他語氣平和，似乎是在問家常，但範青知道這是在盤問自己來曆，看他話中可有什麼漏洞。這種問話對錯不重要，關鍵要對答如流且前後一致。
範青一麵回答一麵打量這漢子，這男子三十上下的年紀，身材極健碩，胸膛厚實的有些誇張。臉色黧黑，滿臉胡須，頭上裹著一塊白布，比較顯眼的是他的一雙濃眉，配上黑白分明的巨眼，給人一種不怒自威的壓迫感。
這是主角的自帶光環吧！範青在心中隱隱猜出他的身份。再看他的打扮，身上穿著鱗片鎧甲，黑色披風，腰間一側掛著一柄寶劍，另一側則是半舊箭囊。一看這箭囊的顏色，範青就能確定他的身份了，是李自成無疑。
史書記載，他的箭囊是朱紅漆，鑲著金邊。在明朝這種顏色是皇家專用，普通人禁用的，用了就要殺頭。李自成特意用這個顏色的箭囊，代表他對朱家王朝的蔑視。
李自成聽到範青是秀才身份，微微點頭，眼神變的和善一些。問完範青，他對眾人道：“看來，洪承疇已經到潼關了，咱們要不要去潼關？去了之後，這一仗怎麼打，要好好的合計一下。”
眾將議論紛紛，劉宗敏扯著大嗓門道：“潼關是一定要去的，洪承疇是三頭六臂的哪吒？都是兩個肩膀扛一個腦袋，誰怕誰？”
一個年輕將領附和道：“對，我讚同叔的話。我李過從來就不知道這個怕字，來潼關，憋著一股勁，就想會會這個孫傳庭，現在又加上一個洪承疇，正好一鍋端了。”
一隻虎李過！範青悄悄打量，隻見這青年二十多歲年紀，臉上好幾道傷疤，神色驃悍，桀驁不馴。
又有一名年輕將領拱手道：“姐夫，敵人人多，占有地利，如果硬拚恐怕傷亡很大，咱們如果回頭，擊潰曹變蛟，撤往西番地，可以保存實力，也是個不錯的選擇。”
範青心想，這將領一定是高一功了，他是闖王妻弟，所以才會叫李自成姐夫。
高一功的觀點也有人讚同，眾將議論紛紛，大多數還是支持繼續前進，從潼關衝入河南。
李自成忽然開口問道：“郝搖旗，你的意見呢？”
一名靠著牆正在打瞌睡的將領猛然驚醒，霍的跳起來，驚叫道：“怎的，李哥，咱們要打仗了嗎？”
眾人不禁一起笑了起來，範青打量這漢子，隻見他身材矮壯，過寬的肩膀和極粗壯的手臂，使他看起來像一個陀螺。聽到眾人笑聲，他一臉茫然，手中還拿著半隻烤雞和一個酒袋。
李自成笑道：“哪個要打仗，問你的是要不要去潼關？”說完把剛才眾人爭論的話說了一遍。
郝搖旗咬了一口手中肥雞，笑道：“俺沒啥主意，隻聽李哥的，李哥說讓俺乾啥，俺就乾啥，俺郝搖旗衝鋒打仗沒半點猶豫，刀子砍到眼前，眉頭都不皺一皺，腦袋掉了碗大個疤，二十年後又是一條好漢。讓俺打仗，行！讓俺出主意，那是趕鴨子上架——難！”
眾人聽完都笑了，郝搖旗真名叫郝大勇，本來是高迎祥手下的一名小校，作戰極為勇猛。一次戰鬥中，本來起義軍已經敗了，郝搖旗揮舞大旗，一個人向官軍衝過去，讓官軍大吃一驚，陣腳混亂，起義軍趁機反攻，取得大勝，後來就給他起了這個郝搖旗的外號。
郝搖旗又道：“主意我是沒有的，不過俺可不願意再回頭去西番地了，那裡人煙稀少，沒吃沒喝，有時候走幾百裡都看不到個人影，那窮山荒野，現在將士們提起來就搖頭歎氣。大家都一股勁的衝出潼關，去河南過好日子呢！這勁頭足著呢！好馬還不吃回頭草呢！再回西番地，大家沒了心氣，士氣全垮了。一旦碰到官軍，不凍死餓死，也會全軍覆沒。”
這也是大實話，眾將紛紛點頭。這時，範青才知道，原來義軍的日子也很難過，他們沒有固定的根據地，流動作戰，數萬人很難獲得給養。現在被官軍咬住尾巴，不衝出潼關，就得回到窮山僻野之地餓死。官軍也是知道他們無路可去，才在潼關伏下重兵。
不過，也隻有範青知道，去潼關就是死路一條，兩萬多人，全軍覆沒。而自己這弱雞般的武力值，想在這場大戰中活命，太難了。隻有說服李自成不去潼關送死，自己才有活命的希望。想到這裡，範青鼓起勇氣拱手插話：“闖王，我以為咱們最好不去潼關，方為上策。”
屋內瞬間安靜，眾將沒想到範青這一個小兵敢插言議論，都是一怔。隨後，不等李自成說話，劉宗敏勃然大怒喝道：“放肆，將領商議軍情，一個待罪逃兵也敢隨便插話，來人……”
還沒說完，被李自成打斷，“宗敏，我早就說過，咱們隊伍當中，不分地位高低，官職大小，隻要有好的點子都可以對我說，討論軍情的時候更要如此。一個人再聰明，想到的事情也有限，隻有把大家的好想法集中起來，才能不吃虧，打勝仗。”
劉宗敏道：“李哥，他一個迂腐秀才，連仗都沒打過，能有什麼好點子？況且他還是個膽小如鼠的逃兵，不聽也罷！”
李自成微笑道：“不要瞧不起逃兵啊！咱們看戲，韓信就是逃兵，而且逃了兩次呢！”
劉宗敏唉了一聲，道：“戲裡還說，仗義多是屠狗輩，負心多是讀書人呢！算了，讓他說，我看他能說出什麼好點子。如果是動搖軍心的話，我就親手斬了他。”說完狠狠的瞪了範青一眼。
李自成對範青道：“你不用害怕，有什麼想法，儘管說就是了！”
聽剛才這番話，範青對李自成有了一絲欽佩，謙虛使人進步，自古以來想做大事的人，必須得能聽得進彆人的意見。他深吸一口氣，道：“闖王，兵法中有避實擊虛之說，用兵的關鍵是避開力量強大，防守嚴密的敵人，而專攻其薄弱部位。”：，，，