李自成微笑道：“田哥，咱們可不是兔子，咱們是猛虎下山。”
眾將一起笑了笑。
李自成笑道：“軍師所說和我想的完全一致，不能攻打南陽府，至於有人說要分兵攻打襄陽，那就更不可取了，楊嗣昌和張獻忠一直就在川東、襄陽之間轉悠，現在曹操也跟著張獻忠一起走了，形勢更亂。而襄陽東麵的大彆山中則有革左四營，聽說老回回也加入了，現在是革左五營了。湖廣巡撫宋一鶴駐紮鄂東，防備革左五營。這地方可謂大軍雲集，咱們隻有三千疲憊之兵，過去湊什麼熱鬨。讓他們打去吧！咱們遠遠的走，越過南陽府，進入豫中一帶，那裡是災荒最嚴重的地方，也是咱們最容易發展的地方，我管這種策略叫‘悶聲發大財’。”
眾人一聽這活都笑了，袁宗第甩著胡子笑道，“好一個悶聲發大財，咱們的買賣要興隆了！”
李自成接著道：“剛才一功說可以先破兩個小縣城，我認為也不好！”
眾人一起用疑問的眼神看著李自成，他接著道：“並不是實力不濟，我也認為咱們攻下這兩個小城易如反掌。但我們偏偏不攻。我們既然要藏，就藏到底，像軍師說的那般，‘難知如陰’，咱們一路奔向豫中，一路上一個縣城都不打，要打隻打寨子。”
聽李自成說一個城都不打，眾將登時有些鬱悶，李過道：“叔，大家心氣很高的，憋了這麼久，都想打下兩個城痛快一下。”
李自成搖頭道：“打仗不是隻圖痛快，該打的時候要堅決打，該舍的時候則毫不猶豫的去舍。不要因小失大，隻圖一時痛快，卻誤了大事。”
範青讚道：“李哥說的好，兵法上說‘途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻，地有所不爭。’就是這個道理。”
李自成笑道：“軍師說的文縐縐的兵法我不懂，但咱們如今誌在河南，縱橫中原，就直接奔向豫中，一路上不許攻城，也不許吃掉大股官軍。到達豫中發展壯大之後，咱們再轟轟烈烈的大乾一場。”
看眾將紛紛點頭，李自成才對範青道：“軍師一路走過豫中，可有什麼駐軍的好地方。”
範青笑道：“我在南陽和汝州交界處，南召縣附近發現了一個好去處，叫白土崗，咱們可以駐軍此處，慢慢發展壯大。”
李自成興奮的一點頭道：“咱們就聽軍師的。”於是立刻分配人馬。雖然總共隻有三千人，但為了不引起官軍注意，還是分成許多小股，化整為零，分散進軍。袁宗第和郝搖旗率領頭隊，田見秀率領二隊，高一功率領三隊，同時保護老營。李過率領五百騎兵斷後，孩兒兵和李自成、劉宗敏、範青三人的親兵都隨著老營一起走。
出發前，劉宗敏向所有部隊宣布嚴令，這一路上不許攻破城池，不許主動攻擊官軍，不許泄漏是闖王的人馬，也不許打開旗幟，露出闖旗。還強調了軍紀，這一路上要對百姓平買平賣，不許拿百姓一針一線。因為到河南的宗旨就是“行仁義，收民心”所以，特意強調軍紀。
第二天早晨，隊伍悄悄出發了，這是自從闖營建立以來，最低調的行軍，沒有吹號，也沒有旗幟，大家靜悄悄的離開山穀，沿著蜿蜒不斷的小路前行。雖然儘量低調，但老營的騾馬輜重是藏不了的。唐縣和新野的縣令都接到了報告，說一支隊伍從兩個縣城之間的小路向東麵去了。不過這份報告並沒有引起兩個縣令的注意。因為縣城附近的流賊太多了，像這種連旗幟都沒有的小股流賊，多不勝數。隻要他們不來攻打縣城就不用理會！
這一日隊伍到了南陽府附近，在一條大路上，兩邊都是榆樹林，明媚的陽光灑落在新鮮的嫩葉上，綠的耀眼生光。眾人在路邊找到幾間廢棄的茅草屋，暫時歇腳，埋鍋做飯。
正吃飯的時候，兩名放哨的騎兵疾馳過來，報告說有一隊官軍騎兵正在向這邊過來。幾名將領立刻馳上土丘查看，果然，在數裡外，一隊三百人左右的官軍騎兵，正在向這邊移動。
劉宗敏微微冷笑，雖然分兵前進，但老營的人馬是最多的，不算孩兒兵也有七百戰士，吃掉這三百官軍騎兵十分容易。這三百官軍，顯然是看到了老營的騾馬輜重，把他們當成了普通流寇，利令智昏，想要過來搶劫。
李友立刻拱手道：“闖王，這點官軍不用大將出馬，給我三百騎兵，我保證殺他個屁滾尿流。”張鼐、李雙喜也紛紛請戰。
李自成猶豫片刻，還是道：“不理睬他們，咱們出發！”
於是老營人馬立刻整裝出發，臨走時，範青讓兵士把灶灰和騾馬糞便都用涼水澆過，把半袋豆料也倒在地上，這才出發。之後範青和劉宗敏帶領三百騎兵跟在老營後麵，緩轡徐行。如果官軍不來就算了，如果追上來，就給他們一個教訓。
過了一會兒，官軍的騎兵趕到了此處，忽然前麵的戰馬紛紛停下來，啃食地上的豆料。這些官軍戰馬平日被主人克扣飼料，半饑半飽，看到這麼好的豆料，停下來怎麼鞭打都不走，被騎士狠狠的抽上幾鞭子才勉強向前走，不過後麵跟上來的馬匹照樣要啃上兩口，這樣一來，人馬就聚集在這破茅屋之前了。：，，，