郝搖旗站起來，拍著毛茸茸的胸脯，道：“李哥，給我兩千兵馬，明天我保證攻下來一個寨子。”
眾將也紛紛請戰，要去攻打山寨。
李自成沉默許久才道：“強攻寨子是下策！”
李過道：“叔，那麼咱們還用老法子——裡應外合，騙開寨門。這些地主鄉紳欺負佃農長工，這些受苦人很容易說動的。”
李自成搖搖頭，說了一個字“難！”
高一功道：“去年，咱們剛到商洛山就用這法子攻破了一個寨子，從此以後，彆的寨子就防著咱們這一手，寨門防範嚴密，等閒人都接近不了。”
郝搖旗唉了一聲道：“咱們還是強攻吧，多製造些長梯子，我保證隻要一聲令下，兄弟們沒一個孬種，一定能爬上寨牆。”
“爬上寨牆又怎樣？這法子就算攻下寨子，咱們得死多少人？這樣一個個寨子攻打下去，估計降服所有寨子之後，咱們也沒剩下幾個人啦！”李自成微微歎息，“自從潼關南原之戰後，我一直在反思，仗不是這麼個打法。硬衝猛打固然能顯示咱們義軍的血勇剛強，但是白白犧牲了那麼多戰士，值得嗎？這就是範先生所說的匹夫之勇。以後，咱們打仗要多動腦子，多想想有沒有巧妙的法子，少死人，或不死人就能打敗敵人，這才是上策啊！”
眾將紛紛點頭，覺得李自成說的有理。範青在心中給李自成點了一個讚，這叫在戰爭中學習進步。
範青拱手道：“闖王說的對，要用梯子攻克寨牆，那是用人命硬堆的笨法子。我琢磨了一個法子，俗話說工欲善其事，必先利其器。這些寨子依仗的就是他們的寨牆。我去看了，他們的寨牆雖然高，但並不厚重，所以最好攻克寨牆是用實彈炮。”
“實彈炮？”眾將一起疑惑的看著範青。
此時，義軍對戰爭中武器的作用，理解的還很低級。更多關注的是刀劍十分鋒利，馬匹是否強健，弓射的遠不遠，準不準，完全處於冷兵器的思維當中。彆說火炮，就連用火藥放迸都很少。整個軍中沒有火炮，火銃也很少。
這也與義軍的作戰方式有關，起義十多年來，一直以流動作戰為主，兵種隻有步兵和輕騎兵，偶爾攻克縣城得到大炮，因為沉重，不利於攜帶，一律丟棄。朝廷稱義軍為流寇是有原因的。
在攻城拔寨的時候，義軍將領第一想到的是用梯子爬牆。而範青熟悉近代戰爭和武器發展，第一想到的是用火炮轟擊，這種思維方式的不同，其實也就是見識的高低不同。
“用大炮轟，這倒是沒想到。”李自成笑道，“咱們以前行軍打仗得了一些大炮，隻是太過沉重，不便攜帶，都丟棄了，現在上哪去弄大炮？”
範青笑道：“大炮的鑄造並不複雜，咱們本朝從太祖打天下的時候就廣泛使用了，到了嘉靖時期已經有了仿造佛朗機炮的實彈炮，到了戚繼光的時候，火器應用更普遍，虎蹲炮、佛朗機炮極多，不然，你以為戚家軍是如何百戰百勝的？”
郝搖旗哼了一聲，“朝廷的大炮我也沒見有多厲害，打的又近又慢，又沒準頭，還不如咱們猛衝猛打來的痛快。”
李過也道：“官軍的炮我見多了，打的散花似的，能轟塌寨牆，我不信，你可彆看書太多，被書上的話給蒙騙了！”
範青笑道：“二位將軍不了解火炮吧！火炮分兩種，一種是散彈的，寨子用的土炮、抬槍，戚家軍鼎鼎有名的虎蹲炮都屬於此類。此類炮一般在炮筒裡放入火藥，壓實後再放入一定數量的小石子或者鉛子，外麵再用大石子壓住，放炮的時候，石子、鉛子亂飛，正麵被擊中可以穿透鎧甲甲片，比刀劍的威力強多了。這種散彈炮，有效殺傷距離不過十幾米，三十米外就毫無作用，所以將軍才會感覺到一個衝鋒就能到了炮兵之前。”
“還有一種炮，是實心炮彈，這種炮是從佛朗機國傳進來的，叫佛朗機炮。這種炮並不複雜，分成母銃和子銃兩部分，炮彈添置在子銃中，每次發射完，更換子銃即可。此炮明朝仿製，輕的有二三百斤重量，重的有達到千斤，被稱作大將軍炮，彈丸據說可以射到二裡之外，可以轟塌堅固的城牆，就是攜帶移動不便，一般隻架設在城牆上防衛使用。”
田見秀笑道：“範先生見多識廣啊！我們在中原轉了十多年也沒見過那麼大的大炮。”
範青微微一笑，其實他也不曾見過巨型大炮，隻是後世在史書上讀過而已。明朝最厲害的大炮都被送到遼東抵抗女真人了，內地較為少見。在遼東又何止大將軍炮，紅衣大炮都用了十幾年了！
“這些日子，我按著佛朗機炮的結構，造了一個模型，請各位隨我看看。”範青笑道。
李自成大喜，笑道：“範先生果然心細，事事都能想到前麵，走！咱們去看看範先生造的大炮。”
眾人出了營帳，向山穀西麵走去，在練武的校場旁邊正在興建一些工棚，這是範青規劃的武器作坊，等建成之後可以分成弓箭棚，武器棚，盔甲棚，火炮棚等等。眾人距離很遠的時候，便聽到叮叮當當的打鐵聲音。
工棚的首領叫包仁，是隨軍的老鐵匠，也是隨李自成從米脂出來的老鄉，今年都六十歲了，他赤著上身，露出一身古銅色的皮膚，臉上都是皺紋，好像風乾了的核桃仁。雖然年紀大，但他精神矍鑠，手持一柄二十斤重的大鐵錘，當當的敲個不停。
他看見闖王進來，停下手中活計，笑眯眯的問：“闖王，來跟俺老包學打鐵麼？”
李自成哈哈一笑道：“您老的本領不是有傳人了嗎？”
包仁看看身邊一群正在打鐵的年輕人，輕輕歎了口氣，他的幾個徒弟都在潼關突圍中死了，這些新人還太稚嫩。
範青上前拱手道：“包老爺子，我托您打造的東西，做完了嗎？”
包仁連連點頭道：“做完了，這東西還挺複雜的，要不是你告訴我怎麼製造模具，還有模具的尺寸樣式，我還真想不出來呢！隻是你一個讀書人，怎麼對打鐵這麼熟悉？”
包仁一麵嘮叨，一麵讓徒弟從鐵匠鋪裡麵搬出來一樣東西，眾人一看啞然失笑，這倒真是個炮，隻是也太小了，炮管不到一米，隻有手臂粗細，像一個大號的玩具。：，，，