自趙武靈王胡服騎射以來，馬術便傳入中原，成為軍中必修技藝之一。隨著時代推移，由馬術衍生而來的擊鞠更是成為曆經數代卻不衰的運動。本朝亦不例外，擊鞠風靡朝野上下，雍京城內，家中有些條件養馬的，偶爾都會去城中擊鞠場玩上幾把球賽，沒條件的，也會掏錢去擊鞠場上看上幾把球賽。便是今上，閒來也會拉上近臣，去擊鞠場上鬆活一場。
清和園本為皇室內苑，為皇室享樂而建，鬥雞台、跑馬樓、擊鞠場等娛樂設施一應俱全，這會倒也方便了這群年輕的郎君娘子。這處擊鞠場是澆油築成，球場千步如砥，平滑堅實，正適合縱馬馳騁。場外三麵圍以短垣，一麵築以三層看台，四角豎以紅旗，以規場界。場中，左右雙方各立一道木板，板中洞開一尺，結有網囊，是為球門，以球入對方球門多者勝出。
根據規則，參賽雙方各十人，各自騎在馬上，相對峙著，比賽還未開始，□□味已透出幾分。
長樂公主提議擊鞠雖有私心，但也花了心思選人。被選中的幾個小娘子皆是有名的擊鞠高手。其中便有王文蕙和明韶。
明韶是其中最年幼的，但耐不住她一身馬術由縱橫疆場多年的信國公傅成章手把手教出，縱使她年少力還弱些，也足夠吊打雍京一眾嬌滴滴的女孩。
明韶身上換了明黃色的窄袖錦袍，騎在棗紅色大馬上，顯得威風又可愛。她一雙眸子在看台那逡巡，捕捉到那抹藕色身影時，臉上露出歡快的笑容，朝著那方向揮了揮手中的鞠杖。
在明韶旁邊的公孫十娘公孫筠順著她的目光看去，見到那身影，驚呼一聲，萬分驚喜地在明韶後背上拍了下，說道：“小四娘，有你的，居然能把你小姑姑請來。有她在旁邊站著，我就不信對麵那些郎君還能定得下心去打球。”
這位雍京第一美人可是出了名的對擊鞠無感，擊鞠台上芳蹤鮮至，不知憾煞多少欲在佳人麵前一展風姿的郎君。
明韶得意洋洋道：“我可是費了好些功夫，才把小姑姑哄過來的。”
王文蕙哭笑不得道：“你們兩個也太不講究了吧。比賽都沒開始就算計起這些盤外招來。不過一場輸贏罷了。”
公孫筠和明韶異口同聲道：“不贏我們玩什麼啊？”
王文蕙無語地搖頭
這時宋相公家的嫡幼女宋八娘宋如芳冷哼一聲，譏諷道：“原來之前所謂的不喜擊鞠，不過是擊鞠場中沒她看的上的人而已。”
宋如芳是宋相現任嫡妻所出，之前與傅明炤發生爭執，被打成重傷，還被傳為笑柄的宋七郎就是她的胞兄。
外人傳聞裡，宋七郎是因與傅明炤爭青樓魁首而被揍，但宋如芳卻是心知，實因當日宋七郎與狐朋狗友談及令嘉這位雍京第一美人，說了幾句輕褻之言，被傅明炤聽到，這才招來這位風流紈絝的一頓毒打。隻不過令嘉父兄身居高位，手掌重權，宋家不願因宋七郎這個不爭氣的子嗣與傅家結下死仇，這才隱下由頭不說。
明韶聞言大怒道：“你胡說，小姑姑隻是來看我的。”
宋如芳不屑道：“得了吧，小四娘你也不是第一日下場了，怎地往日就不見你家嬌貴的小姑姑過來呢？”
明韶瞪著宋如芳，正欲開口辯解，王文蕙攔下她，笑容可親地說道：“七娘可從未說過她不喜擊鞠，往日之所以不至，不過是嫌那些擊鞠比賽水平太低而已。”
這就是所謂的睜眼說瞎話啊！
論擊鞠水平，雍京裡最高的當數禁衛軍間的比賽。似他們這些身嬌肉貴的高門郎君娘子內部的比賽，哪裡能與之相比。
這事在場的誰不知道，但宋如芳要敢實話實說，那她就是得罪在場除她以為的十九個人。
所以，她乾巴巴地瞪了王文蕙半天，最後也隻冷笑道：“王文蕙，你就這樣巴著傅七娘吧，說不得人家嫁了個好夫婿後，還會賞你個側房當當。”
“宋八娘，你找死！”
宋如芳的話極具侮辱性，然而最先動怒的卻不是王文蕙，而是一直冷眼旁觀的趙雅容。
什麼人有資格在娶了傅令嘉後，還能讓王文蕙去做側室？
這說的明擺著就是燕王。
趙雅容美眸如噴火，揮起鞠杖打向宋如芳，就要捍衛自己心愛的表哥的名聲。
宋如芳萬沒想到動手的居然是這位主，一時不防竟傻在了那裡。
趙雅容旁邊的長樂公主臉色大變，忙喊道：“表姐，住手！”
“乓！”
兩根鞠杖在宋如芳麵前相擊，發出一陣脆響。那根擋在宋如芳麵前的那根鞠杖施力一帶，趙雅容抵不住，鞠杖竟被送回她麵前。
宋如芳愣了片刻，才臉色難看地說道：“誰要你幫忙！”
出杖相助的正是明韶。傅家人都是自幼習武，即便是紈絝如傅明炤也有一身好武藝在身，而女兒身的明韶也不例外。
不過被宋如芳這不給麵子的反應，明韶氣急敗壞地收回鞠杖，衝趙雅容說道：“郡主不防出手，這次誰阻攔誰是小狗。”
“夠了！”長樂公主威嚇一聲。
在場眾人，長樂公主皇室出身，又是帝後掌心之珠，旁的人都少不得對她存著幾分敬畏。她一開口，無論是心存餘怒的趙雅容，還是仍要嘴硬的宋如芳都安靜下來。
長樂公主指著宋如芳言簡意賅道：“宋八娘，你下場，換閔六娘下來”
宋如芳臉色微變。
這次擊鞠比賽，可以說是極好的出風頭（or釣凱子）的機會，對麵的十個郎君，每個都是出身高門，才貌不凡的郎君，堪為佳婿。與之相對，女子一方選出來的十個參賽人選，也不單單看擊鞠技術，還看出身。宋如芳雖也是相府嫡女，但比她出身高的女子不在少數，能拿到這次機會，還多虧了她擊鞠技術出眾。