隻聽劉宗敏笑道：“李哥你放心，軍師安排的很好，我剛才在洛陽周圍轉了一圈，見咱們的人把洛陽圍的好似鐵桶一半，彆說福王這三百多斤的大胖子，就是一隻蚊子都飛不出去。”說的眾人都笑了。
李自成滿意的點頭，又道：“洛陽是沒問題了，這兩天我一直在考慮開封，開封是河南省會，也是數朝建都之所，目前人口百萬，比洛陽繁華十倍，富庶十倍，也重要十倍，咱們要是能在攻下洛陽之後，再攻下開封，就是連續給崇禎兩記重拳，打的他兩眼發黑，頭昏眼花，從此以後再也直不起腰來了！”
眾將一陣大笑，都對攻打開封躍躍欲試。範青卻道：“開封處於豫東，那裡的旱災不像豫中這麼嚴重，開封總兵陳永福有勇有謀，是名宿將。開封的周王也不像福王這麼不得人心，所以，攻打開封要謹慎一些。我立刻派一些細作去打探開封的情況，等細作回來之後，咱們再決定如何打法。”
李自成點頭道：“打人就打在致命的地方，不可輕打，咱們先洛陽，再開封，一連兩拳。”說完大步走出長廊，翻身上馬，笑道：“走，咱們看看洛陽城到底什麼樣？”於是帶著眾將在清晨金色的陽光下，向附近的一座小山丘上奔馳而去。
在李自成已經把洛陽城視為囊中之物的時候，洛陽城中的官紳還在做著死守待援的美夢，甚至有些人認為這些流寇不會攻城，圍困一段時間就會自行撤退。於是，依然花天酒地，醉生夢死，不知道一場滅頂之災已經迫在眉睫。
而在洛陽城的下層百姓中，從夏天起，人們就開始談論李自成，真實消息和虛假消息混在一起，飛滿全城。雖然洛陽官府和警備總兵會發布告示，禁止謠言，但謠言越禁越多。文武衙門都不敢對百姓壓的過火，隻好掩耳不管。實際上一些關於李自成的消息就是從文武衙門中傳出來的。
和往年不同，往年傳播的都是李自成的部隊如何殺人、奸淫搶奪，甚至還有屠城，形容的繪聲繪色。而近來種種傳說和新聞九成都是說，李自成的兵馬如何紀律嚴明，秋毫不犯，如何隻懲土豪大戶，保護平民，如何開倉賑濟，救濟饑民，以及窮苦百姓如何夾道焚香歡迎，爭著投順。一些有關義軍的口號和小故事非常新鮮有趣，生動逼真，讓人不得不相信。
在洛陽的官紳中也不是完全掩耳盜鈴，一些有點見識之人對現在洛陽的境況非常的擔心，他們串聯到一起議論，商量如何才能應對眼前的危機。
這一日，眾人又都聚集在曾任南京兵部尚書的呂維祺家中，呂維祺在洛陽官紳中名氣最大，不僅僅是因為他曾做過兵部尚書，而是他致仕後在洛陽創立了伊洛學院，他親自講學，宣傳程朱理學，在整個中州都有很大名氣。雖然他沒有官職，但地方上有什麼大事，當地官紳都會向他求教。在關係重大的問題上他比現在的地方官作用更大，明代的鄉宦大多如此。
今日，他憂心如焚，背著手在廳中走來走去，廳中十幾個鄉紳正在把從城內外得來的消息講給他聽，其中李自成在豫中地區，如何行仁義，賑濟災民，尤其是提出了一些關於土地和賦稅和口號，更讓他心驚不已。
一名鄉紳道：“闖賊趁著楊嗣昌總督追剿獻賊入川，中原空虛的機會，忽然來到河南，號召饑民，偽行仁義，看來此人確實誌向不小，不是一般草寇。現在屯兵洛陽城下，必欲得之而後快，絕不會像一些人所說的那樣輕易撤軍。老先生見多識廣，能不能想想辦法保護洛陽父老。如果洛陽被攻破，李自成羽毛豐滿，隻怕以後更難製住他的勢頭了。”
呂維祺連連歎氣，道：“我最近日思夜想，十分憂慮，現在看來不是洛陽危急，而是整個河南省，甚至整個中原都要不可收拾了！自從流寇泛濫以來，十多年了，咱們在河南見過的賊寇也有十幾支了，但你們見過現在李自成這般的軍隊嗎？其實，流寇燒殺搶掠並不可怕，可怕的是他們不燒殺搶掠，而同朝廷爭奪人心，所以我一聽到他們用土地、賦稅來鼓動百姓，我就悚然而驚。”
呂維祺拿起桌上的一張闖營散發的傳單，連連搖頭道：“你們看這些口號，‘吃他娘，喝他娘，闖王來了不納糧。’‘均田免賦，五年不征’，‘朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門拜闖王，管叫大小都歡悅。’這些言論厲害啊！”
在座的鄉紳紛紛點頭，都覺得這些口號通俗易懂，卻又特彆鼓動人心。
呂維祺道：“百姓無知，聽了這些有關土地、賦稅的口號，能不心動？有多少人會因為謀求土地和免稅而去投順，即便沒投順的，也會在心中暗中歡迎。以前隻聽說過李闖王‘剿兵安民’的口號，哪成想，到了河南之後，搖身一變，仿佛解民倒懸的王師形象了！這不是流賊的作風，這是要反天了！”
眾鄉紳都是臉色一變，知道呂維祺的意思，李自成這是要和朱家爭奪天下呢！
一名鄉紳道：“此子其誌不小，作風與彆的流寇確實不同。聽說現在闖賊不殺讀書人，還要重用，先前有一名秀才叫範青的，投順之後被封為軍師，獻計獻策，十分厲害，後來又有兩名舉人，牛金星和李岩先後投順，都受到重用。”
眾鄉紳對範青不大熟悉，隻是聞名而已。但牛金星和李岩都是河南人，同為舉人鄉紳，都彼此認識，還有人是二人的同鄉或同學，一提起二人登時議論紛紛，連連感歎。
呂維祺哼了一聲，“衣冠敗類，日後拿獲，必將寸斬不赦。”
這時候，有仆人進來報告，說：“洛陽知府馮大人過來拜見。”
呂維祺連忙吩咐請進，然後立起，整理襆頭，對眾人道：“各位老先生稍坐片刻，知府馮大人忽然過來拜訪，必有重要事情。”說完，便來到前廳。
二人做揖行禮之後坐下，仆人獻茶完畢，知府馮一俊立刻拱手道：“老先生，大事不妙了，現在城中人心惶惶，到處都在哄傳闖賊李自成的傳單，說他如何仁義，如何隻殺官，不殺平民，隨了闖王就不用交納錢糧，不再受官府豪紳的欺壓。此前據聞南陽城內外的愚民受此煽惑，信以為真，頓忘了咱們大明朝三百年的雨露之恩，紛紛焚香迎敵，成群結隊的投順，還主動給闖賊做內應，結果南陽城不攻自破，土崩瓦解，唐王也已經被斬了腦袋。”：，，，