慧梅接過匣子打開，隻見裡麵金光閃閃，好幾樣金首飾，有手鐲，也有戒指。
高夫人指著慧梅道：“咱們闖營所有繳獲的金飾，我都讓人下山賣了，換成軍需品回來，從來沒給你們發過金首飾，你告訴我，這些東西是誰給你的？”
慧英一下子癱軟到地上，好一會兒才跪起來，哭道：“夫人，我雖然接受了周山的東西，可我真的不知道他是壞人啊！我若知道他想燒穀倉，是無論如何也不能給他通行證的。”
高夫人長歎一聲，道：“不管怎樣，你是接受人家賄賂，還給闖營造成重大損失，按著軍紀，這種行為應該是死罪的。”
慧英臉色大變，哭著膝行到高夫人麵前，抱著高夫人的腿，哭道：“夫人，我是最早跟隨你的女兵，當年那幾個姐妹都死了，現在隻剩下我一個。這些年，我忠心耿耿在夫人身邊，出生入死，沒有功勞也有苦勞，求夫人饒過慧英這一次吧！”
這時候，一直在門外偷聽的張鼐、李雙喜、羅虎三人，也一起進來，跪下叩拜，求高夫人饒過慧英。李雙喜泣道：“娘，你不是一直把慧英當成女兒一般麼！兒女犯錯，隻能責打，哪能處死呢！求求娘，看在兒子的麵上，給慧英一條活路吧！”
見李雙喜如此懇求，範青心中一動，闖王的這三個義子雖然隻有十八歲，但正在嶄露頭角，這次反圍剿的戰鬥中就看出來他們的潛力，這樣的人才應該儘力籠絡才對。
於是他向高夫人拱手道：“夫人，我也認為慧英是無心之過，被周山欺騙的人不隻慧英一人，郝將軍和許多將領都被他蒙蔽了，闖王也都沒處斬他們啊！請夫人饒過慧英這一次吧！”
李雙喜見範青也求情，果然向他投來一絲感激的目光。
高夫人也是不忍心真的殺死慧英，畢竟這麼多年的情份難以割舍，她歎了口氣道：“既然這麼多人求情，我也不忍殺你，就免了你的死罪。但你也不能待在我身邊了，今天起，你去馬廄喂馬吧！不許留在老營。”
馬廄的活又臟又累，現在由幾個瞎眼瘸腿的老兵在乾活，把慧英這麼個妙齡少女派過去，也是很大的羞辱了。
慧英不敢不去，她跪下給高夫人叩謝，然後含著眼淚回自己房間，收拾一個包裹，抱著走出院子。院外老營的婦女家眷都站在道路兩側，對她指指點點，顯然都已經知道了她犯下的過錯。
慧英低著頭，又羞又慚，臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。
到了馬廄，一名老兵給她安排了一個單獨的房間，雖然已經是馬廄中條件最好的了，但又臟又臭，被褥都破爛不堪，慧英坐在床沿上，哇的一聲痛哭起來。她心中一半悔恨輕信了周山的話，另一半卻怨恨起高夫人來，怨她不講情份，自己這些年的辛勞，隻錯了一件事就如此懲罰自己。
她心中越想越恨，不但恨高夫人，也恨慧梅、慧珠這些人，她們暗中偵察自己，定然是她們告密，要麼自己接受賄賂事情怎麼能敗露。恨慧梅，不禁又恨範青，正是他給慧梅撐腰，慧梅才壓自己一頭。
正當她滿心恨意的時候，忽然有輕輕的敲門聲音，“誰？”慧英問。
“我是牛金星，聽說慧英姑娘被分配到馬廄了，我特意過來探望。”
慧英打開門，請牛金星進來。牛金星進了屋子，看看破敗的境況，歎息道：“姑娘雖然犯了錯，但高夫人也太不念舊情了！”
牛金星安慰了慧英幾句，低聲道：“我打探出一個消息，姑娘會被處罰的這麼嚴厲，其實是有人在背後推波助瀾，讒言暗算。唉！可惜我人微言輕，在闖王麵前說不上話，也幫不上姑娘。”
慧英咬牙道：“可恨剛才在高夫人麵前他還裝模作樣的替我說話呢！他跟慧梅是一夥的，表麵做好人，背後捅刀子。”
牛金星拿出十兩銀子，道：“我積蓄不多，隻能讚助這點銀錢，儘一點我的微薄之力。”
慧英接過銀子，心中十分感動，脫口而出道：“範青休想一手遮天，他和高夫人在河南做的醜事，隻有我一個人知曉。”
牛金星心中突的一跳，假意道：“唉！姑娘不要亂說，高夫人賢惠溫良，持身甚正，範軍師知書達禮，誠樸正直，哪能做瓜田李下之事。”
慧英咬著牙，把那夜在熊耳山上的事情講了出來，她深夜不見了高夫人，便出去尋找，見到高夫人和範青在花叢當中摟抱……。
牛金星聽完了，心中一陣大喜，這是一個能把範青置於死地的把柄啊！
他問慧英，“姑娘沒把這事對彆人說過吧？”
“沒有，這件醜事我一個姑娘家怎好意思對彆人講。”
牛金星拱手道：“人心險惡，姑娘以後千萬彆把這件事對彆人講，待我慢慢尋找時機對闖王說，姑娘這舉報的功勞是免不掉的。”
當晚，牛金星得意洋洋的回到住處，兒子牛全見父親如此高興，忍不住問，“父親今日有何喜事，是給闖王貢獻了什麼妙策麼？”
牛金星不答，卻哼唱起一段戲文，“猛聽的金鼓響畫角聲震，喚起我破天門壯誌淩雲。想當年桃花馬上威風凜凜，敵血飛濺石榴裙……哈哈，我一劍能擋百萬兵。”：，，，