這一天眾人儘興而散，不高興的隻有慧梅一個。
第二天上午，範青到高夫人那裡辦事，一進院子就看到慧梅站在廊下，他笑著上前想要和慧梅打招呼，卻見慧梅臉上如罩上一層烏雲，一甩袖子轉身進屋裡，還用力的甩了一下門簾，發出嘩啦一聲。
範青一怔，隻好站在門口給高夫人請安，卻見出來的卻是慧芬，她笑著給範青打簾子，讓他進去。屋裡不見慧梅，定是進入內室裡去了。
範青辦完事，出來的時候向慧靈使了一個眼色，片刻之後，慧靈鬼鬼祟祟的從院子裡出來，倆人一前一後到了無人處。
範青問：“你慧梅姐怎麼生氣啦？”
慧靈笑道：“你昨天跟紅娘子上台對戲，演穆桂英和楊宗保，她心裡不是滋味了！”
範青一笑，他其實也是沒辦法，李自成發話了，他也不能不給麵子吧！隻是女人都這麼愛吃醋，找時間得好好解釋一下。
範青又問：“闖王在後院麼？”
慧靈道：“是，他在聽牛金星講故事呢！”
範青一笑，他知道闖王愛聽牛金星講曆史，一有時間就過來聽聽。他輕聲道：“你去看看，他們二人有沒有說彆的。”
慧靈一笑道：“我去給牛先生沏茶，他特彆愛喝我給他沏的茶。”
此時，李自成正在後院，聽牛金星講資治通鑒。牛金星是很奸猾，很有心計的一個人，他在商洛山的時候，見到李自成讀資治通鑒，有好多地方不明白，畫了很多紅圈。於是到河南之後，攻城拔寨的時候，他讓人找了一部資治通鑒過來，在給蘭芝上課的時候，抽空就講一會兒。果然不久李自成就知道了，他就過來聽牛金星講書，漸漸成了習慣。
有的時候，李自成很忙，連續幾天不能來，牛金星就把講到的那一章擱著，等李自成來的時候接著講，以便他能連續的聽下來。
牛金星其實很有才華，而且口才也不錯，資治通鑒裡的故事讓他講的繪聲繪色，十分風趣，而且他善於從一個朝代的曆史旁引到彆的朝代，一直論到當前，貫穿古今，引申發明，議論生風。
這一日他講漢末黃巾軍的故事，他按著曆史書籍上的習慣，稱呼黃巾起義軍為“黃巾賊！”看到李自成眉頭微皺，他立刻反應過來，李自成的闖營也是被人稱之為闖賊的，於是再說的時候就改口了。
他從東漢末年民不聊生、朝政**等幾個方麵，講解黃巾軍起義勢在必然，最後歸結到治國經邦的一些道理，其實這些道理都是書上或彆的名人總結出來的。但李自成沒讀過那麼多書，都以為是牛金星的意見，便連連點頭，讚道：“先生有才，說的好！”
正講著，李自成忽然問：“黃巾起事，聲勢很大，可是隻有幾個月就完全失敗了，以後幾年雖然還有陸續起義的，但因為張角兄弟已經死了，不能再有大的作為，據你看，黃巾如何失敗的如此之快？”
牛金星平常讀書，多引用的是彆的名家點評，而這些名家多評論的是帝王將相的功業成敗，如何興衰治亂，哪有人總結黃巾賊起義失敗的原因，聽到李自成忽然這樣問，登時語塞。
想了想才道：“黃巾軍雖然有三十六方，大方萬餘人，小方六七千，但畢竟是烏合之眾，而且東漢也沒到亡國的時候，皇甫嵩還有其餘幾名將領都有些才乾，所以幾個月就被各個擊破了。”
李自成微笑道：“我不這麼認為，東漢雖有幾名將才，但黃巾軍也兵多將廣，張角兄弟也非庸人。”
牛金星想了想才道：“黃巾軍在許多地方起事，各自為戰，人數雖多，卻不能統一指揮，齊心協力，加上張角早死，所以很快滅亡。而且有人到洛陽告密，張角兄弟不得不倉促起事，準備不周，也是他們失敗的一個原因。”
他看闖王隻是微笑，臉上神色不以為然，便連忙拱手道：“我說的都是泛泛之言，並沒說中要害，還請闖王指教？”
李自成道：“張角的一個徒弟叫唐周，上書告密，使一個將領馬元義在洛陽被殺，洛陽做內應的人也被捕殺，這確實是個挫折。自古及今，最可恨的就是內部叛變。可是就張角起義而言，並沒有受到致命損失。你剛才念的書上就寫的很清楚，說張角起義之後，聲勢依然很大，‘所在焚燒官府，劫掠聚邑、州郡失據，長吏多逃亡。旬月之間，天下響應，京師震動’。你們看，這局勢多麼好啊！可惜，隻過了半年，竟然敗了。”
牛金星拱手道：“那麼請問闖王，到底是何緣故？”
李自成微微一笑道：“我看他們失敗的原因不在於漢朝將領有多麼厲害，而是他們自己不懂打仗，在戰略上犯了錯誤。”
牛金星拱手，“願聞其詳？”
李自成笑道：“仗要活打，不要死打。曆來百姓起義之初，縱然聲勢浩大，人數眾多，終不像官軍那般訓練有素。所以能夠打硬仗就打，不能打硬仗就避開。避開就是兵法上所說的‘以走致敵’，是為了不被消滅，回手來狠打敵人。為將帥的要時刻記著‘製敵而不製於敵’。自己力量弱，死守一座城池，最為失策，守得越頑強，越會全軍覆沒。兵法上說：‘小敵之堅，大敵之擒也。’拿南陽這支黃巾軍來說，最初張曼成為帥，‘曼成陣亡，眾推趙弘為帥，死守南陽城。趙弘陣亡，又推韓忠為帥；韓忠突圍未成，被殺，眾推孫夏為帥，還軍再守南陽。’直到完全戰敗，這是極大的錯誤。張角和他的兄弟張梁起事後，死守一個廣宗城，起初被盧植圍困，隨後又被皇甫嵩圍困，直到覆滅。天寬地廣，進退在我，何苦死守孤城？死守一城，等待挨打，又無可靠外援，豈有不敗之理！”
牛金星大為驚佩，說：“黃巾軍何以忽然敗滅，自古迄今，我讀過許多有關書籍，從來沒聽哪個古人是從軍事角度分析的，且談的是如此精辟。麾下談黃巾用兵之得失，是從實際作戰的閱曆發出，活用了古人之法，故能說出前人未知之秘。在下碌碌，平日自詡尚能留心古今戰爭勝敗之由，談起來也能娓娓動聽，其實都是老生常談，炒彆人剩飯。今聽麾下談兵，如茅塞頓開，感覺十分慚愧。高明啊！”