範青笑道：“這是根據佛朗機炮的實際尺寸按著比例縮小的，實際上是個模型，如果成功了才能製造大的，這樣比較穩妥。”
範青讓人把這隻小炮搬到校場上，在十幾米外，豎立了一個一米見方的木板標靶。然後在小炮中添置火藥，炮彈隻有雞蛋黃大小，放好子銃，加入引線，調整射擊角度。這炮雖小，但完全按著真炮仿製，照門和準星都有，而且標有刻度。
範青點燃引線，讓眾人後退幾步，隨即嘭的一聲大響，小炮在地上跳動兩下，一股青煙從炮口中冒出來，一股火藥的味道飄散開來。
“嘿！這小東西真有勁！”郝搖旗大聲讚道。
這時，兩名士兵把遠處的標靶給抬過來，眾將一看都吸了一口冷氣，一寸後的硬木板，前後都用鐵皮包裹，硬生生的被擊出一個拳頭大小的洞。抬標靶的士兵讚道：“那小鐵球打破標靶之後，又鑽入地下有一尺多深，厲害！”
眾將嘖嘖稱奇，紛紛讚歎，這才意識到先進武器的威力，遠遠超過人力。
郝搖旗叫道：“那麼，咱們就造它十個八個的，把這幫王八羔子轟個亂七八糟，看他們交不交出糧食來。”
範青微笑道：“不需要那麼多，攻打寨子隻需製造四架三百斤大炮即可。現在造炮的技術沒有問題，隻是難在造炮材料上。說完拍了拍炮筒，道：“炮筒的材質最重要，最好用銅的，差一些也得用精鐵，子銃用鑄鐵即可，估計得花費一兩千銀子。”
眾將都倒吸一口涼氣，銅在這個時代就代表錢啊！用錢鑄炮，這是個吞錢的怪獸啊！
李自成皺眉道：“一兩千銀子，咱們義軍勒緊褲腰帶倒也拿得出來，隻是這麼多銅或精鐵很難買到。現在官軍對商洛山封鎖很嚴，連糧食都不易購得，這麼多鐵上哪買去？即便買了也容易走漏風聲，很難運回到山裡，到時候銀子花了，東西卻被官軍給沒收了，賠了夫人又折兵。”
眾將一想確實如此，不禁愁眉不展。
範青微笑道：“闖王，屬下有一個辦法，這些東西不用花錢就可以搞到手。”
看眾將都用不信的目光看向自己，範青微笑道：“可以借啊！”
“嗤！三國演義的草船借箭看多了吧！”劉宗敏不屑的嗤笑，“這幾千兩銀子的違禁品上哪借去？”
“有一個人能借給咱們。”範青在眾將疑問的目光中吐出三個字“張獻忠！”
聽到這個名字，眾將神色古怪，誰也不說話。過了半晌，郝搖旗叫道：“唉！明天還是帶梯子爬寨牆去，咱們也不用求勞什子張獻忠了！李哥，你隻要給我一千人就成了，到中午我攻不下一個寨子，我就提著腦袋回來見你。”
劉宗敏、李過二人也開口反對去找張獻忠，沒說話的幾名將領看臉色也是反對的。
李自成見範青有些不解，便微笑道：“這裡麵的道道你不懂，幾年前，我跟張獻忠翻臉，差點大打出手，此後我二人井水不犯河水，各乾各的，互不來往。”
田見秀接著道：“張獻忠也算有本事的人，隻是氣量有些窄。他和闖王差不多歲數，也幾乎同時起義，當年都是高闖王的屬下，屬於十三家之一，但高闖王更喜歡自成，認為他是有誌氣有擔當的男子漢，還把侄女嫁給他，還在眾將麵前說，如果他犧牲了，就讓自成當闖王，這些事情都讓張獻忠感覺不快。”
“後來崇禎八年，攻克鳳陽，張獻忠俘虜了一群守陵的小太監，讓這些小太監每天吹奏給他聽。他為人殘暴，動不動就打殺這些小太監。其實這些小太監也都是窮苦人家的孩子，被逼無奈才乾這營生的，也沒什麼惡行劣跡。闖王看著可憐，就向張獻忠討要這些小太監，想救他們。不想張獻忠新仇舊恨一起發作，帶著兵馬要跟闖王火並，幸好高闖王及時趕到，製止了張獻忠。張獻忠一怒之下帶領手下兵馬離開了高闖王，去湖北發展。後來高闖王犧牲，各路義軍推舉自成為闖王，唯獨張獻忠不接受號令，我行我素，咱們和他已經有兩三年沒有聯係了。”
李自成歎道：“去年聽說他投降了朝廷，現在駐紮在穀城一帶。”
劉宗敏接口道：“那就更不能去求他了，連投靠朝廷這麼無恥的事，他都做出來了，還能幫助咱們！隻怕他甘做朝廷鷹犬，一口把咱們給吞了！”
範青搖頭道：“我不相信張獻忠會投降敵人，甘做朝廷鷹犬。我認為這隻是他的權宜之計，暫時躲避朝廷進攻鋒芒，保存實力，養精蓄銳，以圖謀大事。”
劉宗敏嘿了一聲，“人心隔肚皮，去年咱們戰敗這一陣子，投降朝廷的隊伍可不少，大名鼎鼎的闖塌天劉國能已經幫著朝廷圍剿咱們義軍了，張獻忠雖然沒那麼做，但他到底懷著什麼心思有誰知道，我是不讚成去找他幫忙。”
眾將紛紛點頭，提起那些投降後幫著朝廷攻打義軍的首領，紛紛破口大罵。
等眾將安靜下來，李自成才開口道：“我不信張獻忠會真投降。他這人的性格我了解，雖然桀驁不馴，狡詐殘暴，但骨子裡還是個英雄好漢，和劉國能等人完全不同，他在穀城待著大半年都沒幫朝廷出兵做事，就是證據。”
劉宗敏搖頭道：“就算他是詐降，但他和咱們有仇，也不能幫咱們。”
範青拱手道：“劉爺此言差矣！張獻忠的性格就像闖王所說桀驁不馴，狡詐善變，但絕對是個英雄。以前咱們比他強，他不理咱們，現在咱們吃癟了，他反而會熱情接待咱們，還會幫助咱們。他是很精明的人，怎麼會看不出現在形勢？朝廷並不信任他，隻等殺滅咱們，再處理完女真入關之後，騰出手來，第一個對付的就是他。所以，他定會儘力幫助咱們，讓咱們強大起來，幫他分擔朝廷壓力。”
李自成嗯了一聲，重重點頭道：“範先生說的很對，其實這也是咱們麵臨的形勢，咱們和張獻忠是合則兩利，分則兩敗，隻有互相配合才有出路。所以我想去見見他，求他幫助事小，最好能說動他起義，這樣就能給我們分擔很大壓力了！所以，這次我決定親自去穀城，見見張獻忠。”