夕陽西下，金色餘暉鋪在穀城縣外的大路上，路口幾個草棚的陰影也被拉的極長。此時，草棚外已經沒有行路人了，隻剩下李自成一行人，張鼐和李雙喜都焦急的伸著脖子向穀城縣的方向看。
本來李自成打算要偷偷混入城中去見張獻忠的，被範青堅決阻止。範青以為此次見張獻忠是在困境中有求於他，越是如此，越要自重身份，免得被張獻忠輕視。他自告奮勇說要先進城讓張獻忠出城迎接，張鼐和李雙喜都不相信這話，連李自成都有些不信。他們一行人歸根到底都是流寇，而且是被朝廷通緝的，被視作眼中釘的大寇，這樣的人大搖大擺的進城，豈不是會給張獻忠添很大麻煩？
見範青去了這麼久都沒回來，張鼐和李雙喜都沉不住氣了。李雙喜喃喃道：“不好了，定然是他惹怒了張獻忠，被他一刀砍了，這樣子恐怕連咱們也有危險。”
張鼐急忙道：“義父，不如咱們先藏起來，看看情況再說。範青這人太狂妄，以為自己是誰？是戲文裡遊說六國的蘇秦麼！隻怕這次大事都被他攪壞了！”
李自成皺著眉頭一言不發，他知道範青是有能力的人，沒有一定把握，不會亂說的。
這時，穀城城門開了，一隊騎兵衝上官道，蹄聲隆隆，片刻功夫就奔到了草棚之前。為首一名騎士，氣宇軒昂，頜下留著一部黃色長須，正是聞名天下的八大王張獻忠。
李自成坐在一塊石頭上，張獻忠騎在馬背上，兩人對視，這一瞬間，兩人臉上都沒有表情。倆人之間有太多恩怨，他們二人都是陝西人，家鄉相距不遠，造反時間差不多，張獻忠比李自成早了一年。二人年紀相同，今年都是三十三歲，李自成隻比張獻忠大上幾個月。二人曾並肩作戰，同為高闖王麾下猛將，是好戰友，名氣也差不多，後來因為爭奪闖王的位置鬨翻，幾年來互不來往。現在見麵，其實過去的恩怨都不重要，重要的是二人都是英雄，都是爭奪天下，反抗朝廷的豪傑，二人心中互相警惕，互相猜忌，卻又惺惺相惜，互相敬佩，這種感情很複雜。
這一瞬間，雙方的士兵都麵色警惕，他們都猜不透自己主將的心思，下一刻是兵戎相見，還是握手言和，這是兩個讓人猜不透心思的男人。
忽然，張獻忠臉上露出笑容，從馬背上一躍而下，到了李自成身前，在他肩膀上用力打了一下，“哈哈！我的李哥啊！好幾年沒見到你了，真是想死老弟啦！”
李自成也同樣報以微笑道：“哥哥也同樣想你！”
這時，兩隊人馬才放鬆下來，李自成的衛隊中好多人都和張獻忠的手下很熟，是同鄉，甚至是沾親帶故，所以也都紛紛打起招呼來。
張獻忠和李自成寒暄幾句，眼光轉到他身邊的張鼐和李雙喜身上，笑道：“小鼐子和雙喜都長這麼大了，嗬嗬，上次見他們還是拖著鼻涕的半大小子呢！”
然後讓他的義子，孫可望，李定國，白文秀一一上前給李自成行禮，笑道：“看看我的義子，都是獨當一麵的將領了！自成，這點你可不如我了！”
李自成微笑點頭，心中卻微微一酸，他義子很多，但年齡大的幾個都犧牲了，同齡的隻剩下李鴻恩一個人了。
張獻忠又給李自成介紹他的謀士——徐以顯，笑道：“哎，你彆看他文質彬彬可是個好謀士，眼珠一轉就是一個主意，我這兩年可離不開他了！不過……”他話音一轉笑道：“你身邊這個小白臉也忒厲害了，這張嘴皮子可把老徐給比下去了！”
忽然異想天開，笑道：“李哥要麼咱們換，行不行？我用老徐再加一個義子，換你的範青，你看怎樣？老徐和範青都是秀才，我外搭一個義子，你占便宜了！”
眾人都知道他是開玩笑，一起哈哈一笑。
張獻忠拉起李自成的手笑道：“走，到我府上，上好的酒菜已經備好，咱哥倆幾年沒見，好好敘敘舊！”
李自成微笑道：“到你府上隻怕有些不便吧！今天剛剛見你迎接了林銘球，他是朝廷大官，住在穀城縣中，萬一聽到些什麼……”
張獻忠呸了一聲，“什麼朝廷大官，龜兒子，狗官一個。說起來，碼頭的事情我自己都臉紅，奶奶的，俺老張什麼時候給低三下四的磕過頭？咱們東征西戰，打了十多年仗，半個大明都跑遍了，什麼樣的狗官沒殺過，現在我卻給人磕頭啦！還偏偏讓你看到，你說這是鬨得啥牌名？實不相瞞，弟弟已經在府中發了一陣脾氣了！”
李自成微微一笑道：“人在屋簷下，不得不低頭，弟弟現在是朝廷封的將軍，我還是彆進城給你增添麻煩了，咱們就在這裡說事情吧！”
張獻忠哎了一聲，道：“哥哥不給弟弟這個臉麵是不是？今天我非要和你大搖大擺的進城，奶奶的，看誰敢多說一句廢話，老子乾他龜兒子！走，跟弟弟進城去！”
於是，李自成一行人騎上馬和張獻忠向穀城縣走去，進了縣城，倆人並轡走在前頭，隻見街道兩側站滿了兵，大街上閒雜人都被清退。李自成微微一笑，知道張獻忠還是不願意惹事，先做了安排。
李自成進了張獻忠在穀城縣的府第，在花廳中已經準備好了兩桌酒席。一桌坐著張獻忠、李自成、徐以顯、範青四人，另一桌則是張獻忠手下諸將，陪著張鼐和李雙喜二人，其餘士兵都在院子裡吃飯。
席麵十分豐盛，因為穀城靠近襄陽，所以菜品都是襄陽特色。張獻忠用筷子一一指點給李自成看，“這是夾沙肉，這是三鑲盤，裡麵有三種肉，味道各不相同，一菜三吃，各有特色。”
“哎！這道菜你一定要嘗嘗，這叫盤蟮，又香又酥，是專門給皇帝老兒進貢吃的，是宮廷菜，咱們苦哈哈以前連聽都沒聽過！現在也能過一把皇帝癮了！”
一共十多道菜都是湖北名菜，李自成都是淺嘗輒止，最後把筷子放下，笑道：“老弟現在成了美食家了，日子過的不錯啊！”
張獻忠笑道：“咱們造反為了是什麼？以前是為了口吃的，為了活命，不得不反。現在鬨騰大了，乾嘛還要像過去那樣過苦日子？舒舒服服的不好嗎？李哥，我實話告訴你，我剛剛娶了第八房小妾，不過，馬上就要娶第九房了，是縣裡敖秀才的妹妹，是個大家閨秀。唉，我不識得幾個字，卻偏偏喜歡知書達理的大家小姐，這點愛好，可讓哥哥見笑了？對了，哥哥還隻有嫂嫂一個女人嗎？沒娶兩房小妾？”
李自成笑笑道：“你知道我不好這個調調。”
張獻忠哈哈大笑，“咱們一起造反十三家的將領中，我最服的就是你，最看不透的也是你。彆的將領鬨騰大了，都享福，過起了舒坦日子，好酒好菜漂亮姑娘，天天做新郎，日日入洞房。隻有你，不管折騰的多大，天天和將士們一起吃粗糧，夜夜睡在軍營，女人連碰都不碰一下，連你手下將領都有小妾，你卻沒有。喂！你今天給弟弟講講，你造反到底圖啥？天天腦袋彆在腰帶上，說不定哪天人就沒了，你這樣勒掯自己，到底圖啥？”
李自成微微一笑，“人各有誌，我就是這麼迂，這麼不開竅，有什麼辦法！”
徐以顯插話道：“闖王是效仿古代名將治軍吧！書上說，古代名將不都是與士兵同吃同睡，同甘共苦，不貪財不好色麼！”：，，，