被崇拜魚人與一般魚人之間的區彆，是前者的身軀特彆巨大。僅看壁畫，那種邪惡與壓迫感也撲麵而來。
夏洛克注意到一個關鍵點。
被當做神明的巨型魚人，不是深海的最高力量。
壁畫中，一團黑影懸在巨型人魚頭頂上方。
令人感到奇怪。
巨幅壁畫幾乎每一處都以清晰筆觸描繪，就連魚須也根根分明地畫了出來，唯獨對這團黑影做了模糊處理。
黑影的邊界被含混地一筆帶過，隻能看到數不清的觸手從暗影裡伸出。
觸手似能伸向四麵八方，不隻是控製大海，探出海麵直衝天際，甚至能夠顛覆宇宙。
因為強大到無法描述，祂變得不可名狀。
‘祂是誰？’
夏洛克剛要冒出這個念頭，感覺到充滿魚腥味的鼻腔忽然刺入一絲異味。
「不要觸碰！不要思考！不要想起！」
異味不是攻擊他的嗅覺，而是鑽進呼吸道直刺腦神經，發出了無比嚴厲的警告。
夏洛克近乎本能地追求真相，而他的理性思維在地底環境中已被步步蠶食。
這一刻理智卻仍迅速占據上峰，及時地扼製本能，不再去追尋黑影相關真相。
真相與危險總是密不可分。
走上追尋真相的路，他早就有了某天會不得好死的覺悟。
夏洛克卻做不到問心無愧地死在“弄清黑影是什麼的”問題上。
這次不是他獨自陷入印斯茅斯，或多或少希望為“凱西小姐”尋到生路的線索。
放下疑惑，繼續朝前。
壁畫還在繼續。
畫到魚人從印斯茅斯上岸，賜予當地人大量金銀珠寶，開始與當地人繁衍後嗣。
混血後嗣的孩童期與普通人類外形相同。等到一定年齡，開始長出魚人的特征。
魚人幾乎永生，當混血完全魚人化後就會前往深海定居。
當然，也存在魚人化失敗的可能性。半人半魚的失敗者留在印斯茅斯，不見老態地渡過餘生。
這解釋了為什麼印斯茅斯看不到老年人。
夏洛克立刻警覺。
他沒有在地表見到魚人化的失敗者，那些人是不是藏在地下？
壁畫區到此結束，儘頭是一扇石門。
按下按鈕，石門開啟，走入下一個區域。
洞道的材質變了。
岩體散發月白色的幽光，不隻岩壁，頭頂與腳下的石料也在發光。
不亮，似朦朧月光灑在海麵。
進入這個區域，魚腥味的濃度史無前例得高，路上卻空空蕩蕩。
沒有了動物標本，沒有了壁畫，也沒有叫人惡心刺目的異彩光茫。
夏洛克猜測此處是祭祀區。平時空曠，祭典時會站滿“人”。
不過，它不似常規祭祀點的形狀。一般來說，以祭台為中心會構成一個圓形或方形區域。
這裡不同，像什麼圖形呢？
夏洛克走過彎彎扭扭的通道。轉彎口一處接一處，走起來雜亂無章。
在數次拐彎後，他有了一個大膽猜測，印斯茅斯地下祭祀區的構造是以章魚為原型。
祭台是章魚頭部，以此為中心，信徒們分批聚集在它的觸手部位。
現在，自己走在觸手部位，而那個“秘密”應該藏於頭部區域。
明天中午即將進行春季祭典，很可能有人來此提前做準備。即便現在做準備尚早，也一定有看守者長期駐紮。
夏洛克摸索著祭台中心的位置，一步步向那裡走，做好心理準備會與看守者狹路相逢。
不該來的，早晚會來。
甬道裡響起拍皮球般的“咚咚”聲，很快就遭遇兩個看守者。
不出所料，看守者是進化失敗的混血。
軀體保持人形，背部不見凸起的魚鰭，手指間也沒有長出蹼，脖子也沒有腮。
兩人的臉卻再也沒有正常人類的影子，活脫脫是魚的骨相。
失敗混血走路的姿勢古怪。不是直立行走或奔跑的樣子。近似蛙跳前行，但跳躍的高度很低。
即便如此，他們的追趕速度不慢。
發現有人不請自來地闖入地下城，立刻掄起手裡的魚叉圍攻外來者。
夏洛克試圖迷惑對方，借口自己誤入地下祭壇。
因為被壁畫上深海神明的偉大身姿所折服，才會想去中心位置膜拜。
為表誠意，他掏出提前放在口袋裡的一根卷煙。
從兩個看守者的身上能嗅到混雜的煙草味，想來他們會喜歡這根卷煙。
當然隻能給一根，那才能讓兩人生出爭奪的可能性。
兩個看守者暫停了攻擊。
沒有說話，也沒有去接卷煙，而是斷電一樣站在原地三秒，直愣愣地注視著外來者。
夏洛克頓感古怪。
想到一種可能性，這些進化失敗的混血是不是能進行隔空意識交流？看守隊員們全部聽命於一位隊長？
兩秒後，看守者驀地動了。
二話不說，不留餘地朝著外來者揮動魚叉，很明顯是要把人當場叉死。
夏洛克轉身就跑，不是沒頭蒼蠅式瞎竄。
精密計算躲避的角度，拐出了蛇形曲線，遛著身後追兵。
兩個看守者一不留神，把本該刺向外來者的魚叉朝著彼此刺去。魚叉正中心臟，兩個看守錯手殺死了對方。
這卻不是結束，而是一場惡鬥的開始。
夏洛克決心獨自進入密道時就下定決心，找不出“秘密”就不離開教堂地下室。
逃出地下室有什麼用？逃得了一時，卻逃不了懸在頭頂的達摩利斯之劍。
如果無法在祭祀大典前找到真正的生機，就會徹底迷失在印斯茅斯中。
麵對看守們來勢洶洶的索命，他非但不想一逃了之，反而想讓這群失敗混血者一個都走不出地下空間。
隻有暫時遮掩地下發生的流血衝突，才不會立刻引發地上騷亂。
他不能兩手空空地離開，也不願意把追殺的危險帶給身處地上的“凱西小姐”。
一個人對抗數量未知的追捕者，注定不可能是公平的鬥爭。
夏洛克很快驗證了這點。
之前的猜測沒有錯，看守者之間存在非同尋常的意識連接。
沒聽到任何說話聲，他就開始遭遇到看守者們一波接一波地有組織地追殺。
在反圍剿的過程，想過就地撿裝備。
可惜，他很難使用看守們掉落的魚叉。當拿起魚叉，腦袋就嗡嗡作響，像是要炸開。
魚叉應是獨屬深海魚人血脈的特定武器，它的材質非鐵非銅，多半也是來自深海。
普通人類最多隻能堅持握住3秒。
3秒，有時卻足夠了。
夏洛克能先示，再弱而趁其不備，投擲出魚叉，讓看守們死在魚人種族的定製武器下。
看守們確實有著高速意識交流的本領。
不過，夏洛克很快發現這群混血沒有進化出超凡的智力。
比如第一個看守被魚叉反殺後，還是有接二連三的看守會落入同樣的陷阱。
另外，雖然人類無法直接長時間徒手接觸魚叉，但可以嘗試靈活變通。
扒下被擊斃看守的衣服。把衣服的一端綁住魚叉，手握衣角將魚叉拖行，用好了也能成為偷襲殺器。
還有一點，看守們身上都有煙草味，幾乎都有煙癮。
夏洛克利用那根古巴煙絲的卷煙，幾度挑撥看守們去相互搶奪。
在追殺入侵者時，這些混血能還被挑撥到去搶奪煙草。不一定因為智商不夠用，很可能是欲望裹挾了理智。
儘管如此，夏洛克的反殺戰還是打得很辛苦。
螞蟻多，咬死象。何況看守們的身手也不差，關鍵是人數眾多。
印斯茅斯人與深海魚人的利益交換可能在多年前開始了，最初是一部分鎮民妥協，後來變為全鎮淪陷。
全鎮形成絕對臣服的認知，至少始於二十五年前。
私奔情侶安德魯與艾倫小姐來到小鎮，後者沒能活著離開，說明當時小鎮完全服從於深海力量。
換句話說，不算以往的失敗混血進化者，近二十五年來至少累積了一大批。
粗略估算印斯茅斯的地表人口數量，約有一千三百人。
無從得知混血魚人化的成功與失敗比例，壁畫上沒有具體體現。
僅以地下空間的容納量來估測，看守人數的上限大概在六七十人左右。
夏洛克一路閃避擊殺，做掉了13個看守。
如果有足夠的時間，他有把握將這些看守都留在地底。
然而，無聲的倒計時懸在頭頂。
當太陽完全沉入地平線，他就會被動陷入昏睡，隻能任由看守宰割。
還剩多少時間？
理想估計還能清醒兩小時，這段時間要怎麼才將剩餘的五十幾人都製伏？
夏洛克想到某個大膽的群攻方式，又默默苦笑起來。
想法再好，無奈沒有關鍵原料，隻能繼續一邊躲避一邊偷襲看守。
“咚！”、“咚！”
兩個看守從轉角處跳來，嗅到了普通人類的氣息。
此時，一根魚叉朝突然飛出，向右側的看守斜刺過去。
刺殺的角度無比刁鑽，精準紮中了右看守的眼眶。
“啊——”
淒厲的叫聲後，右看守倒在了血泊裡。
左側看守卻沒看一眼死去的同類，直接揮起魚叉發動進攻。
夏洛克抬腳，猛地踹上左看守的右手手肘，先要卸掉他的魚叉武器。
左看守手肘爆痛，一張魚臉扭曲起來。
可仍死死地握著魚叉不願鬆開，這讓他無法迅速平衡站定。一個踉蹌，斜側朝地麵倒去。
即將側身著地前，左看守猙獰地奮力一搏，朝著可惡的人類投出魚叉。
夏洛克猛地後仰，尖利的叉尖以1毫米的距離，幾乎貼著他的鼻尖擦過落地。
沒時間後怕，立刻朝前一步。不等左看守起身，反手將自帶的匕首紮入他的喉嚨。
下一秒，忽然感到身後有風，被一股強烈的惡意死死盯住了背脊。
是偷襲！
地底看守都是跳躍行徑。
大多數會發出咚咚聲，但還有一小部分掌握了無聲落地的技巧。
身後來的看守，必定擅長偷襲。
“嗤！”
鄙夷的嘲笑聲從肥胖看守嘴中發出。
夏洛克迅速轉身，正想要瞧個清楚，找出對策。
隻見一米之距，嘲諷臉的肥胖看守舉起武器，正要用力向他刺下。
此時，從肥胖看守的背後竟然無聲無息地伸出一雙手。
那雙手的十指修長，電光火石間探向看守的脖子。
兩掌握住肥胖的類魚腦袋，以精準角度，狠狠向脖頸右側一折。
“哢嚓！”
清脆的聲音響起，肥胖看守的頸椎骨應聲而斷。
看守不敢置信地瞪大了燈泡似的眼睛。
是誰？甚至沒來回頭看清是誰暗殺了他，腦袋一歪，死不瞑目。
隨著看守的肥胖身軀倒地，阻隔視線的障礙物消失了。
夏洛克的視野內，闖入一道意料之外的身影。
他無不愕然凝視“凱西小姐”。這樣的相遇太不可思議了，讓他的心臟不可控製地悸動起來。
自己就像是潛入詭譎深海的獨行者，一個人搏殺許久。
忽然見到一束光，照亮昏暗不明的海底。宛如遇到夜空星辰，違背常理地在深海海底閃耀。
四目相對，一時安靜。
柯莎也倍感詫異。
對麵“西格森先生”的衣服早就殘破不堪，灰頭土臉，全身上下滿是血汙。
這模樣卻讓她猶如遇見最耀眼的星光。
本以為這是一場地底的孤軍奮戰，她也許會孤獨地死去。誰想到竟然與星星不期而遇，如何能不心生歡愉。
在此相見，有多奇異？
需要各自迅速破譯油畫密碼，需要獨自反抗地下世界對人類思維的猛烈乾擾，更需要從混血看守們的追獵中殺出一條血路。
詫異後，兩人相視而笑。
隨即，相互不約而同地發問了。
柯莎：“您還有卷煙嗎？”
夏洛克：“您的折扇吊墜，裡麵裝了什麼？”
問題看似沒頭沒尾。
可當話音落下，望向對方的笑意更深。
兩人不謀而合地做出了一個大膽設想，是要一次性解決地底看守。