“我理解你的感受！”範青點點頭，“痛恨和喜愛一樣都是人前進不輟的動力，但並不是所有人都能像你一樣由己及人，比如一些起義的首領，曹操之流，或者黑虎星之類的杆子，他們也都是窮苦人出身，也被人在背上踏過一隻腳，像狗一樣伏在地上。可他們有了實力之後，卻把腳踏在了彆人的背上，李鴻恩也是如此！”
李自成又是一震，他的眼神從迷茫漸漸變得堅定，人若想升華，必須要甩掉精神上的一些包袱，雖然這過程很痛苦，但結果是脫胎換骨。
第二天早晨，天空依然陰沉，且淅淅瀝瀝的下起來小雨，李自成召集眾將，像平常一般，商議軍情，如何攻打宋家寨，以及攻破寨子後，如何放賑救濟災民等瑣碎事情。今天大帳中氣氛不同往日，特彆的壓抑，眾將領臉色都很沉重。
商量完軍情，忽聽李自成沉聲道：“去把李鴻恩押過來。”幾名親兵得令去了，片刻功夫就把李鴻恩押倒大帳門口跪下。
隻見李自成緩步向帳外走去，臉色平靜，但眾人都明白他要當著所有人麵前行刑。
張鼐、李雙喜、羅虎三人一起出列，跪到李自成麵前叩首哭道：“義父，饒了小恩子吧！”
李自成麵無表情，似乎根本沒看到他們三人，緩步走到帳外，這時候，天空下起來淅淅瀝瀝的小雨，雨滴灑落在站在營帳外麵士兵的身上，順著他們的鎧甲兵刃滴落，數千兵士鴉雀無聲。陰沉的天空籠罩大地，整個軍營肅然無聲。
李自成走到李鴻恩身前，叫了一聲“十二！”
跪在地上的李鴻恩抬起頭，臉上露出痛苦的表情，嘴唇顫抖，“哥，你要殺我？”
李自成的麵龐好像一塊岩石，雨水灑落在他的臉上，順著下巴流下來。
李十二眼中湧出淚水，混著雨水從臉上流下，顫抖著嘴唇道：“哥，我不想死！”
李自成伸手按住他的肩膀，把那枚係著紅繩的銅錢纏在他的手臂上，用沙啞的聲音慢慢道：“你娘說過，男人就得承擔責任，咱們李家子弟沒有孬種，死了也要挺直腰杆。”
李十二微微點頭，顫聲道：“彆告訴我娘，我是怎麼死的。”
李自成點點頭道：“你放心的走吧！我會告訴你娘，你是在戰場上犧牲的。我還會奉養她直到終老。”說完慢慢拔出長劍，輕聲道：“十二，一路走好，你的屍體我會好好安葬的。”李十二看著閃亮的劍尖，臉上露出絕望的表情，他想求饒，但又知道李自成絕對不會饒過自己，所以緊緊抿著嘴唇。
閃亮的劍刃映照著李十二年輕的麵孔，這一瞬間，許多記憶中李十二的麵孔在李自成腦海中閃過。有天真幼稚的孩童，露著白牙，笑的那麼可愛，有俊秀的少年，笑著跳著撲到他的懷中，還有堅毅的滿臉胡茬的青年，一臉沉靜的立在隊伍中。
李自成深吸了一口氣，把這些形象都摒棄，輕聲說：“十二，走好！”
唰的一劍斬落，李十二一顆頭顱滾落，從腔子裡噴出鮮血，身子軟倒在雨水中。
帳篷門口的張鼐等人紛紛哭泣出聲。李自成一言不發，抓起李鴻恩的頭顱，走到軍營門口的圍欄旁，親手把他的頭顱掛在欄杆上，朗聲道：“李鴻恩違反軍紀，強暴婦女，斬首示眾三天，以後不論是誰，再有殺人、搶劫、強暴，一律斬首。”
軍營中數千人一起躬身道，“遵令。”
幾天之後，四門佛朗機炮都製造完畢。闖王親自帶領人馬攻打宋家寨。
宋家寨位於商洛山和平原相接的地方，地勢已經相對平緩。但建築寨子的人選擇了一處險要的地方，依托兩邊山峰建築寨子，寨牆隻有一百多米。敵人若想攻擊寨子，隻能從這短短的寨牆上爬上來，易守難攻。而且寨牆還特意加固過，七米高的寨牆，還有女牆和垛口，箭樓，牆外包磚，厚達兩尺，跟商州府的城牆差不多厚度，當年建築寨子之人可謂費儘心機。
闖營隊伍到了宋家寨一裡遠的地方停下來，不遠處黑虎星也帶來了五六百人助戰。他眺望闖營的隊伍，隻見隊伍十分嚴整，中間步兵站成半圓形，個個都如標槍般挺直，兩側是騎兵，整個隊伍絲毫不亂，鴉雀無聲，就如一片陶俑一般，連表情都沒有。整個隊伍散發著一股殺氣，就如同將要出鞘的利刃一般。黑虎星也見過一些軍隊，可如闖營這般整齊肅立的隊伍，還是第一次見到。
眼看這兩千多兵馬，兵容整齊，範青和李自成都很滿意。本來闖營的士兵就很守軍紀，經過這一陣子的訓練之後，更加整齊劃一，真的有了古代名將所帶之兵的風采，不動如山，侵略如火。一會兒攻打宋家寨就更能看出訓練的效果。
範青還是堅持先禮後兵，不戰屈人之兵方為上策，最好宋家寨見到闖營的威勢，自知不敵，繳械投降，乖乖的把糧食交出來。於是又派出一名士兵，去寨牆下喊話，讓宋家富投降。
此時，宋家富帶著幾名寨子裡的鄉紳，就站在寨牆之上，他從拒絕闖營放賑要求那一天起，就時刻防備闖營的進攻。宋家富穿著一身鎧甲，在寨牆上向下觀看，隻見闖營兵馬肅立，長槍如林，心中暗暗驚懼。宋家寨的教頭姓董，拱手道：“宋老爺不用擔心，他們人多也不能一擁而上，這窄窄的一段城牆，能架上幾個梯子，咱們有五六百鄉勇，差不多幾十個打他們一個，況且咱們還有幾門散彈炮，所以寨子萬無一失，寨主儘管放心。”
宋家富是個五十上下的男子，他捋著頜下胡須，道：“那就拜托董教頭了！”說完，讓家丁捧上來一個大盤子，裡麵有幾百兩銀錠，宋家富朗聲道：“各位辛苦了，寨子的安危全靠各位維持，這點微薄銀子是寨子裡鄉紳湊的，一會兒分給大家，希望大家奮勇作戰。”
重賞之下，必有勇夫，寨牆上的鄉勇看到銀子，登時勇氣倍增。這時，闖王派來的人站在寨牆下勸降，寨牆上的鄉勇登時汙言穢語的謾罵，還有人用弓箭向下射，這名義軍戰士，連忙撥轉馬頭，轉身逃走。