蘇複的話那麼冷漠，輕蔑，但卻讓張曉年那麼絕望，他自認為沒有任何紕漏，不會吸引到其他人的注意，但有時候，你沒有紕漏不代表你就能經得住查，隻要往深了挖，沒有什麼事是能被完全藏住的，這世界上沒有秘密，秘密的隻是有人想讓它不被發現。
“這就是權力的滋味呀，所以大家才都想那麼不顧一切地往上爬！”張曉年從蘇複的眼中看到了堅定，他知道，他是無論如何都躲不開了，索性恢複了本性，麵目含笑，直接拉開凳子挨著楊襲虎坐了下來。
麵對楊襲虎那虎視眈眈的目光，張曉年哪怕沒有那份膽氣來個擒賊先擒王，但也需要擺出自己無害的架勢來。
“真有問題！”楊襲虎麵色有點難看，轉頭看了麵色平靜的蘇複一眼，明明他才是大家族出身，明明他在官場裡麵的沉浸得比蘇複要久上許多，但是恭維聽多了，太過順利的他，對於這普通官員的理解，真的是差蘇複挺多。
蘇複沒理會楊襲虎那目光，依舊大口吃著肉，對於一個缺乏安全感的人應該是什麼模樣他可太清楚了，現在他能狐假虎威，那是蕭立淵還活著，蕭立淵一死，他恐怕表現得比這張曉年還不如。
“看在我請你吃肉的份上，能談談你‘往上爬’的故事嗎？”
張曉年直接夾起一大筷子肉，也不管它燙不燙，自己嘴能不能塞下，連著骨頭一起放進嘴裡，一邊用力嚼動，一邊含糊不清道：“蘇縣伯是聰明人，怎麼會提出這種要求呢？”
“我不說，這點事差個底朝天，不過就是一個瀆職之罪，若不是在江南事案的背景下，我頂多剝奪官身，停用幾年，哪怕是現在，蘇縣伯手握生殺大權，我也不過是一死罷了，可我親族還能活得好好的。”
蘇複手微微一頓，然後冷淡地看向張曉年。
“看樣子你牽扯得挺深呀，我這隨意一找，竟然找到了一條大魚，政事堂的公正你應該清楚，哪怕江南事案那麼大，如果沒有律法依據，也不是說夷滅親族就夷滅的。”
張曉年的嘴停止了嚼動，剛被蘇複咬住，心神短暫失守下竟然還是透露了些消息。
鼓著臉，將整個頭脹得通紅，張曉年費力地將嘴裡還沒嚼碎的肉，順著小骨頭一起咽下，隻有身體的痛苦才能為此刻的他帶來理智。
張曉年沒有反駁，而是一副完全不設防的態勢，連著雙眼陷入回憶道：“蘇縣伯，楊將軍，有興趣聽聽我的廢話嗎？”
蘇複將一杯斟滿的酒推了過去，然後雙手輕按桌緣，示意張曉年說下去。
一杯溫酒入腹，張曉年也就打開了點話匣子。
“我還記得，我小的時候，家裡連同祖父母在內，一大家子三十二個人，擠在一間很小的房子內，我們堂兄弟姐妹，十八個人一起擠在用乾草和木頭搭建起來的床上，然後有一間房間是我父母親和其他叔嬸們輪流住。”
說到這，張曉年輕笑一聲。
“因為江南富裕，所以道德感羞恥感便也強了些，大人們之間身體的需要也會講究些。”
“後來，隨著我年齡越來越大，我就問了我祖父一個問題，我問他‘我們家這麼多人，為什麼不建一棟大點的房子呢，我不想睡覺的時候擠在一起，我想像村頭裡長家的孩子一樣，有自己的房子’！”
張曉年似乎回憶起了那麼痛感，伸手摸了下自己的左臉頰。
“可是就因為這個天真的問題，我挨了我祖父一巴掌，他告訴我，這些地都是地主家裡的，我們生來是佃農，那就要恪守本分，不要去羨慕不該有的東西！”
張曉年的眼中恨意浮現，麵目猙獰地繼續道：“我就是這麼問一下，憑什麼，憑什麼我要挨下那一個巴掌？所以後來，我就去當狗，去給裡長的那個傻兒子當狗，哪怕是他叫我去吃屎，我也毫不猶豫地上去舔幾口！”
說到這，張曉年狠狠一巴掌拍在了桌上，眼中換作堅定，站起身來，一臉倔強地看著蘇複和楊襲虎。
“所以我換來了機會，我能躲在學堂下讀書識字，我能拿著他的書本去汲取書中知識，我能拿些他的紙筆去練習一個個字，還能帶著他吃了一口就扔掉的肥肉回家，讓我那些‘家人’們改善夥食，讓我那些兄弟姐妹們幫我分擔我的勞作，讓我能夠……能夠安心讀書！”
蘇複麵色不變，但楊襲虎越聽，眼中便越是憐憫，他相信此刻的張曉年說不出什麼假話來。
“張大人，你現在應該不到五十歲吧，二十九年前，你在乾什麼？你口中的那個裡長傻兒子在哪？”
這不是前世，每個人都嫌棄油水過多不健康的時代，在古代，一個村的裡長，會隻有一個孩子？就算頓頓吃肉，能隻吃一口就扔掉？還是油水最足的肥肉？
蘇複的問題讓張曉年愣住，一直埋在腦海深處的記憶泛起，一個尖腦袋的胖子鬼鬼祟祟地找到自己，給了自己一布袋，賤兮兮的和自己說。
“曉年，聽外麵說現在整個江南府都被蕭丞相帶平定了，那些上頭的老爺們都殺得差不多了，現在江南府有恩科，以曉年你的能力，去參加一定能成的，你帶著這些錢，去府城，你一定要試一試！”
然後便是半載後，他帶著些兵役回來，看著在村頭跛著腳，一臉驚喜而有點畏葸的看著自己的“好友”，隨後便是在分裡長家中田畝之時，自己因為裡長辱罵而心生怨憤的一腳，意氣風發的一腳，以為走向光明的一腳！
自己太了解那個“仗義”的好友了，隻是稍稍一點言語挑撥，他便受不了要衝上來找自己拚命，然後被那群一直沒有收刀的殺神們一刀送走時，那瀕死時候，看向自己時眼中的疑惑，閉眼時候的恍然。
張曉年猛地一腳將身邊的凳子踹翻，臉上依舊是倔強，但卻多了許多惶恐，聲嘶力竭地大吼道：“又不是我要他偷家中銀子給我的，他憑什麼對我這麼有信心？他憑什麼見識過我不堪的過往？他憑什麼……憑什麼出身要比我好！”
話音至此，張曉年癲狂的神情一收。
“我知必死，以前我賭贏了，騙下了一個傻子，現在我賭輸了，唯死而已！”蘇複的話那麼冷漠，輕蔑，但卻讓張曉年那麼絕望，他自認為沒有任何紕漏，不會吸引到其他人的注意，但有時候，你沒有紕漏不代表你就能經得住查，隻要往深了挖，沒有什麼事是能被完全藏住的，這世界上沒有秘密，秘密的隻是有人想讓它不被發現。