尤摩揚主星，A056極地科考站。
所屬，塞伯魯斯計劃。
那個正嘶鳴著的怪物正被囚籠束縛著，懸置於一個人造的無重力力場中。
囚籠的骨架由高強度鈦合金打造，外層罩著淡藍色的等離子場。奧古斯都可以透過這層薄薄的藍色光幕看清囚籠內的每一個細節，清晰到被囚禁者覆蓋著釉質角質層的鱗片。
“新的學名是海德拉刺蛇，一種比跳蟲更加高級的異蟲生命形式，它們擁有更高的腦容量，殘暴程度也與之劇增。”A056極地科考站的異形研究員說：“維克托Ⅴ號樣本，編號012，來自於洛克斯頓地下待孵化的卵，成年個體。”
“看在上帝的份上，這可真是個徹頭徹尾的怪物，一條變異的大蛇。”吉姆·雷諾就在奧古斯都的身後止不住地搖頭。
“這可太嚇人了。”法拉第下士說。
“它很危險……”凱瑞甘盯著那頭海德拉刺蛇。
“這正是我第一次見到海德拉刺蛇時所說的話......雷諾少將，也許我們之間有著某種共通之處。”阿克圖爾斯·蒙斯克說到。
“要是我們能夠讓這些怪物真的能夠成為我們的武器，那麼為了這個計劃花費的那麼大的代價也是物有所值的。”
雷諾所說的這個怪物——海德拉刺蛇形體上給人類帶來的恐懼還要大於其名字含義的本身，仿佛自人類有想象力以來所有幻想中驚悚與恐怖事物的怪物，一個理應隻存在於想象中的邪惡生物。
正如雷諾與奧古斯都他們所看到的那樣，海德拉刺蛇有著蛇形的身軀和帶棘刺的尖尾，它長而圓頭顱後是眼鏡蛇似的巨大骨質頭冠，而頭冠的體積近乎占據了其拱起的上半身的一半。興許是進化不完全的緣故，暗褐色的頭冠上還留有其昆蟲綱鱗翅目昆蟲幼蟲體表警醒獵食者的鮮豔色彩。
海德拉刺蛇寬而長的下顎骨與咧開的巨嘴相當於其頭顱的三分之二，上下顎骨上生滿成排的獠牙與某種巨大的犬齒，每一顆獠牙都相當於一把軍用匕首，鋒利得宛如剔骨刀。那張足以生吞一個四五歲孩子的恐怖巨口中流淌著透明的涎液和毒囊中的深綠色強酸。
凡是見過一對末端有著長長骨質鐮刃手臂的人都絕不會懷疑這頭刺蛇能夠輕易地使用這對骨鐮劈開一輛吉普車，其手臂與多節的蛇形腹部和超過十英尺的長尾間長滿了包覆在幾丁質甲殼中的鋸齒狀尖刺，背部豎立著根根有毒棘刺。
這種以希臘神話中的九頭蛇海德拉命名的怪物皮膚難以想象得光滑，就好似真的是一條帶著鱗質甲片的史前巨蛇，渾身覆蓋再主龍類巨蜥的巨大角質鱗片。這種光滑的鱗片正是海德拉刺蛇遊過沙質地麵發出嘶嘶聲的緣由。
而海德拉刺蛇遠比奧古斯都見到過的類犬類異蟲要大得多，相當於兩個身著CMC-300動力裝甲的海軍陸戰隊員的體積，即使是距離奧古斯都有二十多米遠也依然像是一個龐然大物。
海德拉刺蛇的胸部則是極度醜陋的，仿佛一個被生生地扯開皮膚的胸膛，血淋淋的肌肉與肌腱外翻，支撐著心室的肋骨都裸露在外，可以清晰地看到血管與表麵覆蓋著一層極厚的角質外殼。
這是一個在殺戮上窮工極態的恐怖怪物，其不協調的身體比例與完全由數千塊肌肉組成甚至沒有一絲脂肪的身體是如此的驚悚可怖，仿佛身體的每一個組織每一個器官都專為殺戮而生。就好像是海德拉刺蛇並不是一種自然演化的生物，而是強行將其他生物最可怕的武器糅雜在一起的夢魘混合體。
囚籠中的海德拉刺蛇在無可借力的無重力狀態上狂躁的怒吼咆哮著，它竭儘全力地嘶吼著揮舞著其可怕的骨鐮想要掙脫束縛。
當奧古斯都看向這頭海德拉刺蛇的時候，它燈籠一般的暗紅色眼睛也看向了他，在其那雙眼睛中仿佛閃爍著某種智慧的狡黠，但已然是一頭失控的猛獸。
“老板。”就在奧古斯都等人觀察著這頭活生生的海德拉刺蛇時，一名穿著白色大褂帶著手套的矮胖男人走了過來，他有著厚實的雙下巴和精明的小眼睛，麵帶市儈的笑容。
奧古斯都在大約兩年多前見過他，當時奧古斯都還是圖拉西斯Ⅱ號前線的一名聯邦軍官。他們在霍威要塞附近的奧蘭鎮有過一次交易和簡短的交談。
那時的奧古斯都正要出手一批從自由革命軍手中搶奪而來的戰利品，而這個為塞伯魯斯公司收購武裝的男人急著收購一批物美價廉的、限製名單上的武裝。
後來奧古斯都才知道這個公司即是未來塞伯魯斯半機械異蟲的締造者。
“布羅瓦·蘭登先生，是這個科考站的管理員和主要的負責人之一。”一名隨行的項目小主管向奧古斯都介紹說：“他是塞伯魯斯公司的......”
塞伯魯斯前身隻是一個小型生物科技公司，在凱聯戰爭期間數次瀕臨破產，要不是借著泰倫聯邦政府急於使用生物改造手段強化聯邦士兵騙到了一批經費，他們或許還活不到見到奧古斯都的時候。
全憑奧古斯都慧眼識珠，在一年前買下了這個公司並償還了其所有的負債，不然今天這個科考站裡的研究人員中至少有二十多人要被關進新福爾鬆的監獄。
現在這些人全部都在尤摩揚為奧古斯都的異形實驗室工作，他們實驗對象包括異蟲、星靈以及一切非人生物。目前，一個被奧古斯都命名為塞伯魯斯計劃的科研項目取代了這些人未來幾年乃至更久的生活。
該計劃由奧古斯都所代表的蒙斯克家族出資運行，成百上千名來自塞伯魯斯公司與克哈Ⅳ上的生物與異形研究學家都在為同樣的一個目標而努力，那就是實現奧古斯都異蟲武器化的構想。
“辛苦了，不用介紹了，我和布羅瓦先生是早就認識的。”奧古斯都笑著跟布羅瓦握了握手，而後者立時受寵若驚。
“我還記得奧蘭鎮的事情，那真是一次愉快的合作。”奧古斯都為人稱道的優點就在於他總是能夠記得見過的那些人名字與對應的臉。而這些被認出來的人總會有一種自己在奧古斯都心中頗具地位的錯覺，隻有莎拉·凱瑞甘會說奧古斯都操縱人心的手段就和他玩弄女人的技巧一樣高超。
而要是一個不了解前因後果的人聽到奧古斯都所說的這些話，再聯想到他的身份，那麼一定會聯想到那次“愉快的合作”是炸了一個聯邦政府大樓或是消滅了一整支聯邦軍隊這樣的事情。
就比如旁邊那些年輕但熱情有活力的研究員，立刻就對布羅瓦·蘭登升起了敬佩之心。