高夫人笑道：“那就麻煩範先生了！”
範青正要告辭，忽然，院子裡傳來橐橐的腳步聲，一人在外麵叫了一聲嫂子，然後也不等慧梅、慧英通報，直接開門走了進來，整個闖軍中能跟闖王夫妻這麼隨便的隻有李鴻恩了。隻見他身材挺拔，步履矯健的走進來，手中還提著幾樣野味。
“十二來了！”高夫人連忙招呼，慧英給他倒了一盞茶。
“嫂子，我打了幾樣野味，給你補補身子！”李鴻恩把手中的兩隻野雞，一隻兔子遞過來。
高夫人讓慧英接下，笑道：“虧得你一片孝心，你上次送的野味還沒吃完呢，我讓慧英鹵起來了。”
李鴻恩笑道：“嫂子何必那麼節省，這一陣子我天天上山，保你新鮮野味吃個夠！對了，蘭芝是不是該做身新衣衫了，我明天下山，給嫂嫂捎回來一匹花布吧！連嫂嫂、慧梅、慧英每人一塊。”
高夫人不答，上下打量李鴻恩，笑道：“無事獻什麼殷勤？你小子是不是犯了什麼錯，想找我求情啊！最近，找我求情的人可不少。”
李鴻恩笑道：“那不成臨時抱佛腳了麼！再說我要求情還用給哥哥、嫂嫂買東西麼！我是真心關切哥哥嫂嫂身體，想讓你們多吃點好的，彆隻顧勒掯自己，弄壞了身體！”
“說的好聽，甜言蜜語的！”高夫人隨即正色起來，“鴻恩，你哥現在正在整頓軍紀，這次是下了狠心的，一點不徇私情。總哨劉爺鐵麵無私，一連處理了十幾起違反軍紀的將士，又打又殺的，你可彆落到他手上，讓他砍了你的腦袋！”
李鴻恩笑道：“我能給大哥大嫂丟臉麼！再說我是大哥大嫂的小十二啊！你們那麼心疼我，砍誰的腦袋也不忍心砍我的啊！是不是大嫂！”一麵說，一麵上前扭股糖似的搖晃高夫人的手臂。
高夫人甩開他的手，笑罵道：“都多大了，還跟小孩子似的撒嬌，要是娶了媳婦，豈不是讓媳婦笑死。”接著又語重心長的道：“鴻恩，你也不小了，你大哥看重你，我又沒有兒子，他把你當成咱們闖軍的接班人來培養的，你平時有點輕浮，還喜歡喝酒，可千萬彆給他丟臉。”
李鴻恩慢慢點頭，“嫂子放心，我心裡有數。”
高夫人這才滿意的點頭，道：“你還沒吃飯吧，慧梅，去把給闖王留的雞蛋羹端來，給十二吃！”
慧梅去端雞蛋羹了，範青急忙告辭，出了上房。他循著慘叫聲，走入西邊院子，隻見馬棚的房梁上吊著四個赤著上身的男子，身上被鞭子抽打的鮮血淋漓，將褲子都染紅了。
李友坐在馬棚外麵一條凳子上，手中拎著一隻酒壇，臉上眼睛喝的通紅，一道剛剛結痂的疤痕，隨著他喝酒不停扭動，好像一條暗紅的蜈蚣，讓他的表情看起來猙獰凶殘。
此刻已經到了正午，陽光毒辣，烈日炎炎，這幾名被吊打的青年饑渴無比，都眼饞的看著李友咕嘟咕嘟的喝酒。
李友冷笑著站起來，到這幾名青年麵前，舉起酒壇道：“想喝麼？”
一人輕輕點頭，李友忽然大喝道：“給你！”把酒潑到這幾人身上的傷口上，這幾人登時痛的大聲慘叫起來。李友喝道：“繼續打，狠狠的打。”他的屬下舉起鞭子又狠狠抽打起來。
範青皺眉，到李友身前一拱手道：“李將軍，乾嘛這麼大火氣！”
李友斜睨範青，他和軍中許多將領一樣，不喜歡範青，冷笑道：“這群該死的畜牲，我去端他們老窩，結果被他們冷不防砍了一刀，要不是我反應快，腦袋都劈成兩半了！你說我惱不惱？”一麵說，一麵指指自己臉頰上的血痂。
原來他奉命去清除附近的小股杆子、刀客，彆讓他們禍害百姓，結果中了暗算，差點掉了腦袋，難怪他這般惱火。
範青拱手道：“李將軍今天能暫時饒過他們麼？”
“你想替他們求情？”李友斜睨範青，“範先生管的也太寬了，這幫**害多少百姓，死有餘辜，是闖王下令格殺勿論的。”
範青微笑道：“並非是我求情，隻是這慘叫聲太嚇人。高夫人今天身體不適，不想聽這動靜，讓我過來請將軍暫停拷打。”
高夫人的麵子，李友還是要給的，他哼了一聲，對幾名屬下道：“罷了，今天不打了，吊他們一夜，明天砍頭。”說完帶著幾名手下走了。
範青打量這幾名杆子，隻見他們年紀都不大，二十歲上下，骨瘦如柴，麵黃肌瘦，手腳都是老繭，看樣子不像印象中那種凶悍的土匪，倒像是貧苦農民。
範青讓守衛把他們三個放下來，給他們水喝，這三人千恩萬謝，咕嘟嘟的喝水。
範青坐在剛才長條凳子上，看他們喝水，盤問他們來曆，果然，這幾人都是附近的農民，當杆子才是最近一年的事情。
“你們好好的農活不乾，怎麼去乾這害人勾當？是不是好逸惡勞啊？”範青問。
一名高瘦的杆子，叫何樹林，他苦笑道：“大人，我們也是被逼無奈的，去年官軍進山剿匪，路過的村子沒有不遭到塗炭的，我家彆說口糧，連鐮刀斧頭鐵鍋都給人搶走了，家裡就剩四堵牆，你說怎麼過活，實在沒法子隻好去搶彆人。說實在的，我們搶老百姓那一點救命口糧，被搶的人那麼可憐，我們有時候也於心不忍，可不搶就得餓死，為了活命，我們也隻好做這些喪天良的事情。”
另一個杆子補充道：“我們隻搶東西，搶了就跑，從來沒殺過人的。”
範青道：“去年闖營不是放過賑嗎？你們怎麼說沒一點口糧呢！”：，，，