“這幾日，宜陽、永寧兩縣，也傳流賊到達城外，城內饑民蠢蠢欲動，兩處縣城都已經送來文書告急，說危在旦夕。昨日開始，這兩城已經失去聯絡，估計可能是被闖賊攻破了。現在這情形又輪到洛陽，洛陽城中的民心也很不穩。必須立刻安定軍心、民心，軍心、民心一變，一切都完。一旦洛陽城破，據闖賊傳單上所雲，隻殺官紳，不殺百姓，恐怕洛陽現在的地方文武官員都要殺光，而像老先生這樣的致仕官員也難逃一劫。福王為陛下親叔叔，倘若福藩陷沒，咱們做臣子的，又有何麵目去上對君父……”
呂維祺止住馮知府說話，道：“目前的局勢學生十分清楚，洛陽是我的家鄉，也是學生祖宗墳墓所在之地，不論為國為家，學生都願意竭心儘力。有什麼辦法，老父台儘管直言，隻要學生能做到的，絕不會推托。”
馮一俊也就不再繞彎子，接著說：“洛陽存亡，地方文武之責不可推卸，但現在民心、軍心都不穩定，不給這些愚民一些實惠實在不能收攏其心，現在洛陽百姓們都說‘福王家的糧食堆積如山，都朽爛了，不能吃了，寧可扔掉，也要看著老百姓流離街頭，每日餓死一大批，老子不隨闖王才怪呢！’而城牆上的守兵已經八個月沒發軍餉了，他們說‘福王家金銀多的沒數，錢串都朽爛了，卻也不分給咱們一文錢，哪個王八蛋替他賣命。’現在學生思來想去，唯有一策，就是請福王殿下開倉拿出數千擔糧食賑濟饑民，再拿出數萬兩銀子犒賞守城的將士。這些糧食和銀子對福王的財富來說九牛一毛，不算什麼。卻是守住洛陽的最後一招棋。否則洛陽必不可守，彆說咱們，連福王在內都得一起完蛋。”
馮一俊越說越急迫，最後連粗話都說出口了。
呂維祺卻知道他說的都是實情，連連點頭，道：“洛陽那麼多官員，為何不去勸說福王。”
馮一俊唉了一聲道：“怎麼不勸，我和王紹禹總兵，還有分巡道王大人都去福王府了，福王連見都不見，我們從早等到晚上，實在沒轍了，這才來求見老先生，指望老先生以先前朝廷重臣，現在的理學名儒身份去求見福王，福王怎樣也得賣你老人家的一個麵子，斷無不見之理。”
呂維祺道：“為了滿城父老的安危，學生儘力一試，我現在就換衣衫去拜見福王。”
此刻，副王府中，沒有一絲大戰在即的緊張，也沒有大禍臨頭的恐懼。一道高厚的紅色宮牆，將福王府同洛陽全城劃成了兩個天地。在福王府自己的小天地中，依然是酒色荒淫、醉生夢死，仿佛已經與外麵的世界割裂開來。
斜陽照射在福王府巍峨宮殿頂上的黃色琉璃瓦上，隨著夕陽西下，宮殿的陰影漸漸拉長，將一座又一座華麗優美的建築、園林吞沒。長長的彩色回廊變得陰氣森森，福王居住的正殿丹墀上擺放著一對銅鼎和鎏金獅子也被陰影籠罩。
正殿當中隱約傳來笙、簫、琵琶之聲，檀板輕敲，曼聲輕唱，在暮靄的煙色當中，好像不是來自人間。
正殿後麵的寢宮當中，福王朱常洵躺在一把蒙著貂皮錦褥的雕花金漆圈椅中，他兩腿前伸，將穿著黃緞靴子的雙腳放在一張鋪有紅絨厚墊的雕花檀木矮幾上。左右各自跪著兩個宮女幫他輕捶大腿，另外兩個宮女坐在兩旁的矮凳上，每個宮女將他的一隻粗胳膊放在自己的腿上輕輕揉捏。福王太胖了，足有三百多斤，一支胳膊也把宮女的腿壓得發麻，但她不敢口出怨言，甚至都不敢看福王的臉，隻能用眼角的餘光厭惡的掃了一眼福王的大肚子。
這滾圓的肚子高高隆起，像一口倒扣的巨大鐵鍋，外麵再罩上黃袍，在距離他幾米遠之處，一群宮女裝束的樂妓，其中一個樂妓彈奏琵琶，另一個用洞簫伴奏。福王閉著眼睛，大部分的時間都在輕輕的扯著鼾聲，有時候鼾聲很響，有時候低落下去。在一曲琵琶彈奏完畢之後，福王停止了打鼾，微微的睜開眼睛，帶著睡意問道：“熊掌熟了沒有？”
侍立在背後的太監走上前兩步，躬身答道：“啟稟王爺，奴才剛才問了，快要熟了！”
“怎麼不早燉？”福王聲音中透著一絲不耐煩，他平生最大的愛好就是吃，再就是睡，他很想快品嘗美味之後，再美美的睡上一覺。
太監躬身道：“回王爺，這次的熊掌較大，剛才廚子回稟了，要多燉一會兒。”
福王哼了一聲，慢慢閉上眼睛，要沉沉睡去。司樂的宮女頭見福王又要睡覺，連忙過來跪下，柔聲道：“王爺，要奏樂的奴婢們退下麼？”
福王睜開因為酒色過度而鬆弛下垂的暗紅眼皮，掃了一眼這些宮女，心中還想著吃熊掌的事情，不能這麼睡著了，錯過美味。於是他強打精神道：“再給孤奏一首‘漢宮秋月’，用箏和琵琶。”
於是樂女調整箏弦準備彈奏，忽然一名太監頭目進來，向福王躬身道：“啟稟王爺，呂維祺進宮求見，已經等待多時了！”
福王眉頭微皺，他半閉著眼睛，既不說接見，也不說不見。
這太監頭目向前一步，躬下身子，道：“王爺，呂維祺已經等候多時了！”
福王厭倦的睜開眼睛，不耐煩的說：“這老頭見孤有什麼事情？你告訴他，孤現在不舒服，不能見他，不管大事小事，叫他改日再來。”
太監頭目略露焦急神色，說：“王爺，呂維祺說他今日進宮，非見到王爺不可，不見王爺他死也不走。”
“他有什麼事情，非要見孤不可？”
“他說是關係到王爺的榮華富貴能否保住和全身官紳百姓的生死存亡。”
福王哼了一聲道：“全城百姓的死活關我什麼事，捶！你們繼續捶，不許停下來！”幾名剛才因為說話，暫停給福王捶腿的宮女趕快又動作起來，福王喘了口氣又道：“孤的江山是萬曆父皇封給我的，是孤千秋萬代不變的財產，關這死老頭什麼事？”