眾將滿腹疑竇，也沒人敢詢問，隻有郝搖旗小聲嘀咕，“這前鋒將領選的不好，不用俺老郝，卻用兩個年輕娃娃！”
李自成一眼橫過來，問：“怎麼，郝將軍對我的安排，有什麼不滿意麼？”
郝搖旗比較害怕闖王，立刻挺直胸脯道：“俺老郝沒意見。”隨後，三聲炮響，前鋒隊伍立刻出征，輕裝出發，三日內趕到洛陽城下，而中軍則帶著輜重緩緩行軍，五日內到洛陽城下，總攻定在第六日的拂曉。
這一日清晨，秋高氣爽，漫山楓葉如火燒一般紅，太陽漸漸升高，照在道路兩側的楓樹林上，一片鮮紅，不見邊際。有時，一陣秋風拂過，漫山的楓葉就如紅色的海浪一般起伏不定。
範青走在隊伍中間，欣賞著壯闊的景色，心中有些激動，曆史上的李自成就是從攻克洛陽之後，一飛衝天，所向無敵，最後滅亡明朝。自己熬過最艱難的商洛山蟄伏階段，從此以後走上勝利的快車道。抬頭看看隊伍前方，騎兵、步兵蜿蜒不絕，許多旗幟隨著秋風飄蕩，旗幟上都是一個紅字。
這一萬前鋒都是紅娘子和李岩在豫東訓練之後，加入闖營的。紅娘子頗有將才，領兵作戰絲毫不遜於男將領，看她帶領的隊伍，陣容整齊，精神飽滿，鎧甲武器都打磨的雪亮，一看就是一支精兵。
範青很想去隊伍前麵和紅娘子攀談，但想了想她今日出發後對自己的態度，苦笑著搖了搖頭，打消了這個念頭。
今日出發之後，紅娘子對自己態度很冷淡，遠不如在杞縣時熱情，與自己總是保持距離。範青當然知道原因，李自成安排他和紅娘子做前鋒，是有意撮合他們二人，明眼人都能看的出來。李自成是一番好意，但在女子如此看重名節的古代，這樣的安排，隻會讓他尷尬，讓紅娘子羞慚，雖然她是一個潑辣女子。
而且，範青也不確定，紅娘子是否愛上李岩，畢竟曆史上他們才是一對，而自己這個穿越者，不過是個改變曆史的外來者。
隊伍經過南召縣，一路向東北方向，翻過伏牛山，進入洛陽地界，從嵩縣、宜陽，到達洛陽附近。這一路上大小縣城都已經被李過、袁宗第攻破，所以紅娘子的隊伍儘可以打著旗幟，大搖大擺的行軍。
從豫西出來到洛陽地界，百姓的狀況也完全不同，豫西由於闖營這半年的賑濟，百姓安定了許多，已經很少看到流民，許多百姓已經恢複耕種，正在播種冬小麥，明天開春有了收成，饑荒就過去了。
但洛陽地界還不行，饑荒還在繼續，越接近洛陽，道路兩邊的百姓就越淒慘。範青放眼望去，黃褐色的平原上，一望無際，幾乎看不到綠色，一些人搖搖晃晃的在田野上走著，這是在尋找食物的饑民。大路兩邊的樹木都被扒光了樹皮，露出白色的樹乾，像許多白森森的骨植。路邊溝渠不時的可以看到餓死的饑民，乾癟的屍體仿佛標本一般，還有一家幾口人都死在路邊，化做一堆骷髏，十分滲人。
路邊的村落好多都斷絕人煙，整個村子不見一個人影，許多屋子都隻剩下焦黑的四壁，屋頂和門窗都不見了，屋子主人的下場也就可想而知。
這一日，已經到了洛陽附近，天色已晚，隊伍找到一個廢棄的村子駐紮，進入村子之後，白旺帶著幾名親兵，挨家挨戶的搜查，怕有官軍的探子藏在村子裡。在搜查一個房子的時候，忽然大聲吆喝起來。範青循聲過去查看。隻見一棟破屋當中，白旺幾人用刀劍逼住一名蓬頭垢麵，滿臉汙穢的男子。這男人看著刀劍，露出懼色，但緊緊的護著身後的一口大缸，似乎裡麵有什麼寶物一般。
白旺喝道：“缸裡藏了什麼，是不是官軍的奸細？”
“不……是！”那男子支支吾吾，不說缸裡是什麼。
白旺上前抓住那男子的領子，一隻手就將他拖過來，這男人餓的骨瘦如柴，白旺身材高大，抓起他就好像拎起一隻小雞一般。
白旺將這男子扔到一邊，探身向缸中望去，忽然驚呼一聲，連退了幾步，麵色變得十分古怪，道：“是人的屍首。”
範青上前瞟了一眼，隻見缸中是被鋸開的人的骨骼手臂軀乾，上麵撒了一層鹽，防止腐爛。
白旺狠狠的踢了這男子一腳喝道：“你個混蛋，連人肉也吃，還醃起來，真他奶奶的惡心。快說，這死人是誰？”
這男子忽然掩麵痛哭起來，“這是俺婆娘，她餓死了，我若把她埋葬，也會被彆人吃掉。俺是惡魔，不但吃了自己的婆娘，連父母孩兒都吃了，你快快殺了我吧！”
眾人聽了都是覺得又心驚又可憐，範青微微搖頭道：“這是被世道逼迫的可憐人，罪魁禍首是那些高堂大廟裡的藩王和鄉紳，饒了他吧！”
範青從屋子出來，在村子裡走了一圈，隻見房屋破敗，空無一人，想來村民們眼看要餓死，隻好成群結隊的去逃荒。偶爾能在屋中看到一頭白發的骸骨，那是不能帶走的老人，被餓死在屋中，一片慘狀。
這時候，紅娘子的貼身女兵，紅霞走了過來，詢問以後是否在村子駐紮，要不要建立營地？
範青笑道：“我正要麵見紅帥，說這件事情。”
紅霞搖搖頭道：“不必了，紅帥說天色已晚，男女有彆，這時候和範先生會麵，很不方便。”
範青苦笑，心想，“咱們一起商議軍情大事，又不是男女幽會，有什麼瓜田李下的嫌疑？”但紅娘子這樣說了，他也隻好答應。
第二天一早，範青吃飯洗臉，穿好衣衫正準備去拜見紅娘子，忽見紅霞又急匆匆的來了，說有緊急軍情，讓範青趕快過去商議。：，，，