眾女又是一陣大笑，慧梅站起來道：“這鸚鵡要是讓範先生來養，估計不久以後，就會變成這樣子。”她學著範青平日與高夫人商議軍情時的樣子，皺著眉頭，用一隻手捏著下頜，踱著步子慢慢道：“此處應當用計，方為上策！”眾女笑的前仰後合，都說慧梅學的像。
這時，屋裡傳來高夫人的聲音，“這幾個小妮子，沒大沒小的，範先生也敢打趣。知道的不說什麼，不知道的還以為我沒教你們規矩呢！”
慧梅笑道：“夫人教的規矩我們都懂，隻是此處哪有外人，除了那隻鸚鵡，嘻嘻。”
高夫人呸了一聲，笑罵道：“小妮子反天了，等我腿好的，撕爛你的嘴！”
慧梅吐吐舌頭，不敢再說了，高夫人道：“還不快打簾子，請範先生進來。”
慧梅、慧英連忙掀開門簾讓範青進屋，這時，劉芳亮也來了，三人坐下議事。
劉芳亮拱手笑道：“恭喜範先生的連環計成功了！”
高夫人也笑道：“範先生真是能掐會算，說今天讓我們住進縣太爺的後花園，果然住進來了！”
範青笑道：“沒有劉將軍的勇猛衝鋒，高夫人的指揮若定，這連環計是成功不了的。”
高夫人哎了一聲，笑道：“咱們就不要在這裡互相吹捧了，你說說下一步的計劃。”
範青拱手道：“咱們下一步攻打潼關！”
啊！高夫人和劉芳亮都吃了一驚，潼關有幾萬人馬，李自成帶領兩萬精兵猛將都沒攻破潼關，咱們這區區一千多人不是去送死麼！
範青笑道：“二位不要誤會，攻打潼關隻是手段，目的不是真的要攻克潼關，而是要敲山震虎。”
見高夫人和劉芳亮都麵帶不解，便笑著解釋道：“我審問一些俘虜，現在鎮守潼關的是三邊總督丁啟睿，此人是個文官，膽小糊塗。總兵賀人龍則帶著一萬人馬剛剛離開潼關，準備去商洛山中圍剿闖王。咱們此刻佯攻潼關，丁啟睿指定不敢出關追擊，而且還會把賀人龍的兵馬召回，這樣就能解除闖王在商洛山中的危機了！”
高夫人皺眉道：“你怎知丁啟睿定會召回賀人龍？”
範青微笑道：“潼關是朝廷的軍事重地，需要萬無一失。他們圍剿商洛山，抓不到闖王，至多被朝廷責備‘進取不足’，而一旦要丟失了潼關，這可要掉腦袋了！孰輕孰重，他們心裡一清二楚。”
劉芳亮則道：“這一步棋很險，潼關就算賀人龍不在，至少還有兩萬人馬，如果他們傾巢來攻，咱們不是偷雞反蝕一把米，可要吃大虧的。況且咱們還有老營的許多婦孺，夫人的腿傷也沒完全好。”
高夫人急忙道：“我的腿傷不妨，隻要能吸引官軍，給闖王解圍，我不怕冒險。”
範青微笑道：“老營的安全很重要，我已經在熊耳山中選好了一處地方安置老營。丁啟睿是無能之輩，隻要咱們打出闖王的旗號，我算準了他不敢來出關迎戰。就算萬一官軍出了潼關，咱們也不怕，到時候隨機應變跟他們周旋。咱們義軍這些年被幾倍，甚至十幾倍的官軍追擊的時候還少麼？”
“好！”劉芳亮一拍大腿站起來道：“就聽你的，咱們好好和他們周旋一番。”
三天後，義軍撤出了禹縣，直向潼關而去，到了靈寶附近，分成兩隊，一隊由二百戰士向南，保護老營婦孺躲入熊耳山中，另一路向西直撲潼關。
他們饒過靈寶和閿鄉，晝伏夜出，專門走萬山叢中的偏僻小路，這一日到了潼關附近的大山當中，潼關城隱隱在望。
潼關城居高臨下，地勢險峻，自古以來作戰很少從東門仰攻。義軍人馬在山中隱藏到黃昏，然後走出大山，先包圍了距離潼關最近的一個村子，他們把村民集合起來，分發了一些銀錢賑濟窮人，告訴村民他們是闖王親自帶領人馬，到潼關向官軍挑戰。範青找了一名與闖王身材差不多的高大戰士，讓他穿著闖王平日裡常見的青布箭衣，白色氈帽，站在軍中指給百姓看，還在村中各處巡視。
三更的時候，範青、劉芳亮率領義軍到了潼關城下，站在數百步之外，滾木、礌石、箭和土炮不及的地方，一起呐喊起來，隨即把從禹縣得來的幾門土炮砰砰的放了幾炮，鳥銃之類的火器也響個不停。
守關的士兵夢中驚醒，紛紛湧上城牆，向下俯望，城牆外麵到處都有火光，炮聲、槍聲不絕，呐喊聲響成一片，黑暗中看不清有多少人馬，隻感覺到處都是。於是，守城官軍胡亂用火炮、弓弩還擊，滾木礌石也不停的從城牆上拋落，其實都毫無用處。
這時，接到通報的丁啟睿也急匆匆的來到城牆上，向東方眺望，黑黢黢的田野上，到處都是火把，隱約能看到旗幟在火光中搖晃，黑暗中火炮發射響聲沉悶，火光忽明忽暗，也不知城外有多少人馬。
丁啟睿下令守好城牆，不許出擊。一名遊擊將軍道：“敵人攻城，雷聲大，雨點小，我猜敵人可能人數不多，請許我三千兵馬，讓我出城一戰，定能擊敗這些流寇。”
丁啟睿怒道：“不許出戰，黑夜中不知敵人虛實，萬一敵人趁機搶奪城門，丟了潼關，咱們所有人都得掉腦袋。”
城外一直折騰到四更天，義軍忽然撤走，不知去向。等天色大亮之後，賀人龍派人出去查看，隻見城外的石碑上貼著李自成給賀人龍的挑戰書，約他十日之內去禹縣附近決戰，如果賀人龍不敢會戰，闖王就要帶領大軍重回潼關。詢問城外的百姓，都說確實是李自成的人馬，都看見了“闖”字大旗，並看到了李自成本人穿著青布箭衣，戴著白色氈帽，騎著灰色大馬，指揮軍隊挑戰潼關。
丁啟睿接到報告，立刻修書，一封寫給去商洛山中剿匪的賀人龍，讓他立刻率兵馬回來保衛潼關，另一封則上書朝廷，請求集結軍隊去河南剿匪，並說李自成已經進入河南。
一位幕僚有些懷疑，拱手道：“大人能否暫緩發出給朝廷的這封書信？”：，，，