第二天清晨，附近那一家四口人都病了，臉色赤紅，身體浮腫，很快就死了。
範青當然知道原因，人身體中的傳染病是最厲害的。腐爛屍體中有大量適合在人體生存的傳染病菌，饑民的抵抗力又弱，很容易得病死掉了。如果彆人再吃他們，也容易得病，瘟疫就是這樣傳播的。
上午，範青一行人離開的時候，許州城還沒開始放賑，據城內出來的人說，城中的官紳已經不打算放賑了，因為由於饑荒，糧價猛漲，這些糧食白白的喂給饑民，還不如自己留著居奇發財。
範青聽了這話，心中除了怒火，還有哀歎，朱門酒肉臭，路有凍死骨。旱災下的河南人民比這句詩中的境況更慘。難怪曆史上的李自成到了河南，振臂一呼，人馬就從一千人漲到一百萬，這是有曆史原因的。李自成就是趕上了最好的曆史時機，如果張獻忠此時在河南也同樣能有此效果，時勢造人啊！
離開許州又向東行了十餘裡，中午，範青一行人在一片樹林中休息，拿出隨身攜帶的乾糧吃，剛吃了幾口，忽然從附近投過來許多目光。範青一看，原來都是饑民，他們眼巴巴的看著範青等人，但因為害怕，不敢過來。
範青看一個小孩十分可憐的樣子，就把手中乾糧掰了一塊給他，這小孩狼吞虎咽，兩三口就吞了下去。豈料，這一個舉動，反而給他惹了麻煩。好多饑民一起湧過來，噗嗵噗嗵，跪下一大片，紛紛磕頭哀求，
“大人行行好，我好幾天沒吃東西了！”
“老爺可憐可憐吧！給我一口乾糧，下輩子當牛做馬報答你。”
範青等人雖然身上帶了一些糧食，可也不夠救濟這麼多人的，看看跪地哀求的這些人中，好多老人和孩子，還有一名穿著長衫的讀書人。範青心中難過，掩麵上馬而走，直到一個無人的荒野才停下來，繼續吃午飯。眾人都不說話，想起饑民的慘狀，十分辛酸。
吃了一會兒，忽然一名士兵眼淚撲簌簌的落下，泣道：“俺家就是河南的，老爹、老娘還有妹子也不知道還活著沒有！”
此言一出，好幾個河南兵眼圈都紅了。白旺歎道：“這天災可把老百姓害苦了，如果今春一直不下雨，河南百姓怎麼辦呢！”
範青冷笑一聲，“你真的認為老百姓的苦難是天災造成的？如果沒有天災，老百姓就不苦了？”
白旺是陝西人，想起往年有收成時，就算風調雨順，各處村子一樣有被收稅的差役打得鮮血淋漓的百姓。村中的窮苦人家不過僅能糊口而已，一旦遇到災病之類的事情，就得賣兒賣女賣田地，叫天天不應，叫地地不靈，老弱餓死家中，年輕的出去逃荒，甚至去當土匪。
範青輕輕歎道：“興，百姓苦，亡，百姓苦，這幾年，在咱們北方，無論豐年荒年，都能看到老百姓拖兒帶女的逃荒，流離失所，橫屍道路，隻是人數多少不同而已。農村人口越來越少，日漸凋敝。反觀那些坐在高高廟堂之上的大老爺，他們吸食人民膏血，卻養的越來越肥，胃口越來越大。就像一條條貪得無厭的水蛭，非吸飽了鮮血不可。而老百姓時刻都在餓死的邊緣，對天災沒有一點抵抗能力。”
“天災**，我看是排錯順序，**應當排在天災前麵。就拿河南大旱來說，難道真是沒有糧食度過災荒麼？在許多縣城和寨子中，大明朝的鄉紳囤積了大量的糧食，他們不願意拿出來救濟百姓，因為糧價上漲，對他們有利，他們哪管餓死多少百姓。而官員們能隻顧著中飽私囊，放賑也隻是做做樣子，結果是老百姓要麼餓死，要麼逃荒，要麼乾脆落草為寇，當了杆子。即便旱情結束，種地的人沒了，災禍隻能越來越重，實際上，大明朝已經失去了組織能力了，隻剩下收稅這一條政令還行得通，可惜，老百姓都逃走了，上哪收稅？這時候，大明朝也快完蛋了！”
眾兵士聽了，都紛紛點頭，暗想，範青不愧是軍師，講起道理來，總是井井有條。
眾人剛吃完飯，忽然負責警衛的士兵急匆匆的過來，說發現了兩個可疑的人。
範青跟著衛兵走上一個土坡，隻見遠處一座石山的山腳下，站著兩個男子，腰間掛著刀子，正鬼頭鬼腦的向這邊窺伺。
範青裝作毫不在意，向身後士兵使了一個眼色，立刻有幾名士兵悄悄的摸了過去。快到石山的時候，這兩名男子發現異常，轉身就跑，白旺拉開弓，喝道：“不許跑，否則射死你。”
一名男子乖乖站著不動，另一名男子卻轉身跑上石山，兩名兵士在後麵追他。他身材矮小，極為靈活，在山石間跳躍攀爬，如同一隻猿猴一般，兩名兵士竟然追不上他。
白旺把一支箭，去掉箭頭，嗖的一箭射出，這男子正在攀爬一塊大石頭，直接被射中腳踝，哎唷一聲，掉了下來。兩名士兵上前將他按住，帶了過來。
兩名男子被押到範青麵前，白旺在剛才逃跑的那名男子腿彎踢了一腳，讓他跪下，道：“這小子挺靈巧的，差點讓他逃了！”
範青打量這兩名男子問道：“你們是誰，乾嘛窺伺我們？”
這兩名男子低頭不說話。
一名士兵把倆人的刀子拿來給範青看，範青輕輕彈了彈刀子，道：“這刀鋼口不錯，不是普通柴刀，我猜你們是附近的杆子吧？是赤龍山？還是黑風寨？”
見這兩名男子隻是低頭不語，範青臉一板，喝道：“把這兩個啞巴，給我砍了？”
這兩人嚇得一哆嗦，一個人道：“大王息怒，我們是杞縣紅帥的屬下！”
紅帥？範青心中一動，問道：“是紅娘子？”
這兩人大喜，連忙點頭，“原來大王認得我們紅帥。”
範青微微一笑，紅娘子的傳奇在明末十分出名，她本是一個雜技班子中踩繩賣藝的女子，因為有能力，被班子裡的成員推選為班主。後來就以雜技班子為班底起義，成了明末著名的女匪首。
她和李岩的愛情故事也很出名，李岩是杞縣的大家公子，父親李精白做過尚書，是官宦之家。他為人仗義，一次在開封見到紅娘子被一群地痞欺負，就仗義執言，將她救了出來。後來李岩因為被仇家陷害，關入了杞縣監獄，紅娘子率人馬將他救出來。倆人最後成親，一同投靠了李自成的部隊。
不過這個紅娘子是不是曆史上的那一個呢？還需要再盤問一下，範青微笑道：“既然是紅帥屬下，那麼請起來說話。”
等這二人站起來，範青問道：“你們原來都是紅帥雜技班子的人？”