加四碟蘸料？”
蘇雨：“還請寧老爺給小女一個答案，讓我輸個明白！”
眾人：
“對呀！為什麼蘇雨敗了？”
“禦膳敗給了藥膳火鍋？”
“快給個說法！”
……
“原因很簡單，一切皆維係在這國宴上。”寧老爺娓娓道來，“蘇小姐準備的這五道國宴確實相當用心，味道也很好，看得出來你花了不少功夫。但是蘇小姐是否還記得我此次請你們二人前來是為了什麼？”
“您不就是為了吃上一頓開胃好菜嗎？”蘇雨道。
“你既然還記得，那為何不明白？”慕淺淺插話反問蘇雨，“國宴是難能可貴，可是你這次的食客是寧老爺！”
慕淺淺的一番說辭如一股清流，猛地衝去蘇雨心中的閉塞，她在一瞬間領悟了。
“作為宮中座上賓，寧老爺怎麼可能沒吃過國宴。”慕淺淺繼續說，“當你端上彆人用過的菜肴時，你就注定滿盤皆輸！”
偌大的前廳一片寂靜。
寧老爺摸著胡須讚賞地看著慕淺淺。
蘇雨滿臉蒼白，她抖抖嘴唇：“就是因為這個……”
寧老爺再次一輕咳：“所以，按照起初鬥菜定下的規矩，即日起，慕小姐便是這花街第一廚！”
寧國府外劈裡啪啦響起一連串鞭炮聲，朱福來和丁嘉敲著鑼鼓闖入寧國府。桑絮衝上前抱著