對麵的那位夫人，分明下半張臉是盈盈的笑意，上半張臉卻似雕像一般冷峻。
強勢的氣氛讓艾薇渾身一震，嘴邊的話語依舊空空如也。
指甲馬上就要刺進手心，艾薇渾身發著抖，用刺痛強迫自己冷靜下來。
她把重心傾斜在一邊，不放過腦海中冒出的每一個想法。
“埃裡克·布朗茨大公和他帶來的記者是您邀請過來的吧。”
愛默生夫人並沒有回應，她臉上的神態不變，瞳孔卻放大了一瞬。
這微妙的一瞬被艾薇敏銳地捕捉，腳底的地板變得堅硬了些，腦海中的想法也漸漸地串列成行。
“偌大的生日宴會，接受邀請的賓客隻有寥寥數位，我記得上次的舞會可是萬人空巷啊……您的地位真是岌岌可危了。”
“岌岌可危可算不上。”
“麥克米蘭莊園深陷泥潭，反正沒人願意來你的生日宴會，更何況是皇室。”艾薇的聲音變得鎮定又從容。
“維多利亞女王是個英明的君主，她不會以身犯險。”
愛默生夫人的神態不變，不知是不是艾薇的錯覺，她覺得夫人周身的空氣變得更加凝重了。
“整個生日宴會就是一場營銷，埃裡克·布朗茨大公本就是您的愛慕者，他很樂意為您做任何事情吧。”
“我的追求者數不勝數，但都是一些沒本事的懦夫，和皇室沾些邊的，也就隻有埃裡克了。”
“我理解您想重回上層社會的心情，但我不認可您對這些孩子的利用，更不讚同您編織的那些謊話。”
艾薇的話語擲地有聲，在帳篷裡聽到的那番話，細細想來也有些端倪。
“你不會繼續資助弗洛倫斯福利院的重建，也不會幫助格瑞斯從監獄中釋放。”
“明天的報紙頭條一定都是您的名字，弗洛倫斯福利院隻會在報道的開頭出現，曇花一現，隻是個噱頭和背景。”
“我說的對嗎？孩子的守護神——愛默生公爵夫人。”
愛默生夫人依舊沒有回複，她重重呼出一口氣，緩緩轉過了身。
窗戶玻璃上滿是模糊不清的水珠，窗外漆黑一片，除了流水的軌跡什麼也看不清。
“讓我們回到最先那個問題，抱歉，我有些失禮，因為你的發言實在是過於可笑。”
夫人的聲音溫和有禮，艾薇卻聽出了滿腔的嘲諷與寒意。