她心裡有事想對丈夫說，長久的等待讓她感到焦心，最後還是忍不住到了門口輕聲叫道：“孩兒他爹！你出來一下。”
香蘭正像許多“書香人家”的少婦一樣，溫柔沉靜，從來不大聲說話。今天雖然心緒很亂，但仍然沒有改變說話小聲細氣的習慣。張成仁在滿屋蒙童的讀書聒噪聲中聽見妻子的聲音，知道她一定有重要的事情對自己講，便放下書本，走出學屋。
他先摸了摸兒子的頭頂，問道：“回來了嗎？外麵有什麼消息？”
香蘭憂鬱的搖頭，“二弟還沒回來，我去孫師傅那裡打探了，他也很焦心，外麵謠言很多，怎麼好啊！”
張成仁回頭望了一眼，發現有幾個大膽的學生正在門口張望，見他回頭，趕緊縮了回去。他便對香蘭使了一個眼色，說：“我們到後麵說吧！”
說完，他牽著小男孩的手一直走進二門。二門裡邊是個天井院，幾隻母雞正在覓食。忽然一隻雞從東邊的雞窩裡跳出，拍著翅膀，發出咯咯的叫聲。
小男孩跑到雞窩前，笑著說：“娘，雞下蛋了！”說完撿起一隻白皮雞蛋給香蘭看。
香蘭沒心思理睬兒子，皺著眉頭，跟丈夫身後走進上房。上房又叫堂屋，是朝南三間。東麵一間住著父母，當中一間是客廳。張成仁夫婦住在西廂房。他們除了這個小男孩之外還有一個八歲的女兒。如今這小女兒也在堂屋裡隨著祖母學作針線活。祖父有病，正靠在床頭坐著，這是一個很普通的三代同堂家庭。
他們一進上房，不等坐下，成仁的母親就急切的問：”你去鐵匠鋪打聽了什麼消息？德耀回來了麼？“
母親問的德耀是張成仁的叔伯弟弟，他的父親同成仁的父親早已經分家，住在城外鄉下，因為被當地惡紳欺負，被迫同大戶打官司，吃了敗訴，傾家蕩產。父親一氣病故，母親也跟著死了。那時德耀隻有五歲，被成仁父親接來開封，撫養到十二歲，送到孫鐵匠的鋪子裡學手藝，現在早就出師了。因為德耀彆無親人，而張成仁家也人丁單薄，南屋尚有一間空房，就叫德耀住在家裡，像成仁的親弟弟一般看待。
自從開封城被義軍攻陷之後，大家都提心吊膽，生怕闖營會殺人放火。此後雖然城中平靜，井然有序，但大家提起來的心始終不能完全放下。直到十幾天前，忽然有紅袖兵挨家挨戶的通知，要家家都出壯丁。德耀知道成仁是讀書人，不慣乾粗活，便自告奮勇的去了，豈料一去之後，這半個月就沒一點消息，城中很多家都有這樣的情況，也在互相打探。城中有流言說，這些壯丁都被拉走了，在闖營攻打城池的時候，當成炮灰，這更讓大家擔心憂慮。
香蘭怕她公婆操心，不敢把聽到的話全部說出來，隻說，現在還沒確切消息，好像是沒事的。
公公閱曆很深，從兒媳說話的語氣中就猜出來可能是不好的消息，連連唉聲歎氣，“這世道啊，怎麼讓人活下去。平民百姓連保住一條性命都這樣難。”又對張成仁說：“成仁啊！你一天隻會教書讀書，天塌了你都不管。德耀畢竟是替你當了壯丁，你也應該出去打聽打聽才是。”
張成仁安慰父親道：“爹，你放心，開封這樣重要的大城，朝廷不會放棄不管。流寇縱然一時猖狂，也不能長久。官軍一定會回來的，德耀也會被放回來的。”
“什麼流寇，彆亂說話！”老頭子緊張的看了一眼窗外，“小心禍從口出啊！現在畢竟是人家的開封城。”
張成仁知道自己失言，默默點頭。
老頭又道：“你也不能光指望朝廷來救兵，還是趕快出去打聽一下吧！你不要隻管教書，隻管自己用功。城中這麼多青壯被帶走了，總要知道去了哪裡？”
張成仁斯斯文文的說：“我也覺得最近幾天城中似乎有些不對頭，前幾個月，因為圍城，人心驚慌，學生們都不怎麼來了，後來開封淪陷之後，市麵平靜，這些學生又陸續回來了，但這兩日又有幾個不來，難道是又有了壞消息？抑或官軍已經來救援開封，又要發生大戰了？”
老頭經曆的世事比張成仁多，深知官軍的德性，歎息道：“爭來爭去最苦的還是老百姓，咱們小民百姓又沒錢，又沒強硬的後台，還不是任人宰割，官兵土匪一個樣。唉！開封城如果能保持現在的樣子，那就謝天謝地了！”
張成仁低頭道：“隻是如果這樣，我明年的鄉試就要泡湯了。”
聽到這話，老頭不說話了，香蘭也跟著垂下頭，全家人都知道張成仁的誌向，中舉也是全家人的希望。鄉試每三年一次，錯過這個機會，就要再等三年。張成仁已經考了三次。照他看來，不完全是他的八股文寫的不好，好像命中注定他在科舉的道路上要有些坎坷。上一次鄉試，他的文章本來做的很好，但因為在考棚中太過緊張，不小心在卷子上落了一個墨點。匆匆收走卷子之後，他才想起來，沒機會挖補。就因為這個墨點，他竟然沒有中舉。這次他對明年的科舉考試抱著很大的希望，想著一定能夠考中，從此光耀門庭，可現在看來又要完了，他不覺歎了口氣，說：
“唉！我的命真不好，前幾次鄉試都沒有考中，原準備這次鄉試能夠金榜題名，不枉我十年寒窗，一家盼望。唉！誰想到又遇到開封被流……攻破。”
母親也知道兒子的心情，見他憂愁成這個樣子，就勸說道：“開封府二州三十個縣，讀書秀才四五千人，不光你盼著金榜題名。要是明年的鄉試耽誤了，估計等朝廷收回開封，會進行一次補考，也說不定。”