“宋江！”“鬼見愁！”
“哎！現在你們是闖營的屬下了，不說外號，說真名。”
“俺叫宋剛！”“俺叫楊得水！”
範青點點頭道：“你們兩個做我的副手，管理這些杆子，如果你們兩個表現好，就優先轉成正式戰士。”
“多謝範先生！”兩人都是意外之喜。
隨後，範青讓這群杆子中有手藝的出列。此時，河南饑荒，不但農民破產，各種手藝人全都吃不上飯，有鐵匠、皮革匠，木匠，水泥匠，馬夫，郎中，人一上百，形形色色，乾什麼的都有，一會兒就挑出來一百多人。剩下的人，範青揮手道：“各位兄弟，下午隨我去砍樹，乾活賣力的，我自然會問你們的名字。”
下午，範青帶領這兩千人浩浩蕩蕩的進山砍伐樹木，李自成不放心，特意撥派了二百戰士幫範青維持秩序。但這些杆子聽了範青給他們的許諾，個個賣力，連偷懶的都沒有，宋剛和楊得水更是十分殷勤，把隊伍中哪個人性格怎樣，有什麼能力一一告訴範青。範青很滿意，讓他倆做了監工。
範青讓人在樹林中開辟出來一條小路，砍伐的樹木先按著蓋房子的需要，鋸成大梁，檁子，木板之類的材料，然後用騾車拉到山穀。古代勞動雖然效率低下，但兩千人一起乾活，還是很可觀，一下午的功夫，山穀中就堆了好大一堆木料。傍晚，給這些杆子的夥食是兩個窩頭，一碗菜湯。
範青去營地中找慧梅登記這些杆子的姓名，慧梅用筆杆在範青肩上輕輕一敲，笑道：“你一下子弄來兩千多勞工，這可費糧食了，咱們闖營糧食不多，這麼吃下去，最多也就夠支持十天半月的，到時候，咱們就得喝西北風了！”
範青笑道：“有我範青在，什麼時候讓你們喝過西北風。”
慧梅笑道：“你又有什麼妙計了，不過我可以告訴你，南召縣的糧食已經漲到二兩銀子一升了，比正常時候的糧價漲了一百倍，馬世耀去買糧，被嚇回來了，說從來沒聽說過這麼高的糧價。”
範青笑道：“我猜用不上三天，糧食就會運進山穀，我這兩天加緊時間造糧倉和倉庫呢！不信你等著瞧！”
範青的話很快應驗了，兩天後，就有騎兵回來通報，是附近的一個寨子被劉宗敏攻破了，第三天，就有大批物資被送到山穀中了，二十多車的糧食，還有豬羊騾馬，豆料草料，各種布匹，還有許多雜物，總共七八十車東西，這時候，範青剛剛蓋好兩間糧倉和一間倉庫。
範青看著這一大堆物資，笑著對宋剛、楊得水二人道：“屋子不夠用，咱們還得加把勁了！”
聽回來報捷的士兵說，這隻是周圍一個很小的寨子，卻囤積了這麼多糧食物資，可見大明朝兩極分化有多麼嚴重，窮的餓死，富的流油，大明鄉紳實在太無恥了，囤積糧食等待高價，卻完全不顧饑民死活，這種情況不用暴力，是不可能解決的。
隨後幾天，範青加緊時間建造房屋。又過了四五天，劉宗敏攻破了第二個寨子，這個寨子較大，且很富裕。此時營地已經不那麼缺乏糧食。劉宗敏遵照闖王的指令，就地放賑，救濟附近饑民，同時招收新兵。山穀中也一樣，在山穀口搭建了一排草棚子，煮粥救濟災民，另一排草棚子，負責招收新兵。
山穀中的木屋也迅速蓋起來，從幾間到幾十間，除了糧倉和倉庫之外，範青又蓋了一排馬廄，飼養牲口，又蓋了幾間工坊，準備打造兵器鎧甲，火藥大炮作坊是範青下一個目標。
這一日，在老營高夫人的住處，範青又過來吃飯，這次給劉宗敏接風，他一口氣攻破了四個寨子，回來暫時休整，這一次出師，他隻帶了一千人，而回來帶了五千人，招收了四千新兵，所以他一直笑嗬嗬的，臉上的胡子抖個不停。
此時另外兩路義軍也是捷報頻傳，連續攻破山寨。因為道路較遠，李自成指示他們就地放賑，救濟百姓，隻把重要物資運送回山穀就行。
依然是高夫人上灶，隻是這回的飯食可比上次強多了，雞鴨魚肉，各種青菜點心都有了，帳篷裡也換了新的桌椅床帳，各種生活用品都煥然一新。
高夫人笑道：“上次請軍師吃飯，也沒見效果啊！這房子始終蓋不起來，連牲口棚子都蓋起來了，咱們人住的屋子到沒有。”
範青笑道：“夫人不知道麼！現在牲口可比人金貴多了。人挨凍受罪沒什麼，可不能讓戰士們好不容易弄得的騾馬生病啊！”
劉宗敏哎一聲道：“嫂嫂不用急，咱不用軍師的建築隊，我明天帶幾個親兵給你蓋房子。彆以為我是鐵匠出身，其實泥瓦匠的活我也樣樣精通，李哥會木匠活，我倆一合計，就把房子蓋起來了！”
李自成一笑，“好你個總哨劉爺，把主意打到一軍主帥上來了！咱們不用指揮戰鬥了，都改行建築房子了！”
這次布菜的依然是慧劍，範青笑道：“她們欺負你吧！怎麼這次還是你忙碌！”
慧劍依然低頭害羞道：“慧梅姐姐和其他姐姐都忙著！”
這時候高夫人進來，笑道：“這事也得找你範先生了，我身邊隻剩下慧劍一個女兵了。慧梅、慧靈、慧珠、慧瓊、慧芬全讓你借調走了，再加上個王誠，一天到晚的記賬，累得腰酸背痛，眼睛都是血絲。你看慧劍在這裡布菜，那是便宜她了，虧得她不懂計算，否則也得被軍師調走！”
原來這幾天大量物資湧入山穀，除了糧食騾馬、各種物品之外，金銀細軟，古董字畫之類的值錢物件也不少，都要挨個登記儲藏，把慧梅幾人加上王誠都忙的團團轉。
範青向李自成一拱手道：“李哥，咱們現在隊伍壯大了，延攬人才也得提上日程了，攻城拔寨的將士固然重要，但營地中沒有各種工匠也是不行，同樣，咱們缺少讀書人也難成大事。”：，，，