隨即又讚道：“往日讀三國誌，見魏武帝談兵往往能出人意表，不想複見於今日！”
李自成笑道：“牛先生太過譽了，我其實也是從實戰中得來經驗，這些年與官軍作戰，教訓最沉痛的就是潼關南原之戰了，從此戰之後，我一直反思，書上說‘小敵之堅，大敵之擒也’就是這個意思。唉！當初我要是聽範青的，不一意孤行，在潼關與官軍硬拚，也許現在的形勢又是一個樣子。不過，我一直挺佩服範青的，他年紀輕輕用兵策略十分精當，這是怎麼學的呢？要知道我是從十多年來的失敗教訓中，逐漸成熟，才有現在的用兵水平，但範青呢？天才啊！”說著連連搖頭歎息。
牛金星拱手道：“闖王事業日漸興旺，四麵八方的人才自然來投靠，就如海納百川一般。我還聽說最近有豫東的李岩公子和紅娘子率軍來投靠，這都是闖王威名四揚，八方歸服之故，實在可喜可賀。”
李自成微笑點頭，又歎了口氣：“隻是人才越來越多，來自四麵八方，這些人不若老八隊的人，本鄉本土，同心協力。對這些外來人，我總覺得不可靠，又沒有什麼好的手段籠絡他們。”
牛金星笑道：“無血緣關係的人之間，最近的就是姻親。古代漢高祖不敵匈奴，為了籠絡安撫匈奴，就采取和親的製度。曆來皇帝籠絡親密臣子都用此術，比如本朝太祖，幾乎把所有的公主都嫁入勳貴功臣之家，這其中籠絡的意味太明顯了！”
李自成連連點頭，“這是一個好辦法，隻是我女兒蘭芝年紀幼小，還不能嫁人。”
牛金星笑道：“也不用親生女兒的，漢朝與匈奴和親用的都是宮中的宮女，夫人不是有許多義女義子麼，都可以算成你的兒女啊！”
李自成點頭，“那麼，籠絡李岩用何人較好呢？”
牛金星嘴角邊露出一絲不易察覺的奸笑，道：“聽說夫人身邊的乾女兒慧梅，才貌雙全，深得夫人崇寵愛，軍中都知道她是夫人的乾女兒，可以把她許配給李岩。至於紅娘子嘛！可以在軍中選擇一位高級將領，或者闖王的義子。”
李自成想想，身邊的高級將領都是有家室的，張鼐幾個年紀又太小了，配不上紅娘子。似乎隻有軍師範青和紅娘子年紀相若。他一拍手笑道：“牛先生的提議好啊！我昨天看範青和紅娘子對戲，就覺得他倆十分相配，我現在就找夫人說。”
於是，李自成來到高夫人的房間，正好慧梅站在高夫人旁邊，李自成打量了一下慧梅，隻見她身材高挑，唇紅齒白，皮膚白皙，麵容精致，穿著一身紅馬甲，湘文裙，果然是一個不錯的美女。慧梅給李自成端了一杯茶，看李自成打量她，便垂下頭。一頭烏黑的秀發，綰成一個斜斜的發髻，上麵插著一根銀簪。耳邊兩個珍珠耳墜，晶瑩剔透。
李自成微微一笑道：“慧梅今年多大了？”
慧梅笑著福了一福道：“回闖王，女兒今年十八歲了！”
李自成微微歎息，“十八歲了，記得那年你剛被夫人收養的時候才十多歲，一臉稚氣。”
高夫人笑道：“這些孩子們都長大了，咱們卻老了！”
李自成笑道：“男大當婚，女大當嫁，咱們這些義子義女的婚事也得讓你操心了！”
慧梅聽到這句話，把頭低下去，臉蛋兒微微發紅。高夫人笑道：“慧梅，你先去廂房對賬吧！”
慧梅低著頭走出去，屋子裡隻剩下高夫人和李自成，高夫人笑道：“你今天怎麼盯著慧梅看，又什麼男大當婚、女大當嫁的，難道你想收房慧梅？”
在古代娶妾是很正常的事情，重要將領劉宗敏以下全都有妾，唯獨李自成沒有。
李自成連忙搖頭，笑道：“夫人知道我一心全在軍隊上，不好這調調。我是想，李岩新來乍到，頗有謀略，是個難得的人才，我想在義女當中挑一個出色的，嫁給李岩，以後李岩也就成了咱們自家女婿了，既是家人，又是屬下乾將，豈不是兩全其美。”
高夫人卻收起笑容，正色道：“慧梅跟範青很親密，你知道麼？”
這件事老營中很多人都知道，李自成也有耳聞，但他壓根就沒放在心上，笑道：“範青我也給他找了一個好媳婦，紅娘子怎麼樣？昨天，你看他們在戲台上對戲，多麼搭配啊！”
高夫人搖頭，道：“這樣不好，紅娘子大鬨杞縣，營救李岩，外麵都說他們二人是情侶。你把兩對鴛鴦都拆散了，不成了亂點鴛鴦譜了麼！到時候隻怕弄得大家都不開心，咱們裡外不是人。我看還是讓紅娘子和李岩湊成一對比較好。”
李自成皺起眉頭，紅娘子和李岩都是外人，讓他們兩個湊成一對，豈不是失去了籠絡之意。他們帶來的豫東兵馬不少，如果日後二人反叛，隻要夫妻一合計就成了，誰還能攔得住。
李自成哼了一聲道：“一群小孩子知道什麼好壞，女孩家，哪有自己挑選夫婿的，父母之命，媒妁之言，誰家女孩不是父母給她挑選夫婿的。”
高夫人歎了口氣，她很了解夫君。李自成固然是英雄好漢，但也是古代封建社會的男子，家長製，大男子主義，男尊女卑的觀念很難改變的。於是歎道：“紅娘子和慧梅我可以去說，但範青呢？”
李自成冷笑：“範青怎樣？我是他大哥，也是主帥，他還能不聽我的話。紅娘子是女將，長得又美貌，他有什麼不滿意的。就算不滿意，你告訴他可以在你身邊的女兵中再挑選一個做妾，從慧英往下，都是好女孩，讓他挑選一個，應該滿意了吧！”：，，，