須卜芝的勝出讓所有人都說不出話來，在文學之道上，漠北與大周相比，就像是一乞丐與帝王之間的差距，廉賢的確是於百萬人之中凸顯的翹楚，若論文章，須卜芝拍馬不及，但以書法而論，身處環境最好的廉賢，不，應該是與廉賢同輩之人，都要遜色於環境艱苦之地生長的須卜芝，這其中代表的天賦和執著，須卜芝亦是頂尖。
須卜芝在聽到蕭立淵的話後，乾瘦的臉上露出一抹笑意，然後就是一口鮮血噴出，徑直的往後倒了下去，任何成就都有其代價，在漠北那以武力逞行的地方，他須卜芝要做文人，就得忍受各種不公，近四十載春冬，須卜芝有三十三年執著於字，今日入京一試，他得以綻放人生唯一之光亮，於豐京正他漠北各族之名，他已然無憾！
……
“太醫，太醫！”寧遠的聲音稍顯急促，這可是萬國朝貢，現在因為漠北勝出一局，當事人便口吐鮮血而倒，這讓外人如何看他們大周，這是輸不起還是如何！
蕭立淵沉著淡定，看著太醫圍著須卜芝救治，隨後將目光投向略顯呆滯的大狐輕雪：“須卜芝之才至此，你漠北皇庭當真無動於衷？要毀此大才？”
以須卜芝的毅力，若生於大周，絕不至於如此，蕭立淵見慣了天資縱橫之人，但意誌如磐石的，在他七十四年的生命中，又見過多少人，蕭立淵在腦海默默回想著，那些人每一個都是如此清晰地呈現於腦海，音容笑貌似觸手可及，不過今日之後，這些人當中需要再加一人了！
大狐輕雪沒有立即回答蕭立淵的話，她的思緒已回到了孩童之時，須卜芝的身份可不簡單，他是須卜氏族長嫡長子，其母亦是大族之女，按照正常發展，須卜芝隻要按部就班就能接任其父之位，那現在漠北皇庭四王之位就應該有一個叫須卜芝的人。
“傻子，瘋子，真是丟須卜氏的臉……。”童年時聽到的聲音在大狐輕雪腦袋裡回響，第一次見到須卜芝時候的場景在她腦海裡回放，那是如牧奴般消瘦，臟亂的身影，在牧民的遊帳旁用手歸攏著乾掉的碎牛糞，羊糞，麵容永遠僵硬，隻有眼睛明亮，那是大狐輕雪看到的第一抹“光”。
大狐輕雪仰頭，第二次與須卜芝相見之時好像是在上一任須卜氏族長的葬禮之上，在所有人怒視鄙夷的目光中，須卜芝被要求從雪道匍匐爬行至靈棺之前，雖渾身凍得青紫，卻依舊在棺前拿出準備好的劣質白紙和凍硬的墨汁，然後用體溫將墨汁化開，那亦是大狐輕雪第一次看到，有人寫字如此好看，而作為這棺前獻字的代價，他須卜芝徹底成為了一“獨立”的牧奴。
及至她大狐輕雪借父之名，於漠北皇庭初步掌權以後，這須卜芝的日子才算稍稍好過些，因為她賦予了須卜芝一個職責，抄寫大周書籍，至於今日，已然近五載。
大狐輕雪一道苦笑，清冷的眼睛裡似噙著淚，環視一圈，看著大周錦繡山河下映照的一群“體麵人”。
“須卜芝久病，早已藥石難醫，全憑一口氣與虎狼之藥吊命，今日得償所望，雖死猶算儘得天命，其應無悔矣，至於才不才的，漠北蠻化未開，隻能怪他生不逢時！”
……
有大狐輕雪出聲解釋，許多人麵色都緩和了許多，尤其是其他藩國使臣那邊，麵色瞬間由戒備變為可惜。
“怎麼樣？”蕭立淵看著施針結束的兩位太醫問道，他是當真惜才，願意這須卜芝無事。
兩位太醫起身搖了搖頭：“重病纏身，生命之火隻剩微光，虎狼之藥侵骨入髓，油儘燈枯之勢不可挽回，能堅持到現在，已然算是他毅力無雙。”
“可否續命？”