泰戈爾家族的天空塔是塔桑尼斯城中最高的一座建築，樓層超過一百五十層，即使是庫西尼斯天空塔也比它要矮上一頭。蒙斯克家族的天空塔與之相比不過是巨人腳邊的一棵矮樹。
這座宏偉的天空塔是塔桑尼斯的第一座高樓，最初的建材來自搭載泰倫人祖先來此的殖民母艦。有傳言稱殖民母艦主發動機依然埋藏於泰戈爾天空塔的地下，像是塔桑尼斯這條巨龍的心臟一樣源源不斷地泵出燃油和電。
“抬頭挺胸，吉姆。你不要把自己想象成沒有見識的鄉下人，自信點。”
奧古斯都正站在泰戈爾天空塔的青銅色大門前，對即將跟隨他一起踏入鋪著紅地毯的泰戈爾飛鳥大廳的吉姆·雷諾說。
門口大約有二十名私人警衛、荷槍實彈的陸戰隊員和穿著正裝的登記人員。
“不，我自信得很。”雷諾反複地調整自己那條昂貴的白色絲質領帶的位置，但他仍然覺得那條租來的燕尾服尺寸有些小。不管彆人怎麼說，在雷諾的眼裡自己活像一隻肥胖的企鵝。
因為奧古斯都突然被告知自己僅能帶一名天堂之魔的軍官參加宴會，擁有下士軍銜的雷諾就成為了這個幸運兒。
“但這該死的衣服正要把我勒死。”雷諾抱怨說。
奧古斯都和雷諾今天本該穿著胸前懸掛著勳章的軍裝，披著綬帶，但泰戈爾家族的管家卻又告訴他們家族的女主人不希望在自己的生日宴會上看到一群士兵，因此他們竟然得裝扮得像一名貴族才能入席。
不止是奧古斯都的天堂之魔，許多在凱聯之戰中大放異彩的貴族軍官和將領也會得到邀請，他們與創世家族成員同框出鏡的畫麵將在當天出現在各大報刊和IAA全息投影熒屏上。
也許，奧古斯都猜測這個畫麵會做一些後期的修改，比如通過一些簡單的技術手段為他們換上軍裝。
“你為什麼不讓那個‘裁縫’做一些修改？”奧古斯都哈哈大笑著往前走。
“什麼，你就這麼想看我的肚臍露出來？”雷諾忿忿不平地跟上了奧古斯都。
奧古斯都遞上一份裝飾華麗的邀請函，在通過一係列包括視網膜掃描在內的安監工作以後才走進了恢宏的大廳之中。
為彰顯貴族的地位和與那些暴發戶一般的新貴們的區彆，泰戈爾家族依舊遵循著中古地球17~19世紀法國宮廷的宮廷禮儀和在雷諾看來不可理喻的繁文縟節。
泰戈爾天空塔內金碧輝煌地有如皇宮，牆壁和立柱都鑲嵌著金石碧玉，懸掛著巨幅的油畫和水晶的吊燈，寬闊的走廊通往更多的廳室。金銀熔鑄的藝術品和鏡子陳列在兩旁，在無數燭光的光輝中閃耀著。
這裡的賓客皆身著禮服，女人們則衣著華貴而繁複，席地的長裙由仆從們托舉著，仿佛收起的孔雀尾屏。這些貴婦人矜持而優雅且美麗動人，五官都完美地切合黃金比例，肌膚仿若牛奶般白皙柔順，身姿款款動人。
“還好泰凱斯那惡棍沒來，不然他一定是會脫光衣服在這裡跳舞。”雷諾慶幸地說。
“泰凱斯乾不出這麼出格的事情，他一定會表現得像一名英倫紳士......如果他被接受過那樣的訓練話。”奧古斯都說。
仆人要比泰戈爾家族的貴賓們多得多，他們成百上千，或是侍立或是以優雅的步伐在廣闊的回廊和廳堂裡來回地行走著。這些仆人都有著出眾的容貌和身姿，身著剪裁得體的製服，一言一行都既不輕佻亦不浮躁。
“我聽說大貴族的家中都是機械仆人......哇，這可真像人啊......”雷諾小聲地對奧古斯都說。
“這明擺著就是真人。”奧古斯都在鋪有紅地毯慢步走著，那身租來黑色的燕尾式在他的身上分外地合身，仿佛是量身剪裁過的一般。
“最顯赫也最古老的創世家族都雇傭仆人而非機械，隻有因邊緣貿易、投機取巧借以發家的新貴族才會使用價格低廉的機器仆人，因為他們找不到稱職的管家和仆從。”奧古斯都說著朝一名正看著自己的貴族少女露出微笑，對方立即羞紅了臉。
“宴會主廳在最頂層，我們走磁力電梯。”
“那姑娘對我笑了。”雷諾也笑了。
“也許你該跟她多聊上幾句。”奧古斯都拽了拽雷諾，好讓他不至於原地蹦起來。他們說話的聲音很小聲，看起來像是在讚歎而非對著人群指指點點。
“我媽媽告訴我說，四處留情的男人都是大糞。”雷諾微不可查地搖了搖頭。
“就比如你。”奧古斯都轉過一個回廊，走到電梯門前。有很少的一部分的人在這裡等待，因為隻有創世家族和與泰戈爾家族有商業往來和姻親關係的貴族才能前往最頂層。
“直覺告訴我你才是這種人。我們鎮上的人總說貴族的私生活都很混亂，各個大家族因政治聯姻而強行地結合在一起，因此夫妻之間並不相愛。隻要確保後代的基因和血統，貴族們甚至會與仆從和流浪漢尋歡。”雷諾悄悄地說。
“你覺得蒙斯克家族是這樣的嗎？”奧古斯都有些不開心。
“當然不是。但老人們說的總沒錯。”雷諾搖頭說。
在等待電梯時，奧古斯都注意到塔桑尼斯的貴族與克哈Ⅳ的相比更注重象征家族的徽章和儀容儀態，每一件禮服用料考究，沒有哪怕一件晚禮服或是長裙的款式是一模一樣的。一些人帶著孩子，而那些孩子的服飾竟也像公主或是王子一樣。
在這個科技飛速發展的時代，貴族們的審美似乎依然停留在幾個世紀以前。
“到頂層以後，你儘量少說點話，不然那些人會認為你沒有教養。”奧古斯都提醒雷諾說。
“我儘量多吃。”雷諾回答說。
奧古斯都登上電梯時，一個貴族家庭與他們一起踏了上去。奧古斯都談吐得體地與這個家庭的家長談了一會兒，得知他們來自塔桑尼斯的東大陸，家族企業主要經營高能瓦斯和煉油工廠。
得知奧古斯都來自克哈Ⅳ以後，他對麵那個留著一撮優雅的小胡子的中年男人隻是笑了笑。但奧古斯都說出自己蒙斯克的姓氏時，對方小小地退後了那麼兩步，拉開了距離，同時露出尷尬的笑容。
看他這個樣子，奧古斯都也不驚訝，隻是微笑著祝他身體健康。
電梯在輕如蚊蠅一般的振動聲中平穩地上升，在電梯們緩緩打開時，奧古斯都卻看到了塔桑尼斯深藍色的天空和傍晚的雲霞，閃耀的流星時而劃過天空，那是自同步軌道駛入大氣層的飛船。
泰戈爾天空塔頂層的穹頂即是天空，圓弧形的牆壁上雕刻著鮮花，餐桌是由已經宣布滅絕的泰拉多爾歡樂木製成的。閃耀的銀器裡是各種奇特的異星水果和使用昂貴食材烹飪的法式餐，濃鬱的香氣來自喬薩拉的名貴香料。