營地中依然如往日一般戒備森嚴，巡邏的士兵來回走動，沒有任務的戰士安靜的坐在地上或在帳篷中休息。有幾個大鍋支在火堆上，木柴熊熊燃燒，不時的發出劈啪聲音，大鍋上冒著水氣，這是火頭軍正在做飯，不遠處的戰馬似乎聞到了香味，抬頭搖晃了幾下，又低下頭啃著嫩綠的青草。
在中軍的帳篷中，闖營的所有將領在四個月後，第一次全部聚齊，闖王李自成，劉宗敏，範青，田見秀等主將，還有副將，偏將，小將一共幾十人都聚在一起，每個人臉上都洋溢著久彆重逢的喜悅。
李過這支隊伍是剛剛走出鄖陽大山的，所以表情看起來特彆疲憊，他們比預計的時間晚了半個月。這是因為他們在山中迷路了，還斷了糧，靠著射獵捕魚，好不容易才熬到走出大山。
不過看起來他們精神頭還很足，郝搖旗扯著大嗓門給眾將講他在山中射獵的心得。袁宗第笑著拍他的肩膀，“你怎麼不說捕魚的心得，一頭栽倒在河裡，差點淹死，灌了一肚子冰水。”說的眾將一陣大笑。
郝搖旗連連擺手“唉！唉！那是意外！”他雖然勇猛，武藝嫻熟，但偏偏是個旱鴨子。
眾將興高采烈的聊了一會兒，劉宗敏放開嗓門道：“咱們還是先把正事說完了，再閒聊。”
李自成看起來心情也不錯，笑道：“帳篷裡太悶了，外麵天氣不錯，咱們在院子裡議事吧！”
於是眾人走出帳篷，外麵春暖花開，嫩草新綠，眾人就在草地上席地而坐，幾位主將圍坐成一個小圈子，其餘人在後麵散坐。
李自成道：“軍師是最先到河南的，而且從豫西走到豫東，轉了一個大圈子，對河南的情況比較了解，先讓軍師給咱們說說吧！”
範青先說張獻忠的消息，他最近在川東連打了兩個大勝仗，殺死四川名將張令，殺敗著名女將秦良玉，衝破了楊嗣昌的包圍，進入了四川內地，有消息說正在殺向成都。楊嗣昌也跟著張獻忠屁股後麵追到了四川，但總是差那麼一點追上。現在他的屬下士兵疲憊不堪，士氣低落。賀人龍率領的陝西軍隊到了陝西四川邊境之處，就無論如何不再前進一步了。總之，現在所有的朝廷官軍主力都在四川，河南十分空虛，幾乎沒有官軍。
接著範青又把自己在河南的見聞說了一遍，聽到災民的慘狀，許多將領都是窮苦人出身，十分同情，紛紛歎息。現在河南省可以算得上是一片大亂了，範青沿著伏牛山從豫西走到豫東，這一路上，較大規模的杆子就有一百多個，這些杆子少說也有千餘人，多的得有上萬人。全是活不下去的饑民聚集的，可以說，河南省現在已經變成一片烈日下的乾柴了，隻要咱們願意，一兩個月之內就能聚集數萬人的隊伍。
眾將聽了這種情況，人人都是大喜，這種感覺就好像一個窮困潦倒的人，忽然到了一個地方，遍地是錢，隨便拾取，大家都有一種將要發財了的感覺。這時候，人人才明白當初範青非要將隊伍拉到河南是一個多麼英明的決策。
馬世耀剛從南陽府買糧回來，他添油加醋的把南陽府裡遍地饑民的情況說了，還說新任的南陽巡撫袁繼威手下人馬不多，隻有一千人左右。隻要聯係一些饑民充當內應，裡應外合，南陽府必破。
他建議直接進攻南陽府，活捉巡撫，奪取糧餉輜重，來個開門紅，先解決闖營的軍需問題，來個石破天驚，然後再揮師殺向河南腹地。一聽到這個主意，好多將領尤其是這群小將都激動起來，他們快半年沒打大戰了，個個都憋得難受，紛紛開動腦筋，幫著補充一些破城的法子。
還有人提出攻破南陽府之後，可以派一支偏師，進入湖廣，直趨襄陽，如果能攻破襄陽更好，不能的話，也把楊嗣昌嚇的驚慌失措，他的全部軍事部署都被打亂，讓楊嗣昌知道，起義軍裡不止有西軍，還有闖營，也同樣厲害。
李自成盤膝靜靜的坐在草地上，聽著眾將議論，他能感受到眾將領作戰的熱情，他目光從眾將臉上掃過，隻見不但小將們熱情高漲，連身旁的幾名大將都有點躍躍欲試。
劉宗敏拍著大腿笑道：“大家士氣很旺盛啊，很好，翻了幾個月的大山，餓了幾個月的肚皮，沒把大家的誌氣磨滅一點。”
連向來穩重的高一功，也建議，“南陽府畢竟是大城，攻打起來還是有風險，但我最近去了附近的兩個縣城，唐縣和新野，縣城裡的防禦簡直是形同虛設。南陽府畢竟還有一千多官軍守衛，這兩個縣城，隻有幾百鄉勇，連個正規軍都沒有。我們如果攻打這兩個縣城，簡直是不費吹灰之力。”
李自成微微一笑，並不插言，他在心中已經有了自己的主意。看看眾將中，隻有範青表情是冷靜的，聽到眾將發言，不時的苦笑搖頭，顯然是令有意見。
李自成道：“軍師，你有什麼想法儘管說出來吧！”
範青微笑道：“各位，兵法上有一句話叫‘難知如陰，動如雷震。’又有‘善守者藏於九地之下，善攻者動於九天之上。’就是講戰爭的時候要有守有攻，有隱藏也有出擊，隱藏的時候要藏的很好，讓敵人以為你已經消失了。進攻的時候要傾儘全力，要有突然性，讓敵人覺得我們好像自天而降。俗話說‘迅雷不及掩耳’，就是進攻的時候讓敵人措手不及，根本沒法抵擋，隻能束手就擒。”
“咱們從鄖陽大山中出來，沒人會以為咱們能出現在這裡，這是多麼好的一個機會啊！彆說楊嗣昌，恐怕連張獻忠都以為咱們完蛋了，朝廷壓根就沒把咱們放在眼裡，所有人都不理會咱們，這就是隱藏。這是咱們積蓄力量，等待進攻的最好機會。大家想想，如果咱們現在就攻破南陽府，來個石破天驚會有怎樣的結果？必然會引起楊嗣昌的注意，他會派兵來剿滅咱們，趕的咱們不能立腳。那樣子咱們就想以前那樣，縱然有翻天覆地的大打算，也全落空了。而且駐紮在南陽的巡撫袁繼威不是草包，萬一攻破不了，損傷了許多戰士，那不成了偷雞反蝕一把米了嗎？咱們的戰士多麼珍貴啊！從商洛山中一點點訓練出來，都是精英，損失一個都沒法補充。這些人才是要在河南當作骨乾使用的，白白死了，豈不是可惜。”
聽了這番話，眾將紛紛點頭，都覺得有道理。田見秀道：“軍師說的有道理，古人說‘靜若處子，動若脫兔’就是這個意思吧！不動的時候像個文靜的大姑娘，動起來的時候比兔子跑得還快。”