隻見他大步走進來，向眾將拱手道：“稟報大將軍、劉將軍，兩位軍師，白鳴鶴前來領罪，有幾個兄弟躲在馬棚裡玩葉子牌的事情，我已經查明，請大將軍和劉將軍發落。”
劉芳亮聲色嚴厲的問：“是哪幾個吃了豹子膽的家夥在馬棚裡賭博？捆起來了麼？”
白鳴鶴不慌不忙的回答說：“玩葉子牌的是一個老兄弟，三個新兄弟，還有兩個兄弟坐在旁邊看，全都抓起來了，等候處分。我當時不在馬棚，對手下人管教不嚴，也請從嚴治罪。”
劉芳亮冷笑道：“我看你是從攻打開封以來，立了不少功勞，自己覺得又是老八隊的人，勞苦功高，大將軍又待你不錯，小事上不會處分你，所以就故意放縱手下人去乾犯軍紀，賭起錢來了，對不對？”
“回劉將軍的話，剛才確有幾個兄弟在玩牌，但玩牌是真，賭錢是絕對沒有的。大將軍軍令如山，無人敢犯，我也時常教訓他們，所以他們豈敢冒著皮肉之苦去賭錢玩耍？”
“哼，沒賭錢麼？你在替他們隱瞞吧？”
白鳴鶴正色道：“我在大將軍麵前豈敢說半句假話，他們真的沒賭錢，我敢用我頭擔保。”
聽白鳴鶴這麼確定，劉芳亮臉色稍緩，但聲音依然威嚴道：“白鳴鶴，你的脖子上長了幾顆腦袋？”
白鳴鶴拱手道：“屬下隻有一顆腦袋。”
“好，我要是查出來你替他們隱瞞，敢在大將軍麵前撒謊，你以前的功勞一筆抹消，還要砍頭。”
“請大將軍和劉將軍放心，我在闖營多年，從不弄虛作假，絕不會用自己的腦袋來試探軍紀。”
劉芳亮這才笑了笑道：“好，你回去告訴他們，以後不許玩這個玩藝。”
白鳴鶴拱手說了一聲“是”。然後退出軍帳。這時，帳內的氣氛才稍稍輕鬆。
範青笑道：“劉將軍管理整個闖營的軍紀，都說你鐵麵無私，不講情麵，果然是名不虛傳啊！”
劉芳亮笑道：“這幾十萬人呐！不嚴厲些，怎麼讓他們老老實實的聽話。再說，你今天對這個講了情麵，明天就會出現一大堆各種理由說情的，所以這個口子堅決不能開。”
這時，帳外親兵報告，說吳汝義送來緊急情報。範青讓他進來，隻見吳汝義急匆匆走入大帳，奉上一份緊急軍情，是從河南湖廣邊境，張獻忠送來的情報，上麵寫著“緊急”兩個字。
範青急忙拆開，看了一遍，又給李岩、傅宗龍和劉芳亮看了。
原來張獻忠得到範青的資助後，一直在河南湖廣邊界活動，收攏潰散士兵，準備東山再起。近日，他探出消息，說左良玉正在湖廣河南邊境，確山一帶集解兵力，估計不久以後，將會有大戰發生。
範青點點頭，這在他的預料之中，闖營和左良玉一個縱橫河南，一個稱霸湖廣，兩方勢力必有一次決戰。左良玉實際上已經成了湖廣的軍閥頭子，於私，他不能看著闖營在河南壯大，現在已經發展到了豫東，與湖廣交界，對他威脅越來越大。於公，崇禎皇帝急切盼望他去剿滅闖營，一方麵下了嚴旨，令他必須進軍河南，剿滅流寇。同時派出左良玉的恩公侯恂當總督，親赴湖廣，督促他進軍，又派楊文嶽、汪喬年等總督各自率領軍隊輔助他進軍河南。所以於公於私，左良玉都彆無選擇，隻能進軍河南，與闖營決戰。
範青點點頭，道：“你們認為左良玉會用什麼作戰方式？是長驅直入，還是步步為營，穩紮穩打？”
李岩拱手道：“大將軍，屬下以為，左良玉有上中下三策可以選擇。”
範青一笑道：“軍師，願聞其詳。”
李岩道：“左良玉進軍河南，上策是屯兵湖廣、河南邊界，按兵不動，同時派出小股部隊，四處進攻騷擾。河南是四戰之地，幾乎全是平原，從豫東到開封無險可守，他的小股部隊根本沒法防禦，對咱們剛剛組織建設的地盤傷害極大，他如果采用此策略，將使我軍各處守衛，疲於奔命，最後逼迫咱們主力儘出，去湖廣河南邊界與他交戰。左良玉大軍可以占據有利地形，以逸待勞，穩操勝券。”
聽了這上策，範青、傅宗龍、劉芳亮都臉上現出憂色，這是一條狠毒的計策。闖營正在河南經營地盤，設官理民，好不容易積累了一點家當，哪裡經得住他這麼騷擾禍害，這對闖營是個很大的打擊，河南是四戰之地，難以防守的弱勢也都體現出來了。
傅宗龍歎道：“這樣一來可就糟了，咱們組織春耕，建設城池鄉鎮，費了多大心血。這不比以前流動作戰的時候，不用顧及百姓人民，現在好不容易積攢了一點家當，打破哪一個瓶瓶罐罐都要心疼的。”
李岩又道：“中策是左良玉大軍從湖廣開始向河南進軍，穩紮穩打，步步為營，一座城池，一座縣鎮，一個接著一個的攻克，不求有功，隻求穩妥。這樣一來，咱們即便大軍儘出，也不見得能一戰擊潰左良玉大軍，我估計勝負在五五之間。”
劉芳亮道：“這樣一來，戰鬥會變得很膠著，曠日持久，恐怕對咱們的後勤財力有很大壓力。”
範青微微點頭，消耗戰，拚的就是後勤，自己數十萬大軍在外，每天消耗的糧食非常巨大。而自己在河南的建設不到一年，恐怕拖的越長，困難越大。
李岩道：“下策是左良玉會合明朝各處軍隊，長驅直入，直逼開封城下，在開封附近與咱們決戰，這樣一來，咱們就占了地利的優勢，以逸待勞，背靠堅城，幾乎可以立於不敗之地。”